Chương 24: Hồi Quy Về Miền Tĩnh Lặng

Vầng ánh sáng hoàng kim dịu dàng dưới chân cụ Nhan Thụy Lan khẽ ngưng đọng rồi thu lại thành một quầng sáng ấm áp lẩn khuất nơi góc tối hành lang, tựa hồ thấu suốt tâm ý của người thầy thuốc già nua. Nơi trần thế này, khi ân tình chưa dứt và lời dặn dò y đạo cuối cùng chưa trao trọn, cụ chưa thể an lòng cất bước.

Tiếng bước chân dồn dập từ phía hội trường vọng tới, xé tan bầu không khí tĩnh mịch. Cụ Lan từ tốn xoay người lại.

Cố Thiếu Quân trong bộ quân phục chỉnh tề đang rảo bước về phía cụ. Cậu dừng lại cách cụ hai bước chân, đôi mắt sáng ngời ánh lên sự xúc động khôn xiết. Đứng thẳng người, cậu kính cẩn cúi đầu chào theo nghi thức quân đội:

“Bà Nhan! Cháu tìm thấy bà rồi. Xin bà theo cháu lên phòng chỉ huy trung tâm một chuyến.”

Cụ Lan khẽ gật đầu, ánh mắt lấp lánh nét cười hiền từ.

Khoang chỉ huy hình bán nguyệt của Trạm Alpha-7 hiện ra với những dãy bảng điều khiển quang học tối tân đang nhấp nháy ánh sáng xanh ổn định. Khi cánh cửa trượt mở, toàn thể sĩ quan và kỹ thuật viên trực ban đồng loạt buông tay khỏi bàn phím, nghiêm trang đứng dậy hướng về phía người chỉ huy trẻ tuổi và bà lão tóc bạc phơ bên cạnh.

Thiếu Quân bước tới trước bảng điều khiển chính. Cậu đặt hai bàn tay lên mép bục, khẽ nhắm mắt để hít một hơi sâu từ đáy lồng ngực theo đúng kỹ thuật thở bốn thời cụ Lan từng truyền dạy, dồn luồng dưỡng khí mát lành xuống đan điền. Khi vòm khẩu cái mềm khẽ nâng lên tạo khoang cộng hưởng tự nhiên, cậu mở mắt, hướng thẳng về micrô liên lạc toàn trạm.

Giọng nói của cậu trầm đục, hơi khàn nhưng rành rọt và tràn ngập nội lực sinh học tự thân:

“Toàn trạm chú ý! Tôi là Sĩ quan Cố Thiếu Quân, quyền chỉ huy Trạm viễn thông Alpha-7. Kể từ thời điểm này, kích hoạt lại toàn bộ giao thức phòng thủ độc lập cấp một. Khôi phục mã khóa vành đai biên giới, vô hiệu hóa mọi cổng phụ do Kaelen cài đặt. Thiết lập lại trạng thái sẵn sàng chiến đấu!”

“Rõ, thưa chỉ huy!”

Tiếng đồng thanh đáp từ vang dội khắp khoang điều khiển. Từng hàng lệnh cơ học trơn tru chạy dài trên màn hình lớn. Phía ngoài cửa sổ vòm, lưới chắn năng lượng khổng lồ bừng sáng, ôm trọn lấy trạm không gian giữa nền vũ trụ đen thẳm, xóa tan hoàn toàn bóng ma phản trắc vừa qua.

Thiếu Quân thở phào nhẹ nhõm. Cậu quay người lại đối diện với cụ Lan, đưa tay thao tác trên bàn phím cá nhân rồi dõng dạc xướng lệnh:

“Hủy bỏ toàn diện lệnh hạn chế di chuyển đối với chuyên viên phục hồi Nhan Thụy Lan. Khôi phục tuyệt đối quyền tự do danh dự cho người bảo trợ y tế của tôi.”

Sau mệnh lệnh dứt khoát, Thiếu Quân bước đến gần cụ, vẻ uy nghiêm của người chỉ huy nhường chỗ cho sự tôn kính và biết ơn sâu sắc. Cậu lấy từ túi áo ngực ra một viên đá khoáng tinh thể màu xanh lam nhạt—vật phẩm hộ mệnh mà những người lính tiền duyên luôn mang theo bên mình giữa các vành đai băng giá—kính cẩn đặt vào lòng bàn tay nhăn nheo của cụ:

“Bà Nhan, nếu không có sự kiên định cùng đôi bàn tay nhân từ của bà, tiếng nói của cháu đã vĩnh viễn bị chôn vùi dưới lưỡi dao kim loại lạnh lẽo. Trạm Alpha-7 nợ bà một sinh mạng, còn cháu nợ bà cả phẩm giá đời người. Viên đá khoáng này là chút tâm ý nhỏ bé của cháu, xin bà nhận lấy.”

Cụ Lan khép nhẹ những ngón tay gầy guộc lại, cảm nhận bề mặt nhẵn bóng nhưng ấm áp của viên đá. Cụ mỉm cười, giọng trầm ấm như làn khói bếp xua đi cái lạnh của gian phòng hợp kim:

“Con giữ được tiếng nói và danh dự là nhờ chính ý chí không khuất phục của bản thân. Người làm thầy thuốc chỉ là kẻ nhóm lại ngọn lửa tàn mà thôi.”