Chương 10: Họp lớp, và gặp lại bạn cũ

Trưa thứ Bảy, lớp cấp ba của Xuân Phương tổ chức họp lớp thường niên tại một nhà hàng gần hồ, dịp kỷ niệm mười hai năm ra trường. Cô đến muộn vài phút, vừa bước vào phòng tiệc đã nghe một tràng ồ lên râm ran.

- Ơ, Đăng Khoa với Xuân Phương đến cùng lúc kìa!

Xuân Phương quay lại, đúng lúc Đăng Khoa cũng vừa đẩy cửa bước vào, ăn mặc chỉnh tề, phong thái khác hẳn cậu bạn nhút nhát ngồi bàn cuối lớp ngày xưa. Anh nhìn thấy cô, khẽ mỉm cười, ánh mắt sáng lên một cách không giấu giếm.

Đám bạn cũ, vốn chẳng bao giờ bỏ lỡ cơ hội chọc ghẹo, lập tức xúm vào xếp chỗ, đẩy hai người ngồi cạnh nhau bằng đủ lý do nghe qua đã biết là bịa: bàn kia hết ghế, hai đứa "hợp cạ" từ hồi đi học, ngồi gần cho tiện ôn chuyện cũ.

- Nghe nói giờ cậu làm giám đốc công ty luật to lắm hả Khoa? Một người bạn cũ hỏi, rót thêm rượu cho Đăng Khoa.

- To gì đâu, công ty nhỏ thôi! Đăng Khoa cười, khiêm tốn nhưng không giấu được vẻ tự hào, mắt vẫn thỉnh thoảng liếc sang Xuân Phương.

Suốt buổi tiệc, Đăng Khoa gần như không rời cô nửa bước, anh ân cần gắp đồ ăn, lấy khăn lạnh đưa cho cô đúng kiểu chăm sóc của một người đã chuẩn bị tinh thần theo đuổi nghiêm túc, không còn chút nhút nhát nào của cậu học trò năm xưa. Họ gặp lại nhau lâu ngày và dường như dáng vẻ tự tin khác hẳn so với thời đi học.

Tàn tiệc ăn uống tưng bừng, cả nhóm kéo nhau đi hát karaoke, tiếp tục hát hò ồn ào đến tận chiều muộn, họp lớp dù không đông đủ hết nhưng cấp 3 vẫn là thời gian vui vẻ dễ thương nhất. Nhưng bạn học của cô bây giờ đa số đều thành đạt và có vị trí, vài thành viên cũng đã kết hôn lập gia đình. Xuân Phương tham gia nhiệt tình hát vài bài cho có không khí, ngồi cười nói, nghe đám bạn cũ ôn lại chuyện ngày xưa, cố không để ý đến ánh mắt Đăng Khoa cứ dõi theo mình suốt buổi. Lâu ngày không gặp, cảm xúc và ấn tượng xưa dễ dàng ùa về.

---

Khi buổi họp lớp tan, trời đã sẩm tối. Đám bạn chia tay nhau trong bịn rịn và đặt lịch hẹn cho buổi họp lớp tiếp theo. Khi tạm biệt mọi người, Đăng Khoa tiến đến gần cô, xin phép đưa Xuân Phương về, xe riêng có tài xế đang đợi. Cô đồng ý không chút ngại ngần, tự dưng trong lòng có chút gì đó ngưỡng mộ cậu bạn học năm nào. Ngày xưa, đồng trang lứa thì đối xử với nhau một cách vô tư, nhưng giờ, Khoa đã là giám đốc một công ty Luật phong thái chững chạc hơn rất nhiều; cô cũng vậy, cũng trở thành thư ký nhưng đã lăn lộn ở vị trí tiếp xúc bao nhiêu vị lãnh đạo nên quá hiểu phong thái của những người đứng đầu như Khoa. Trên xe hai người trò chuyện vui vẻ về những câu chuyện cũ. Khoa lấy cớ để có thêm thời gian với Xuân Phương:

- Xin lỗi cậu, tớ uống hơi nhiều rồi, đầu óc quay quay. Anh nói, tay xoa nhẹ thái dương, quay ra hỏi ý kiến Xuân Phương, ánh mắt và cử chỉ chân thành. Xuân Phương nhìn đồng hồ, nghĩ bụng dù sao cũng chưa muộn, với lại Đăng Khoa nói cũng có lý, cô cũng không muốn làm bạn không vui, liền gật đầu đồng ý.

