Chương 16: Một mối tình chớm nở

Sáng hôm sau, cả văn phòng Tổng giám đốc chìm trong một bầu không khí lịch sự đến mức bất thường.

- Dạ, em chào sếp ạ. Xuân Phương cúi đầu chào, giọng trịnh trọng hơn hẳn mọi ngày, như thể đang chào một vị khách quý lần đầu ghé thăm chứ không phải người sếp mình gặp mỗi sáng suốt năm năm qua.

- Ừ, chào em. Việt Hoàng đáp, mắt dán chặt vào màn hình laptop, dù thực ra chẳng có dòng email nào đáng để chăm chú đến vậy.

Mình vừa làm cái trò gì thế không biết, Việt Hoàng nghĩ thầm, ngón tay gõ liên tục vào một ô trống trên bảng tính chẳng để làm gì. Nếu tối qua Hạnh không quay lại lấy chìa khóa...

Anh không dám nghĩ tiếp câu đó.

Xuân Phương ngồi ở bàn ngoài, tay gõ phím nhưng đầu óc trống rỗng, không nhớ nổi mình vừa gõ những gì. Sao lúc đó mình không đẩy anh ra sớm hơn, cô tự hỏi, rồi ngay lập tức đỏ mặt vì chính câu hỏi ấy, mà sao trong đầu lại cứ tiếc nếu Hạnh không đến đúng lúc đó nhỉ.

Cô lắc đầu thật mạnh, cố xua đi ý nghĩ vừa lóe lên, rồi đưa mắt xuống cổ tay mình.

Chiếc vòng bạc nhỏ vẫn còn đó.

Xuân Phương nhìn nó một lúc lâu, nhớ lại câu nói cụt lủn đầy tự ái của Việt Hoàng tối qua: "Bỏ đi, anh không thích!" Cô không tháo ra vì sợ anh, cô tự nhủ vậy, chỉ là... một món đồ nhỏ mà cứ để nó thành cái cớ cho những hiểu lầm không đâu thì cũng mệt. Cô tháo vòng ra, cất gọn vào ngăn kéo bàn làm việc, đóng lại thật khẽ như thể sợ ai đó nghe thấy tiếng động.

Việt Hoàng, từ trong phòng, tình cờ liếc ra đúng lúc đó qua khung cửa kính. Anh không nói gì, chỉ lặng lẽ quay lại với màn hình laptop, nhưng khóe miệng đã kịp giãn ra một chút, nhẹ nhõm hẳn so với cả buổi sáng gồng mình.

---

Trưa hôm đó, điện thoại Xuân Phương rung lên, tin nhắn của Đăng Khoa.

- Tài liệu tư vấn xong rồi, cậu tranh thủ giờ nghỉ trưa ra quán cũ nhận không? Có vài chỗ cần giải thích thêm, nhắn không rõ hết được.

Xuân Phương thở phào, đây đúng là thứ cô cần nghĩ tới lúc này hơn là mớ cảm xúc rối bời sáng nay: chuyện thật, việc thật, không mập mờ, không phải đoán già đoán non ý tứ ai.

Tại quán cà phê quen thuộc, Đăng Khoa đã ngồi sẵn, trước mặt là một tập tài liệu dày, được đánh dấu cẩn thận từng mục bằng bút nhớ màu.

- Đây, văn bản đề nghị điều chỉnh lãi suất tớ soạn xong rồi, gửi bên chủ nợ trong tuần này là vừa. Anh đẩy tập tài liệu qua bàn, giọng chuyển hẳn sang phong thái nghiêm túc của một luật sư đang làm việc. Nếu họ không hợp tác, mục này là quy trình khiếu nại lên cơ quan có thẩm quyền, cậu cứ theo từng bước mà làm, không phải lo gì cả.

Xuân Phương chăm chú nghe, gật đầu liên tục, ghi chú thêm vài chỗ vào cuốn sổ tay mang theo. Đăng Khoa giải thích tận tình, rành mạch, đúng phong thái một người bạn cũ đáng tin cậy hơn là một người đang cố tán tỉnh cô.

