Chương 20: Mẻ Lưới Âm Thanh Vây Hãm Sào Huyệt

Sương đông buổi sớm ngày hăm chín Tết giăng một màn bàng bạc lên những mảng tường quét vôi vàng ố của khu tập thể Cơ Khí Ánh Sao. Trên căn gác hai, cụ Cao Khắc Đạt ngồi ngay ngắn trước chiếc bàn gỗ mun quen thuộc, đôi mắt sáng quắc sau cặp kính lão đồi mồi buộc dây dù. Cả đêm qua cụ chợp mắt không nhiều, nhưng trong huyết quản người thợ truyền thanh bảy mươi sáu tuổi dường như cuộn trào luồng sinh lực lạ kỳ. Chiếc áo ghi lê kaki bốn túi đã cài ngay ngắn từng chiếc cúc, chiếc kìm bấm và cuộn băng dính điện nằm sẵn bên góc bàn, sẵn sàng cho trận quyết chiến.

Đúng tám giờ sáng, qua ô cửa sổ hoen gỉ, cụ Đạt phóng tầm mắt xuống ngã ba đường. Văn phòng của Công ty TNHH Sức Sống Lượng Tử hôm nay rực lên sắc đỏ cờ hoa giả đón khách. Cánh cửa kính mở toang, dòng người già từ các dãy nhà tập thể và ngõ xóm lân cận lũ lượt kéo đến. Những mái đầu bạc phơ ôm chặt chiếc làn nhựa hoặc bọc vải hoa trước ngực. Đó là toàn bộ số tiền dưỡng già họ chắt chiu suốt một đời, nay bị cơn u mê mang tên “nước trường thọ” mê hoặc.

Giữa đám đông ấy, cụ Đạt nhanh chóng nhận ra tấm khăn len hoa quen thuộc của bà Đỗ Thị Hảo. Bà Hảo ngồi ở hàng ghế đầu tiên, chiếc túi vải kẹp chặt bên nách, gương mặt nghiêm nghị đúng như kịch bản đã bàn tính chiều qua. Chếch về phía ngách hẻm sau văn phòng, bên cạnh bể nước bỏ hoang, cụ Đạt mỉm cười thấy bóng ông Bùi Văn Bính đứng nép sau mảng tường rêu. Ông Bính mặc áo khoác bông dày, chân phải chấn thương còn bó băng dựa vào chiếc gậy tre hun khói, tay kia siết chặt xích giữ con chó phốc Bút Bi. Con chó ngoan ngoãn dán sát mõm xuống nền đất lạnh, đôi tai vểnh lên cảnh giác, tạo thành một chốt chặn cơ động hoàn hảo án ngữ ngay cửa thoát hiểm của kẻ gian.

Cụ Đạt chụp chiếc tai nghe bọc da Liên Xô lên đầu, khẽ xoay núm tần số trên hộp thu tín hiệu vô tuyến nhỏ bằng bao diêm vừa đấu nối vào máy tăng âm. Một tràng âm thanh xào xạc vang lên rồi êm ru. Ngay sau đó, tiếng thì thầm trong trẻo của cô cháu gái Hoàng Mai truyền thẳng vào tai cụ:

“Ông nội ơi, cháu Mai đây! Cháu đã ngồi ở hàng ghế thứ hai, ngay sau lưng bà Hảo. Chiếc kẹp cà vạt ngụy trang gắn chắc chắn trên ve áo khoác, hướng thẳng lên bục phát biểu của Thao. Tín hiệu bên ông thế nào ạ?”

Cụ Đạt ghé sát micro kiểm âm, hạ giọng trầm ấm:

“Nghe rõ mồn một từng hơi thở, cô nương! Bộ vi mạch của bạn cháu làm việc cừ lắm. Cháu cứ ngồi yên quan sát, giữ khoảng cách an toàn, tuyệt đối không manh động.”

“Rõ ạ!” Giọng Mai dứt, nhường chỗ cho không khí ồn ào, ngột ngạt bên trong hội trường.

Tiếng vỗ tay lẹt đẹt của nhân viên mồi chài vang lên, kéo theo bản nhạc nền sôi động từ chiếc loa thùng rẻ tiền. Rồi giọng nói ngọt xớt như mật mía, dẻo quẹo quen thuộc của Vũ Mạnh Thao cất lên, rót thẳng vào tai nghe của cụ Đạt. Hắn diện bộ com-lê xanh bóng lộn, tóc vuốt keo láng mướt, miệng cười tươi nhưng mắt đảo như lạc rang:

“Kính thưa toàn thể các bố, các mẹ thân yêu của con! Hôm nay là ngày đại lễ tri ân khách hàng vàng cuối năm của công ty Sức Sống Lượng Tử! Con xin thưa thật lòng, công ty mẹ bên Đức chỉ cấp cho chi nhánh chúng ta đúng mười suất máy lọc nước ion kiềm lượng tử với giá hỗ trợ nhân đạo bốn mươi lăm triệu đồng. Uống thứ nước thần kỳ này vào, bao nhiêu độc tố, ung thư hay đau khớp kinh niên đều bị quét sạch ra ngoài!”

Hắn ngừng lại một nhịp rồi cất giọng gay cấn đánh trúng tâm lý người già:

“Ai đã cọc hai triệu hôm trước thì hôm nay chỉ cần nộp nốt bốn mươi ba triệu đồng tiền mặt là nhận máy mang về ăn Tết an khang! Sau mười hai giờ trưa nay, mười chiếc máy thần dược này sẽ chuyển về trụ sở chính, các bố các mẹ có cầm trăm triệu đến van nài con cũng đành chịu!”

Ngồi trên gác hai, cụ Đạt khẽ nhếch mép cười khinh bỉ trước bài vở bọc đường ruột độc muôn thuở.

Qua tai nghe, cụ nghe tiếng sột soạt quen thuộc khi bà Hảo bắt đầu diễn. Bà run rẩy mở chiếc túi vải, lôi ra từng cọc tiền lẻ bọc dây nịt, miệng mếu máo vẻ hốt hoảng:

“Ối con nuôi Thao ơi! Đây, mẹ gom cả tiền bán xôi với tiền con gái gửi biếu Tết mang sang rồi. Con đếm hộ mẹ xem đủ bốn mươi ba triệu đồng chưa, mẹ già mắt mũi kèm nhem quá!”

Thao sáng mắt lên, vội vã sải bước xuống bậc thềm đỡ lấy bọc tiền của bà Hảo, giọng ríu rít tâng bốc:

“Ôi mẹ Hảo của con thật sáng suốt! Mẹ là tấm gương yêu quý sức khỏe cho cả khu tập thể này đấy ạ!”