- Bọn mình ăn tối rồi về nhé, lúc nãy tớ để ý cậu cũng chẳng ăn được gì!

Xe dừng trước một quán ăn nhỏ ấm cúng ven đường. Trong quán, hai người ngồi đối diện nhau, gọi vài món đơn giản. Đăng Khoa kể về công ty luật của mình, từ những ngày đầu chỉ có anh và một trợ lý ngồi trong căn phòng thuê chật hẹp, đến giờ đã có gần ba mươi nhân sự, chuyên tư vấn cho các cá nhân, doanh nghiệp vừa và nhỏ. Khoa khéo léo nói nhiều hơn về bản thân mình khi chỉ có hai người.

- Hồi xưa tớ nhút nhát vậy, ai nghĩ giờ ngày nào cũng phải đứng lên phân xử các sự vụ. Anh cười, giọng có chút tự giễu. Chắc vì có một lần để lỡ mất người quan trọng, nên tớ học được là không thể nhút nhát mãi được.

Xuân Phương hơi khựng lại trước câu nói bóng gió ấy, nhưng chỉ cười cho qua, khéo léo lái câu chuyện sang hướng khác.

---

Không xa đó, ở một góc phòng ăn riêng của cùng nhà hàng, Việt Hoàng đang ngồi cùng Hùng, hai người hẹn nhau nhâm nhi chút vào cuối tuần. Vô tình đưa mắt qua ô cửa kính ngăn phòng, Việt Hoàng khựng lại giữa câu đang nói dở, ánh mắt dán chặt vào bàn ăn phía ngoài.

Xuân Phương đang ngồi đó, cười rất tươi với một người đàn ông lạ mặt.

Hùng nhìn theo hướng mắt bạn, rồi khẽ huýt sáo. À, cô thư ký của mày à? Ai bên cạnh vậy, người yêu mới hả?

Việt Hoàng không đáp, quai hàm siết chặt, tay cầm đũa bất giác bóp mạnh đến mức suýt gãy.

- Thôi nào, làm mặt đó với ai không biết còn tưởng người ta nợ mày tiền. Hùng cười khoái trá, rót thêm rượu cho bạn. Ghen ra mặt thế kia mà cứ bảo chỉ là quan tâm nhân sự cốt cán, tao nghe mà buồn cười muốn chết.

Việt Hoàng vừa ăn vừa để ý hai người, không nói gì thêm; khi hai người đứng dậy, Hoàng bỏ Hùng ở lại, tự lái xe đi theo, cứ thế giữ khoảng cách vừa đủ để không bị phát hiện, lòng tự nhủ mình chỉ đang tiện đường, chẳng có ý gì khác.

Xe của Đăng Khoa dừng trước cổng khu trọ quen thuộc. Việt Hoàng tấp xe vào lề cách đó không xa, tắt đèn, ngồi im quan sát.

Đăng Khoa xuống xe, tiễn Xuân Phương đến tận cổng, còn nán lại nói thêm vài câu, dáng vẻ ngập ngừng của một người đang cố nặn ra can đảm.

- Xuân Phương này, mai cậu rảnh không, bọn mình đi xem phim?

- …Ủa, sếp!!

Việt Hoàng đã đứng đó từ lúc nào, dáng người cao lớn in bóng dưới ánh đèn đường, vẻ mặt lạnh tanh nhưng ánh mắt lại không giấu nổi phần nào đó rất khó gọi tên.

Ba người nhìn nhau, không ai lên tiếng trước, không khí đông cứng lại giữa con ngõ nhỏ.

- Sếp... sao sếp lại ở đây ạ? Xuân Phương lên tiếng trước, giọng có chút hoảng hốt và ngại ngùng như vừa bị bắt quả tang, má cô đỏ ửng lên bối rối vô cùng.

- Anh có ít tài liệu cần lấy gấp, tiện đường ghé qua nhà em, anh điện cho em không được. Việt Hoàng đáp, giọng đều đều, cái lý do nghe qua hợp lý nhưng chính bản thân anh cũng thấy gượng gạo đến buồn cười. Anh giơ điện thoại lên giả bộ, mặc dù chẳng có cuộc điện thoại nào cả. Xuân Phương lấy điện thoại trong túi ra với vẻ hốt hoảng, không thấy cuộc gọi nhỡ nào, cô nhìn anh một cách khó hiểu nhưng không vạch trần rằng cô chẳng thấy cuộc điện thoại nào từ anh cả.

Đăng Khoa nhìn Việt Hoàng từ đầu đến chân, khóe miệng nhếch lên một nụ cười mỉa mai không giấu giếm.

