Chương 18: Khúc Khải Hoàn Sau Bão

Hai chiếc xe ô tô U-oát bám đầy bùn đỏ vượt qua con dốc trơn trượt rồi dừng hẳn trên khoảng đất bằng phẳng nơi đầu đập phụ. Cửa xe bật mở dứt khoát. Bước xuống là đồng chí Phó Bí thư Tỉnh ủy kiêm Trưởng ban Chỉ huy Phòng chống lụt bão tỉnh Vĩnh Phú, cùng Đại tá Phó Tư lệnh Quân khu và đoàn cán bộ tác chiến, kỹ sư công trình. Sắc phục bạc màu gió sương hòa cùng những gương mặt nghiêm nghị, hốc hác sau một đêm thức trắng theo dõi từng bản tin bão lũ.

Hoàng Trọng Nam lập tức chỉnh lại vạt áo quân phục dính đầy bùn đất, bước nhanh tới đứng nghiêm trang, giơ tay chào theo đúng điều lệnh:

“Báo cáo Thủ trưởng! Báo cáo đồng chí Phó Bí thư! Tổ công binh tăng cường của Quân khu và lực lượng hộ đê đập Ba Khe đã hoàn thành nhiệm vụ giữ vững thân đập an toàn!”

Vị Đại tá giơ tay đáp lễ, ánh mắt sắc sảo lướt qua mặt đập phụ còn vương vãi bao tải, rơm rạ rồi dừng lại ở vệt sụt lún dài gần ba mươi mét trên mái taluy:

“Tình hình cọc số 7 thế nào rồi? Báo cáo ngay tại hiện trường!”

Đoàn công tác nhanh chóng sải bước men theo bờ rãnh xuống chân taluy hạ lưu. Đinh Khắc Toàn lấm lét bước sau cùng, hai tay ôm khư khư chiếc cặp da sờn mép, đầu cúi gằm không dám ngẩng lên.

Đứng bên cạnh miệng hố lọc hình vành khuyên, ông Thạc khẽ tỳ chiếc gậy tre đực xuống nền đất nhão. Khớp gối chân phải sau một đêm dầm nước buốt giá nay giật lên từng cơn đau nhức nhối, nhưng đôi mắt người giáo sư già vẫn sáng quắc, bình thản đón nhận từng ánh nhìn dò xét của đoàn kiểm tra.

Trước mặt các đồng chí lãnh đạo, Nam rành rọt báo cáo từng diễn biến nghẹt thở trong đêm: từ việc phát hiện mạch rò sủi bọt cát đe dọa nổ bục thân đập trong vòng bốn giờ, sự xuất hiện của vết nứt trượt mái taluy, cho đến âm mưu bòn rút ba mươi xe rác bùn chôn lấp dưới móng của Đội trưởng Thưởng. Nam nhấn mạnh dứt khoát:

“Báo cáo các đồng chí, nếu không có kiến thức cơ học đất uyên thâm và sự quyết đoán phi thường của bác Dương Cảnh Thạc, công trình Ba Khe có lẽ đã vỡ vụn trong đêm qua! Khi kẻ xấu toan dùng máy ủi đổ đất sét bưng bít sai phạm — một hành vi sẽ làm nén nghẽn áp lực nước lỗ rỗng và phá nổ thân đập trong ba mươi phút — bác Thạc đã lấy thân mình chặn xích sắt, kiên quyết yêu cầu thi công tầng lọc ngược ba lớp Terzaghi. Toàn bộ phương án kỹ thuật từ định vị hố vành khuyên, rải cát vàng thô, sỏi nhỏ cho đến nẹp rọ tre đá hộc đều do một tay bác Thạc trực tiếp dầm mình dưới bùn chỉ đạo!”

Nghe người lính trẻ dõng dạc trình bày, vị kỹ sư trưởng thủy lợi của đoàn công tác vội cúi rạp người xuống sát mép nước. Ông ta dùng bàn tay thô ráp sờ nắn từng lớp sỏi cuội, quan sát kỹ lưỡng lớp cát vàng hạt thô được rơm bện ghìm giữ tầng đáy, rồi ngửa mặt thốt lên đầy kinh ngạc:

“Tuyệt vời! Thoát nước tự do để triệt tiêu áp lực lỗ rỗng nhưng lại giữ chặt toàn bộ cốt hạt đất mịn bên dưới. Dòng rỉ thoát ra rãnh dẫn trong veo thế này chứng tỏ hiện tượng xói ngầm đã bị dập tắt hoàn toàn! Một giải pháp cơ học đất mẫu mực và cực kỳ táo bạo trong điều kiện thiếu thốn vật tư!”

Đại tá Phó Tư lệnh Quân khu bước tới trước mặt Nam, đón lấy cuốn sổ tay ghi chép tang vật bòn rút vật tư cùng túi vải dù đựng tiền của Vũ Văn Thưởng do Nam bàn giao. Ánh mắt vị chỉ huy quân đội ngời lên niềm tự hào:

“Đồng chí Thiếu úy Hoàng Trọng Nam! Đồng chí đã sử dụng Mệnh lệnh hộ đê số 09 vô cùng chuẩn xác, kiên quyết bảo vệ chân lý khoa học, bảo vệ tính mạng của mười lăm nghìn đồng bào. Hành động dũng cảm cùng kỷ luật thép của tổ công binh đêm qua đã lập nên chiến công xuất sắc. Quân khu sẽ biểu dương và đề bạt khen thưởng xứng đáng!”

Lời khẳng định đanh thép của vị chỉ huy như một nhát búa xua tan vĩnh viễn bóng ma kỷ luật oan khốc trong trang sách cũ. Nam siết chặt nắm tay, ngực phập phồng xúc động.