Chương 23: Bản Tình Ca Thép Vĩnh Cửu

Tiếng còi hiệu từ buồng điều khiển trung tâm vừa dứt, âm vang rền rĩ vẫn còn rung chuyển những tấm kính chịu lực trên vách xưởng. Đỗ Nam vung cánh tay ra hiệu, không giấu nổi vẻ phấn khích:

"Cụ Bảo, anh Phát, cậu Minh! Lên cầu quan sát thôi, đợt phóng hạt sơ cấp đã bắt đầu!"

Lê Tuấn Minh siết chặt hai bàn tay còn chằng chịt những vệt sẹo non đỏ hồng, bước nhanh bên cạnh cụ Đổng Quốc Bảo. Trần Vĩnh Phát trong bộ đồ bảo hộ kaki bạc màu cũng rảo bước theo sau, vạt áo còn vương bụi thép của buổi tập dũa bavia ban sáng. Cả đoàn người tiến qua hành lang giảm áp, bước lên cây cầu thép treo lơ lửng sát vòm buồng Torus.

Trước mắt Minh, quả cầu từ trường khổng lồ đang thức giấc. Hàng triệu cuộn dây siêu dẫn phát ra tiếng rít trầm hùng tựa tiếng thở của một con cự thú viễn cổ. Không còn những ánh chớp tím giật cục hay chấn động rúng động như ngày xảy ra tai nạn, buồng đốt chân không tiếp nhận dòng nhiên liệu deuterium-tritium một cách êm ái lạ thường.

"Kích hoạt buồng gia nhiệt cảm ứng!" Giọng Hoàng vang lên qua loa điều phối. "Tăng công suất từ trường giam giữ lên mười lăm Tesla. Nhiệt độ lõi: năm mươi triệu... một trăm triệu... một trăm bốn mươi triệu..."

Tất cả kỹ sư và thợ máy trên cầu quan sát đều nín thở. Minh tì hai tay lên lan can kim loại lạnh ngắt, trái tim đập thình thịch theo từng nấc nhảy của cột số liệu quang học. Đúng mười giây sau, một luồng ánh sáng xanh ngọc thuần khiết bùng nổ qua lớp kính quan sát thạch anh. Dòng plasma đạt ngưỡng một trăm năm mươi triệu độ C uốn lượn thành một vòng khuyên hoàn mỹ, tựa như một dải lụa phát quang rực rỡ đang xoay tít giữa chân không vô tận.

Minh lập tức dời mắt xuống đáy vòm, nơi cổng số 3 từng toác vỡ thành miệng núi lửa. Dưới sức ép khủng khiếp của bức xạ hạt neutron 14 MeV và sóng nhiệt hủy diệt, bộ ba tấm đệm đồng beryllium cạo rà thủ công vẫn đứng vững như bàn thạch. Bề mặt kim loại đạt độ phẳng nửa micromet ép sát vào mặt bích, khóa chặt miệng rãnh mà không để lọt dù chỉ một hạt phân tử khí trơ. Đồng hồ đo áp suất chân không buồng Torus ghìm chặt ở con số lý tưởng mười lũy thừa âm bảy Pascal, kim chỉ tĩnh lặng tuyệt đối, không hề xuất hiện một gợn chao đảo nào.

Trên màn hình ba chiều khổng lồ của Thần Đồng-9, những đồ thị áp suất phi tuyến từng làm bó tay các mô hình lượng tử giờ đây trải dài thành một đường thẳng tắp. Đèn tín hiệu xanh lục sáng rực khắp gian phòng. Một dòng thông báo bằng chữ đậm trang trọng tự động cuộn qua giao diện điều hành chính:

"Kiểm chuẩn kép xác thực: Mọi chỉ số biến dạng động lực học nằm trong ngưỡng an toàn tuyệt đối. Mạng lưới điều phối công nhận chuẩn an toàn tối thượng nhờ độ phẳng cơ học sub-micron của bàn rà gang và bàn tay con người."

"Thành công rồi!"

Đỗ Nam hét lớn, nhảy cẫng lên ôm chầm lấy một kỹ sư trẻ bên cạnh. Cả cây cầu quan sát vỡ òa trong tiếng hò reo vang dội. Những người thợ máy kỳ cựu của bác Sáu ôm lấy nhau, nước mắt lăn dài trên những gò má nhăn nheo hằn sâu vết dầu mỡ. Minh quay sang nhìn thầy mình. Cụ Bảo vẫn đứng sừng sững, mái tóc hoa râm rung rinh theo luồng gió mát từ quạt thông gió, khóe miệng khẽ nở một nụ cười ấm áp, điềm đạm như tảng đá ngầm giữa sóng biển Cam Ranh.