- Tài liệu gì mà phải đích thân Tổng giám đốc lặn lội đến tận nhà nhân viên lấy vào tối thứ Bảy vậy anh? Khoa nói, giọng cố tình kéo dài nhưng xen lẫn ẩn ý.

- Việc quan trọng nên tôi mới cần đến. Anh này là…. Việt Hoàng đáp trả, giọng lạnh hẳn, ánh mắt không rời khỏi Đăng Khoa nửa giây, dò xét và quay sang hỏi Xuân Phương để cô giới thiệu xem đây là ai.

- Giới thiệu với cậu đây là sếp tổng công ty tớ, dạo này tớ cũng hơi bận. Còn đây là Đăng Khoa, bạn học cấp 3 của em.

Xuân Phương bỗng bối rối lắp bắp, đúng kiểu bị bắt gặp như đang làm việc gì có tội lỗi lắm.

- Chào anh, rất vui được biết anh. Em là bạn học của Phương. Hiện làm công ty Luật.

Việt Hoàng bắt tay Đăng Khoa, xem ra hai người bắt đầu giữ thể diện, cô đứng giữa bỗng dưng trở nên rối bời và thừa thãi. Cả ba bỗng mất tự nhiên, không khí im lặng chìm vào khoảng không chừng 3 giây. Việt Hoàng cố giữ vẻ điềm tĩnh dù trong lòng đang sôi lên một thứ cảm xúc anh chưa từng cho phép mình bộc lộ.

Đăng Khoa cười nhạt, nhận ra "vật cản" mà mình không lường trước, không nói thêm, quay sang Xuân Phương, giọng dịu dàng.

- Tớ về trước nhé. Chuyện xem phim, cậu suy nghĩ rồi trả lời tớ sau cũng được, không vội. Xuân Phương điếng người không biết nói gì khi Khoa hẹn cô như vậy, cô khó xử vô cùng nên cười và không trả lời là có hay không. Chân cô cứng lại, cô như đứng chôn chân giữa hai người đàn ông, à không, giữa một người vừa đang chuẩn bị rời đi và một người đang đứng trước mặt cô với vẻ mặt mà cô chưa từng thấy bao giờ.

- Mình đi trước. Chào anh, lần sau gặp!

Khoa chủ động chào cả hai rồi lên xe rời đi, để lại Xuân Phương nhìn Việt Hoàng, không biết nên hỏi câu gì trước: vì sao anh đến đây vào tối thứ Bảy thế này, hay vì sao một người luôn giữ khoảng cách chuẩn mực như anh lại đứng đây với một lý do sơ sài đến mức chính cô cũng không tin nổi.

Việt Hoàng không giải thích thêm, chỉ đứng đó, im lặng nhìn cô một lúc lâu, như đang cố nén lại điều gì đó chực trào ra khỏi miệng. Cuối cùng, anh chỉ hắng giọng, lấy lại vẻ nghiêm túc quen thuộc của một Tổng giám đốc.

- À, tiện thể. Anh nói, giọng đột ngột trở lại cứng nhắc như đang giao việc. Ngày mai chủ nhật OT tại văn phòng. Có việc gấp bên đối tác cần xử lý ngay, không thể để sang thứ Hai.

Xuân Phương chưa kịp phản ứng, chỉ biết ngẩn người.

- Dạ? Mai? Chủ nhật ạ?

- Ừ. Chín giờ sáng, đừng đến muộn. Việt Hoàng đáp, cụt lủn, quay lưng bước thẳng ra xe, không cho cô kịp hỏi thêm việc gấp đó là việc gì.

Xuân Phương đứng tần ngần trước cổng, nhìn theo bóng xe anh khuất dần trong đêm, trong lòng dâng lên một sự ấm ức khó gọi tên. Tự dưng ngày chủ nhật sếp lại tùy hứng yêu cầu đến văn phòng OT. Cô biết thừa, chẳng có "việc gấp bên đối tác" nào cả, sáng thứ Hai cô còn phải nộp báo cáo cuối tuần đầy đủ, nếu thật sự có việc khẩn thì lẽ ra cô đã phải biết trước rồi.

Nhưng cô cũng chẳng có cách nào để vạch trần, ngoài việc thở dài, quay vào nhà, tự nhủ ngày mai lại thêm một ngày cuối tuần nữa bị chiếm mất, lần này không phải vì công tác Đà Nẵng, mà vì một cơn ghen chưa từng được thừa nhận thành lời.