Chương 18: Mắt Xích Cuối Cùng

Đào Minh Trang cẩn thận đặt chiếc hộp kim loại chịu nhiệt vào buồng đệm áp suất âm của phòng giám định nổ - cháy thuộc PC09. Chiếc xe chuyên dụng vừa đưa cô và Trung tá Hồ Dũng Kiên trở về từ hiện trường kho số 3 lúc rạng sáng, nhưng trong mắt nữ Thượng úy không hề có chút mệt mỏi. Không khí bên trong phòng hóa nghiệm vô trùng nồng nhẹ mùi cồn khử khuẩn và ozone.

Dưới ánh đèn huỳnh quang công suất cao, Trang dùng kẹp gốm nhẹ nhàng gắp bo mạch điện tử hẹn giờ vi điều khiển đặt lên bàn soi của kính hiển vi quang học độ phóng đại lớn. Từng đường mạch in bằng đồng phủ thiếc xanh lục hiện rõ trên màn hình phân tích phụ trợ. Vết xém đen ở góc rìa ngoài chỉ làm cháy lớp sơn bảo vệ mỏng, hoàn toàn không làm gián đoạn các đường dẫn tín hiệu dẫn tới chip nhớ vi điều khiển và rơ-le nhiệt.

"Bề mặt tiếp điểm rơ-le không có muội than thô ráp của vụ cháy bao trùm," Trang chỉnh tiêu cự ống kính, quan sát kỹ lớp cặn dẻo màu nâu sẫm bám trên phiến kim loại. "Lớp keo này bị ép chặt giữa hai lá đồng trước khi phát nhiệt. Nó là cặn của mồi kích hoạt độc lập."

Kiên đứng tựa cạnh bàn thao tác, gật đầu ra hiệu:

"Bóc tách dữ liệu số trước, cô Trang. Vi mạch CMOS loại này có bộ nhớ bất biến. Nếu Toàn đã nạp chương trình đếm ngược, thanh ghi thời gian vẫn còn lưu giá trị thiết lập ban đầu."

Trang đeo kính bảo hộ, cẩn trọng dùng mũi kim hàn siêu nhỏ kết nối bốn chân giao tiếp dữ liệu của chip nhớ vào đầu đọc chuyên dụng. Cổng nạp tín hiệu nhấp nháy đèn báo xanh. Trên màn hình máy tính trích xuất, từng khối dữ liệu nhị phân bắt đầu đổ về thành các dòng mã lệnh hợp ngữ rõ ràng.

Ngón tay Trang lướt nhanh trên bàn phím, giải mã thanh ghi đếm ngược của bộ định thời. Một dãy số định dạng giây hiện ra: mười bốn nghìn bốn trăm giây.

Trang ngước lên, lồng ngực đập thình thịch vì xúc động:

"Mười bốn nghìn bốn trăm giây, thưa thầy. Đúng bốn tiếng đồng hồ. Thiết bị được kích hoạt chế độ đếm ngược vào hồi hai mươi hai giờ mười lăm phút đêm mười một tháng ba."

"Thời điểm Hoàng Trí Dũng ký lệnh điều động số tám mươi tám," giọng Kiên trầm đục vang lên, sắc như lưỡi dao cạo. "Bốn tiếng sau đó là đúng hai giờ mười lăm phút rạng sáng ngày mười hai tháng ba. Thời điểm kho số ba phát hỏa. Hắn tính toán từng phút một để thiêu rụi hai công nhân bên trong."

Chuỗi dữ liệu thời gian đã hoàn toàn ăn khớp. Trang lập tức chuyển sang công đoạn giám định hóa học vi vết. Cô dùng que gạt vi lượng lấy một mẩu cặn keo dẻo kích thước chưa đầy nửa milimét từ tiếp điểm rơ-le, hòa tan trong dung môi diclometan tinh khiết rồi đưa vào cóng đo của máy quang phổ hồng ngoại biến đổi Fourier (FTIR).

Chỉ sau ba phút quét dải sóng, biểu đồ phổ hồng ngoại hiện lên với các đỉnh hấp thụ đặc trưng của nhóm chức este thơm và muối kim loại kiềm. Trang không dừng lại ở đó. Cô tiếp tục tiêm một microlit dung dịch chiết vào buồng bốc hơi của máy sắc ký khí ghép khối phổ GC-MS.

Cột mao quản sắc ký phân tách từng cấu phần trong dòng khí heli tinh khiết. Màn hình phân tích lần lượt vẽ nên các pic mũi nhọn sắc nét. Phổ khối lượng của pic chính tại thời gian lưu tám phút hai mươi giây trùng khớp hoàn hảo với hydrocarbon mạch vòng thơm nhiều nhân; pic thứ hai xác nhận sự hiện diện của muối kim loại hữu cơ gia tốc cháy; và pic thứ ba là dẫn xuất ether vòng thơm.