Chương 20: Vườn Mướp Trên Tầng Không

Những ngón tay thô ráp của Mạc Diên Kính miết chậm rãi qua từng vết xước trên báng cầm mỏ hàn. Kim loại rèn nguội phả vào da thịt hơi lạnh quen thuộc, nhưng sâu thẳm trong từng thớ thép, cụ vẫn cảm nhận được nhịp đập âm ỉ của những vảy hàn búp sen vừa cứu sống ba trăm con người ngoài khoảng không sâu thẳm.

Cụ Kính chống hai tay lên mép bàn, từ từ tháo các khóa chốt nén khí quanh hông. Tiếng xì khẽ vang lên khi buồng ngực được giải phóng khỏi lớp giáp chì dày cộp. Suốt một trăm sáu mươi tám năm đằng đẵng, đây là lần đầu tiên cụ tự tay cởi bỏ bộ đồ phi hành mà lòng không còn canh cánh nỗi lo về những mối hàn nứt toác giữa chân không. Chiếc áo giáp nặng trịch rời khỏi bả vai, để lại tấm lưng gầy gò nhưng thẳng thớm trong bộ quần áo thợ màu xanh sẫm đã bạc màu vì khói hồ quang.

Nghe tiếng bước chân rón rén bước lại gần, cụ ngẩng lên. Đôi mắt cụ sau chuỗi ngày mù lòa tạm thời nay đã dịu bớt những xung động nhức nhối, dẫu quang cảnh trước mặt vẫn mờ ảo tựa hồ được phủ một lớp sương lam nhạt. Dáng hình nhỏ nhắn, thân thuộc của Lam Vy hiện rõ dần. Cô bé đã rửa sạch dầu mỡ trên má, mái tóc buộc đuôi ngựa gọn gàng đung đưa theo từng bước đi nhẹ bẫng.

— Bác Kính… — Lam Vy khẽ gọi, hai bàn tay đan chặt vào nhau trước bụng.

Cụ Kính nâng cây mỏ hàn plasma dài nửa mét ra khỏi hộp xốp bảo ôn. Thân thép rèn trầy xước chi chít, đầu kim vonfram bọc tinh thể gốm sẫm màu vì nhiệt luyện được cụ nâng niu bằng cả hai tay. Cụ bước một bước tới trước mặt cô cháu gái nuôi, ánh mắt già nua ánh lên niềm tin son sắt:

— Cầm lấy đi cháu. Cây mỏ hàn này theo bác từ ngày trạm Vành Đai 4 còn là mấy khối sắt vụn ghép tạm. Nó đã cùng bác đi qua trăm trận hồ quang, qua cả thời khắc ngặt nghèo nhất của buồng đốt tàu Hải Âu 09. Nay bác nghỉ việc xưởng rồi, ngọn lửa này phải có người giữ lấy.

Lam Vy run rẩy giơ hai bàn tay thợ lấm tấm vết bỏng nhỏ đón lấy kỷ vật. Sức nặng của cây mỏ hàn thép rèn nguội đè trĩu lòng bàn tay cô gái trẻ, vững chãi và ấm áp lạ thường.

— Bác… cháu sợ tay nghề mình chưa đủ vững để gánh… — Giọng cô nghẹn lại.

— Tay nghề thì rèn giũa mỗi ngày một dày, điều cốt yếu là cái tâm thợ thuyền. — Cụ Kính vỗ nhẹ lên vai cô, giọng khàn khàn trầm ấm — Cháu đã liều mình giữ que hàn giữa bão bức xạ, đã chứng minh cho đời thấy mỗi mối hàn là một sinh mệnh. Bác tin tưởng trao nó cho cháu, cháu gái của bác.

Phía sau lưng họ, cánh cửa khoang vang lên những tiếng gõ chát chúa. Đốc công Trần Sắt dùng cán tẩu gõ liên hồi vào chiếc cờ-lê khổng lồ trên tay, tạo nên chuỗi âm thanh lách cách rộn rã đặc trưng của thợ cơ khí. Đạt “Mấu” nhảy cẫng lên một chiếc thùng chứa hợp kim, hai tay huýt sáo vang dội. Hàng chục anh em công nhân xưởng Viễn Trần đồng loạt vỗ tay rầm rộ, tiếng reo hò rền vang khắp vòm thép.

— Tuyệt lắm! — Trần Sắt sang sảng cười, râu quai nón rung lên bần bật — Từ nay con bé Vy chính thức là thợ cả giữ mỏ hàn của xưởng Viễn Trần! Thằng Đạt lo lái tàu cho cẩn thận, xốc xếch mối nối nào là thợ cả nó gõ u đầu ráng chịu!

— Anh Sắt cứ khéo lo! — Đạt tếu táo nhe hàm răng trắng bóng — Con Kẹp Sắt sắp có cụm động cơ mới tinh, cháu lái êm như ru cho cô em tha hồ trổ tài múa lửa!

Tiếng cười nói rộn ràng của những người lao động chân chính hòa vào tiếng máy nén khí, vang vọng khắp trạm tái chế như một khúc ca khải hoàn mộc mạc. Cụ Kính nhìn họ, khóe môi khẽ nở một nụ cười an lòng tuyệt đối.

*