Mười lăm phút trôi qua, công việc coi như xong xuôi. Đăng Khoa gấp tập hồ sơ phụ lại, định đưa nốt cho cô, thì khựng lại giữa chừng, nhìn cô chăm chú hơn.

Anh hỏi, rồi ánh mắt vô tình rơi xuống cổ tay cô. Ơ, mà vòng đâu rồi? Bị tịch thu à?

Xuân Phương giật mình, tay theo phản xạ che lấy cổ tay trống không, mặt đỏ bừng lên không kịp giấu.

- À... không có gì đâu, tại... tại hơi vướng khi làm việc nên tớ tháo ra thôi. Cô ấp úng, câu trả lời nghe rõ ràng là chống chế.

Đăng Khoa nhìn cô một lúc, rồi bật cười thành tiếng, không phải cười giễu, mà là kiểu cười của người vừa xác nhận được điều mình đã đoán từ lâu.

- Không cần giải thích đâu, nhìn mặt cậu là biết ngay có chuyện rồi. Anh nói, tựa lưng ra ghế, giọng nhẹ tênh. Sếp tổng làm gì cậu mà mặt mũi thế này?

- Đâu có... 

Đăng Khoa không hề tỏ ra ghen tuông hay khó chịu như cô lo sợ, chỉ cười, ánh mắt có chút gì đó vừa tiếc nuối vừa nhẹ nhõm.

- Vậy là tớ có câu trả lời cho lời mời xem phim hôm họp lớp rồi nhỉ. Anh nói, giọng vẫn giữ được sự nhẹ nhàng đáng nể của một người từng trải.

- Khoa, tớ... Xuân Phương định xin lỗi, nhưng anh giơ tay ngăn lại.

- Đừng xin lỗi, cậu không nợ tớ gì cả. Đăng Khoa lắc đầu, ánh mắt nhìn xa xăm ra ngoài cửa kính một lúc. Thật ra tớ đoán được từ cái đêm hòa nhạc rồi. Nhìn cách sếp cậu nhìn cậu tối đó, tớ biết mình không có cửa nào đâu.

Anh xoay ly cà phê trong tay, giọng chậm lại, có chút tự giễu.

- Ngày xưa đi học, tớ thích cậu mà không dám nói, cứ nghĩ để từ từ rồi tính, kết quả là để lỡ mất luôn cả cơ hội. Lần này tớ nghĩ mình đã đủ can đảm để thử lại, nhưng hóa ra can đảm thôi chưa đủ, phải đúng người, đúng lúc nữa.

- Khoa... Xuân Phương nghẹn lại, không biết nên nói gì cho phải.

- Tớ không tiếc đâu, thật đấy. Anh cười, lần này là nụ cười thoải mái thật sự. Chỉ mong cậu đừng lặp lại sai lầm của tớ ngày xưa thôi. Đừng vì sợ mà cứ im lặng mãi, đến lúc nhận ra thì cơ hội đã đi mất rồi.

Anh nhìn thẳng vào mắt cô, giọng nghiêm túc hẳn.

- Cậu có nhận ra là mình thích người ta không?

Câu hỏi rơi đúng vào khoảnh khắc Xuân Phương không còn chỗ nào để né tránh nữa. Sau tất cả những gì xảy ra tối qua, sau cả buổi sáng nay cứ nghĩ đi nghĩ lại một khoảnh khắc suýt xảy ra, cô không thể tiếp tục giả vờ không hiểu câu hỏi này được nữa.

Cô không trả lời thành lời, chỉ khẽ cúi đầu, nhưng đó đã là một câu trả lời rõ ràng hơn bất kỳ lời nói nào.

Đăng Khoa gật đầu, như thể vừa nhận được đúng thứ mình cần, rồi đứng dậy, xếp gọn tập tài liệu còn lại đưa cho cô.

