Chương 22: Hàn Gắn Thớ Đất Đồi

Từ điểm đặt chân máy toàn đạc cách đó chừng mươi sải chân, K’Vinh dõi theo từng cử chỉ thuần thục của H’Mai. Lưỡi bay sắt cắm phập xuống lớp phù thổ mặt vừa được nạy lên, để lộ dòng nước ngầm trong vắt rịn qua kẽ rễ cỏ non. Dòng nước ấy lấp lánh phản chiếu ánh ban mai, không còn vẩn đục sắc đỏ tanh nồng của quặng bauxite như những ngày giông bão. K’Vinh khẽ thở phào, một cảm giác khoan khoái len lỏi qua lồng ngực săn chắc sau bao đêm dài mất ăn mất ngủ.

— Nước trong lắm anh Vinh ơi! — H’Mai ngẩng lên, hai mắt sáng ngời, cất tiếng gọi giòn giã. — Đất dưới này đã ráo hẳn bùn quặng, xốp mịn như bột cám!

K’Vinh mỉm cười gật đầu, áp mắt vào ống kính ngắm của chiếc máy toàn đạc điện tử đặt thăng bằng trên giá ba chân bằng hợp kim nhôm. Anh xoay núm vi động, căn chỉnh tiêu cự hướng thẳng về hàng cọc tiêu sơn đỏ cắm dọc triền dốc.

— Tốt lắm! Mạch tụ thủy đã tự làm sạch khi qua tầng lọc cát kết. Giờ chúng ta phải cố định ngay thớ đất mặt!

K’Vinh rút chiếc búa gỗ bên hông, sải bước dài đến mép rãnh thoát lũ sinh thái. Anh cầm từng chiếc cọc tre vót nhọn, đóng chắc nịch xuống mặt đất theo đường đồng mức uốn lượn men theo chiều dài một trăm hai mươi mét của dải rạn nứt cũ. Vừa đo đạc khoảng cách giữa hai cọc tiêu bằng thước dây, K’Vinh vừa quay sang hướng dẫn đám thanh niên buôn Plơi Yang đang đứng đợi lệnh cuốc:

— Bà con chú ý giúp tôi! Tuyệt đối không đào hố thẳng hàng dọc theo dốc, nước mưa đổ xuống sẽ xé toạc thành rãnh xói mòn ngay. Chúng ta phải đào so le theo hình nanh sấu, khoảng cách giữa các hố đúng nửa mét. Hàng trên so le với hàng dưới để khi nước tràn qua, từng gốc cây sẽ chia nhỏ dòng chảy, triệt tiêu lực cuốn của phù thổ!

Tiếng đáp “Dạ rõ rồi!” của thanh niên trong buôn đồng thanh vang lên giữa không gian lộng gió. Mọi người nhanh chóng tản ra dọc tuyến cọc mốc mà K’Vinh vừa định vị. Từng nhát cuốc bổ xuống dứt khoát, đất bazan đỏ au được hất lên vun gọn sang hai bên mép hố.

Dưới sự chỉ dẫn chuẩn xác của K’Vinh, H’Mai thoăn thoắt ghé chiếc sọt tre nặng trĩu bên bờ đất. Đôi bàn tay nhanh nhẹn của cô lột nhẹ lớp túi bọc màu đen, khéo léo giữ nguyên khối đất bầu tròn trịa bao quanh chùm rễ mầm. Cô dùng chiếc bay sắt vỏ đạn khoét nhẹ lòng hố, đặt thẳng thớm từng bầu cà phê chè non giống Bourbon xuống độ sâu chừng một gang tay. Chiếc rễ cọc thẳng tắp, trắng muốt đã được nắn chỉnh cẩn thận từ lán ươm nằm ngay ngắn giữa tâm hố, cắm thẳng xuống tầng đất dưới.

Ngay sát cạnh mỗi gốc cà phê non, H’Mai cùng các chị em phụ nữ buôn làng đặt xen kẽ những bầu cỏ vetiver rễ chùm dài ngoằng, mập mạp. Bốn ngàn bầu cỏ vetiver cùng sáu ngàn bầu cà phê non được bố trí đan xen lớp lang, hàng trước che chở lớp đất mặt, hàng sau đâm sâu giữ khung chịu lực, dệt nên một hệ thống phên dậu sinh thái đa tầng vững chãi như tấm lưới ngầm ôm chặt lấy sườn đồi.

Bà Đậu Kim Sa lưng hơi còng nhưng bước chân vẫn dẻo dai, tay chống chiếc gậy tre già thong thả đi dọc tuyến trồng dặm. Mắt bà sáng quắc, chăm chú quan sát từng hố đất vừa được lấp. Đi ngang qua chỗ hai thanh niên mới vào việc còn lúng túng, bà khẽ dừng lại, gõ nhẹ đầu gậy xuống gờ đất:

— Này hai cháu, lấp đất như thế là hỏng rễ đấy! Không được vun đất thành chóp nhọn quanh thân cây non. Phải lấy lòng bàn tay nén chặt đất mùn vòng quanh cổ rễ để cây đứng vững, nhưng mặt đất phải san phẳng hoặc làm hơi lõm nhẹ lòng chảo. Làm thế rễ mới bám chặt thớ đất sâu, lúc mưa lớn nước không đọng thành vũng thối rễ mà ngấm đều vào lòng sườn đồi.

— Dạ, già Sa dạy chí phải! — Hai chàng trai gãi đầu cười ngượng nghịu, lập tức cúi xuống dùng hai bàn tay chai sần miết chặt từng vốc đất đỏ mịn quanh gốc cây non theo đúng lời bà dặn.

Bà Sa mỉm cười hiền từ, ánh mắt đượm nét an tâm khi nhìn sang H’Mai đang thoăn thoắt làm việc không ngơi tay. Chiếc kéo cắt cành bằng thép đen trăm tuổi vắt bên hông cô gái trẻ va nhẹ vào chuôi bay sắt kêu lách cách vui tai, như nhịp điệu rộn ràng của sự sống đang hồi sinh từng tấc đất.