Chương 8: Phong Tỏa Triền Sông Quao

Vầng đông vừa rạng trên những cồn cát Nam Cương, rọi ánh vàng hanh hao xuống gian nhà rường cổ, cụ Đàng Thị Mai Trâm đã chống gậy tre đứng giữa khoảng sân đất nện rộng hai nghìn năm trăm mét vuông. Gió bấc ràn rạt thổi qua rặng trúc, mang theo hơi nóng khô khốc của vùng đất Ninh Phước.

Từ bậc thềm, Đàng Thị Như Mây hớt hải chạy ra, hai tay siết chặt chiếc điện thoại:

“Cụ cố ơi! Hùng vừa gọi điện báo về... Mẫu bùn cống kho Hoàng Long quét ra vạch đỏ báo động, nồng độ chì độc hại vượt ngưỡng an toàn hàng chục lần! Con mương thoát nước chung ngoài rìa thị trấn đang bị ô nhiễm nghiêm trọng!”

Cụ Trâm khẽ siết thân gậy tre, lòng quặn thắt xót xa. Lục Văn Thắng không chỉ toan tính cướp mảnh đất tổ mà còn đang tâm gieo rắc độc chất vào quê hương.

“Đất mẹ sông Quao nuôi sống người Chăm ngàn đời bằng sự tinh khiết, không thể để thứ bột chì nhơ bẩn ấy làm hoen ố,” cụ Trâm cất giọng đanh thép. “Cháu Hùng đã làm tròn bổn phận. Dòng họ Đàng phải tự đứng vững bằng mẻ gốm tinh khiết nung từ củi me rơm rạ của chính làng mình. Con Cúc, mau dọn góc sân nam chuẩn bị đống nung lộ thiên.”

Bà Đàng Thị Thu Cúc vừa cầm chổi bước ra thì ngoài cổng vang lên tiếng phanh xe máy chát chúa. Chú Ba Nhàn, người chở củi ở xã Phước Hữu, mặt mày tái mét chạy xộc vào sân:

“Bà Cả ơi! Ba xe củi me già với hai chuyến rơm rạ khô tôi nhận giao sáng nay... bị hủy sạch rồi!”

Bà Thu Cúc bàng hoàng đánh rơi chổi:

“Sao lại hủy? Tiền cọc con đã gửi chú từ hôm kia mà!”

“Người của công ty Hoàng Long kéo đến bãi củi rơm!” Ba Nhàn vò đầu bứt tai. “Chúng nó vừa vung tiền mua gom giá cao gấp rưỡi, vừa đe dọa các chủ bãi rằng ai chở củi rơm cho họ Đàng thì đừng hòng yên ổn. Họ sợ sinh chuyện nên đồng loạt trả cọc, tôi không tài nào lấy được hàng!”

Bà Thu Cúc nhợt nhạt mặt mày. Không có củi me đượm than giữ nhiệt, không có rơm rạ phủ kín tạo ngọn lửa âm ỉ nung lộ thiên, việc chế tác mẻ gốm sạch coi như bế tắc.

Cụ Trâm vẫn đứng vững chãi như tảng đá hoa cương giữa đồi cát, ánh nhìn sâu thẳm không gợn tia hoảng loạn:

“Bình tĩnh lại, con Cúc. Củi me đất này đâu chỉ mọc ở một cánh đồng, lòng người làng gốm cũng chẳng dễ bị bẻ gãy bởi mấy đồng tiền bẩn.”

Lời cụ vừa dứt, từ đường liên thôn bỗng vọng vào tiếng xe đạp vội vã. Anh Đạo Thành, người thợ trẻ họ Đàng, mồ hôi nhễ nhại lao thốc vào cổng:

“Cụ cố ơi! Tay chân của Lục Văn Thắng đem cọc sắt với dây kẽm gai chốt chặn lối mòn xuống mỏ đất sét sông Quao rồi! Chúng nó cắm biển bảo Hoàng Long độc quyền bao tiêu mỏ đất, cấm tiệt người họ Đàng và dân làng mình xuống xúc đất!”

Bà Thu Cúc rụng rời chân tay:

“Củi bị chặn, mỏ đất tổ cũng bị cướp... Thằng Thắng muốn dồn gia tộc mình vào đường cùng thật rồi!”

Từng thớ cơ trên khuôn mặt hằn sâu nếp nhăn của cụ Mai Trâm khẽ đanh lại vì phẫn nộ, nhưng sâu trong đáy mắt cụ, ngọn lửa của bậc tộc trưởng mẫu hệ bừng sáng dữ dội. Cụ gõ mạnh đầu gậy tre xuống nền sân nện, phát ra tiếng kêu “cắc” giòn tan:

“Mỏ đất Hamu Craok là bầu sữa ngàn đời của mẹ xứ sở ban cho con cháu Chăm! Bao đời nay phụ nữ Bàu Trúc cúi mình xin đất nuôi sống gia đình, chưa từng có kẻ nào dám nhận vơ làm của riêng! Mây, lấy cho Cố chiếc khăn rơ-mài. Con Cúc, sang gọi các mẹ, các chị trong làng mang đòn gánh với sọt tre theo Cố ra bờ sông!”