- Vậy thì đi mà nói với người ta đi, đừng để anh ta cứ phải đoán già đoán non như tớ ngày xưa. Anh nói, giọng đùa vui trở lại như thường lệ. Chúc cậu hạnh phúc. Có gì cứ gọi tớ, coi như bạn cũ giúp bạn cũ, không tính phí.

Xuân Phương bật cười, nước mắt chực trào nhưng cô kịp chớp mắt cho tan đi, nhận lấy tập tài liệu, khẽ gật đầu cảm ơn. 

---

Chiều hôm đó, Xuân Phương quay lại văn phòng, cổ tay vẫn trống không. Việt Hoàng nhìn thấy, không hỏi cô đã đi đâu, gặp ai, làm gì buổi trưa, chỉ thấy trong lòng tự dưng nhẹ hẳn đi, dễ chịu đến mức chính anh cũng không lý giải nổi vì sao một chuyện nhỏ như vậy lại khiến cả buổi chiều làm việc của mình trôi qua suôn sẻ đến thế.

Gần cuối giờ, anh gõ vài chữ lên chat nội bộ, xóa đi viết lại đến ba lần mới dám gửi.

- Tối nay em rảnh không? Đi ăn với anh.

Xuân Phương còn chưa kịp gõ chữ "Dạ" thì điện thoại bàn trong phòng Việt Hoàng đổ chuông dồn dập. Anh nhấc máy, đầu dây bên kia là giọng thư ký của ông Quốc, gấp gáp khác thường.

- Chủ tịch gọi anh lên gặp gấp, có việc bên đối tác Singapore cần anh bay sang xử lý ngay tối nay. Giọng người thư ký vang đủ để Xuân Phương đứng ngoài cũng nghe loáng thoáng.

Việt Hoàng cụp mắt nhìn xuống dòng chữ vừa gõ trên màn hình chat, thở dài, xóa đi, thay bằng một câu khác.

- Anh có việc gấp phải đi công tác, chắc ba ngày mới về. Để bữa khác nhé.

Anh gửi đi, rồi vội vã thu xếp đồ đạc, chỉ kịp dặn Vũ vài việc cần bàn giao trước khi ra xe thẳng ra sân bay.

---

Ba ngày sau đó trôi qua chậm đến lạ.

Xuân Phương vẫn làm việc bình thường, vẫn trả lời email, vẫn họp hành đúng giờ, nhưng cứ vài phút lại đưa mắt về phía chiếc ghế trống trong phòng Tổng giám đốc, lòng thấy trống trải một cách vô lý. Cô tự hỏi không biết bên đó giờ mấy giờ, có ăn uống đúng bữa không, có ai nhắc anh uống thuốc dạ dày lúc họp căng thẳng như cô vẫn làm không.

Mới ba ngày mà như cả tháng, cô nghĩ thầm, rồi lại tự mắng mình vì cái suy nghĩ sến súa đó.

Bên kia, tại Singapore, Việt Hoàng ngồi trong phòng họp đối tác, tay vẫn ký tá đúng chỗ, miệng vẫn trả lời trôi chảy mọi câu hỏi, nhưng đầu óc cứ lơ đãng nghĩ về một người đang cách mình mấy ngàn cây số. Anh mở điện thoại lên vài lần, gõ tin nhắn hỏi thăm công việc, rồi lại xóa đi vì thấy quá vô nghĩa so với điều anh thật sự muốn nói.

Tối muộn ở khách sạn, anh nhắn một dòng ngắn gọn.

- Việc ở công ty ổn không?

- Dạ ổn ạ. Sếp giữ sức khỏe. Xuân Phương trả lời, rồi ngồi nhìn màn hình điện thoại rất lâu, ngón tay lưỡng lự gõ thêm một câu, xóa đi, gõ lại, cuối cùng chỉ gửi thêm một dòng nhạt nhẽo. Công việc bên đó thuận lợi không ạ?

Cả hai đều biết rõ những dòng tin nhắn qua lại chẳng nói lên được điều gì đang thật sự cồn cào trong lòng mỗi người, nhưng chẳng ai đủ can đảm gõ ra câu mình muốn nói nhất: nhớ anh/em quá.