Chương 21: Bến Đỗ Hoa Đăng

Thanh âm quen thuộc ấy khiến đôi bàn tay gầy gộc của cụ Chương run rẩy trên mạn thuyền nan. Giọng bà Mai Lan dịu êm như dải lụa mềm, xoa dịu cái buốt lạnh của bao năm tháng chìm sâu dưới rãnh rác. Tiếng rè rè mộc mạc từ cuộn băng cassette vang lên lách tách, hòa cùng tiếng mưa rào mùa hạ năm 2088 trên mái tôn, tiếng quạt trần kẽo kẹt và tiếng chuông gió leng keng ngoài hiên gỗ.

“Anh đừng tự dằn vặt nữa,” giọng bà Mai Lan thủ thỉ, từng âm tiết tròn vành và ấm áp lạ lùng. “Dạo ấy mạng lưới quốc tế sụp đổ, anh phải ở lại phòng máy chủ thâu đêm cứu dữ liệu cho hàng triệu người. Anh vì cộng đồng, vì những dòng mã sạch mà cống hiến, làm sao em nỡ hờn trách? Bác sĩ bảo buồng tim của em khi đó đã suy kiệt. Em thâu lại đoạn thoại này không phải để đòi lời tạ lỗi, mà chỉ muốn dặn dò người bạn đời: anh nhớ ăn uống đúng bữa, đừng thức trắng đêm bên bàn phím cơ nữa. Nếu một mai em đi trước, anh hãy sống thật thanh thản, sống thay cả phần đời an yên mà vợ chồng mình từng ước hẹn...”

Khối hào quang tím biếc từ hộp dữ liệu dâng lên, phác họa bóng hình người phụ nữ phúc hậu có mái tóc vấn gọn ghẽ, khóe môi hé mở nụ cười hiền. Hình bóng ấy chan chứa vẻ bao dung, tựa như đang che chở cho người chồng già sau hơn sáu thập kỷ xa cách.

Khoảnh khắc ấy, tảng đá nặng trĩu đè nghiến tâm can cụ già một trăm bảy mươi chín tuổi suốt sáu mươi hai năm trời tan biến thành hư không. Nơi khoang kén y sinh ở thế giới vật lý, lồng ngực cụ phập phồng nhẹ nhõm; những xung thần kinh co thắt bấy lâu bỗng chốc thả lỏng hoàn toàn. Giọt lệ ảo trên khóe mi cụ lăn dài, rơi xuống mặt sóng tạo thành từng vòng tròn đồng tâm lấp lánh sắc hoa cà. Cụ mỉm cười thì thầm:

“Anh nghe rõ rồi, em Mai Lan... Anh nghe trọn vẹn cả rồi.”

Tiếng khua chèo êm dịu kéo cụ trở lại thực tại. Từ luồng lạch đối lưu ngầm, một con thuyền hoa sen điện tử thong thả rẽ sóng tiến lại gần. Trên mũi thuyền, bà Kim Oanh trong tà áo dài hoa nhí mỉm cười nhìn người bạn già bằng đôi mắt thấu hiểu. Cầm mái chèo phía sau là Lê Hoàng An; thần thái chàng kỹ sư trẻ giờ đây sáng ngời sự kiên định.

“Chúc mừng ông đã tìm lại bến đỗ bình yên của lòng mình,” bà Kim Oanh cất tiếng, ngữ điệu Hà Nội xưa nhẹ nhàng sưởi ấm màn đêm tĩnh mịch.

Chiếc thuyền hoa sen dừng lại cách mũi thuyền nan chừng nửa sải tay. Hoàng An đứng dậy, chạm nhẹ vào khoảng không để mở bảng điều khiển nổi. Màn hình giao diện màu xanh lam tỏa sáng, hiển thị bản thông cáo mang con dấu điện tử vàng kim của Ban Quản trị Máy chủ Toàn cầu.

“Thưa cụ Chương, thưa bà Oanh,” giọng Hoàng An dõng dạc nhưng chan chứa xúc động. “Nghị quyết tối cao vừa được ban hành. Toàn bộ Vực Sâu Phân Mảnh và các rãnh unallocated chính thức được xác lập quy chế vĩnh viễn, tước bỏ mọi dự án thương mại hóa để thành lập ‘Khu bảo tồn Di sản Ký ức Vĩnh cửu’. Nơi đây từ nay là di sản văn hóa số được liên đoàn bảo hộ trọn đời.”

Chàng kỹ sư khẽ chuyển sang tệp tài liệu kế tiếp, nét mặt nghiêm nghị:

“Ở thế giới thực, cơ quan tư pháp quốc tế đã thụ lý hồ sơ sai phạm từ tài khoản TBH-0091. Tòa án chính thức khởi tố Trịnh Bá Hùng về tội danh lạm quyền, hủy hoại tài sản số và gian lận thương mại quy mô lớn. Hắn sẽ phải chịu trách nhiệm hình sự nghiêm khắc. Bóng đen của Cửu Thiên tại vùng biển này đã bị xóa sạch hoàn toàn.”

Cụ Chương khẽ gật đầu, lòng nhẹ nhõm như vừa trút bỏ cơn bão giông. Ánh mắt cụ dừng lại nơi ngực áo Hoàng An, chỗ khối đa diện xám tro của ông Lê Văn Thạch đang được gài trang trọng, tỏa ra ánh sáng ấm áp.