Chương 20: Góc Hẹp Hai Mươi Tám Độ

Ngón tay Hồ Dũng Kiên ấn dứt khoát lên nút công tắc màu đỏ trên bảng điều khiển.

Một tiếng “tách” khô khốc vang lên qua bộ đàm. Tín hiệu điện truyền qua đường cáp bọc sợi thủy tinh chống cháy, kích hoạt bộ vi mạch hẹn giờ tại chân cột móng bê tông số bốn trong mô hình khoang hàng thực nghiệm.

Rơ-le đóng mạch. Xung nhiệt phóng qua dây dẫn, đánh thức khối gel hóa học màu xám bạc nép trong khe nứt nhân tạo.

Trong chớp mắt, ngọn lửa bùng phát dữ dội. Không có giai đoạn cháy âm ỉ hay khói trắng dày đặc của những vụ chập điện sinh hoạt thông thường, luồng hỏa diệm màu vàng cam chói gắt cuộn trào mãnh liệt. Dưới lực hút của cửa chớp thông gió đỉnh trần mở góc bốn mươi lăm độ, ngọn lửa tạo thành cột đối lưu thẳng đứng, gầm rít dọc thân cột bê tông cốt thép.

Qua lớp kính chịu lực dày dặn của cabin điều khiển, Trung tá Trần Việt Hùng nheo mắt nhìn quầng sáng chói lòa, hai bàn tay siết chặt mép bàn:

“Tốc độ bắt lửa quá khủng khiếp. Luồng nhiệt này bốc thẳng đứng như một mũi giáo xé toạc không khí!”

“Đó là phản ứng kích nhiệt hóa học,” Kiên đáp, giọng điềm tĩnh sau cặp kính gọng kim loại. “Khối gel chứa muối kim loại và phụ gia ổn định nhiệt do Phạm Quốc Toàn phối chế có khả năng tự giải phóng oxy, đẩy tốc độ tỏa nhiệt lên mức cực hạn ngay từ giây đầu tiên.”

Bên cạnh Kiên, Đào Minh Trang dán mắt vào các biểu đồ nhiệt động học đang nhảy số liên tục theo thời gian thực:

“Báo cáo anh Kiên, cụm cảm biến nhiệt điện trở gắn dọc thân cột số bốn truyền dữ liệu về rồi. Nhiệt độ bề mặt đang tăng thẳng đứng theo hàm mũ!”

Trên màn hình phân tích, đồ thị nhiệt độ dựng đứng tựa vách núi. Từ mức hai mươi tư độ C ban đầu, chỉ sau một phút mười lăm giây, nhiệt độ cục bộ chân cột đã vượt bốn trăm độ C. Đến mốc hai phút bốn mươi lăm giây, camera tầm nhiệt báo mức tám trăm năm mươi độ C.

Kiểm sát viên cao cấp Nguyễn Hoài Nam chăm chú theo dõi, khẽ lắc đầu:

“Tám trăm năm mươi độ C trong chưa đầy ba phút… Với nhiệt lượng này, bất kỳ ai mắc kẹt gần đó cũng sẽ ngạt thở, suy hô hấp gần như tức khắc.”

“Chính xác là như vậy,” Kiên gật đầu. “Chiếc ấm điện hai lít thông thường khi đoản mạch chỉ tạo tia lửa vài trăm độ C trong vài giây rồi nhảy aptomat, không thể duy trì trường nhiệt khủng khiếp này. Và nhìn xem, phút thứ tư đã tới.”

Đúng bốn phút sau khi điểm hỏa, con số nhiệt độ chạm đỉnh: một nghìn một trăm độ C. Mức nhiệt này vượt xa nhiệt độ nóng chảy một nghìn không trăm tám mươi ba độ C của đồng đỏ nguyên chất, trùng khớp hoàn hảo với tính toán lý thuyết nhiệt động lực học mà Kiên đã xác lập.

Đột nhiên, qua mic thu âm dã chiến, những tiếng nổ lách tách giòn giã vang lên dồn dập từ buồng thử:

“Bốp! Bốp! Đoàng!”

Lớp bê tông mác bốn trăm ở chân cột móng số bốn bắt đầu rạn nứt, vỡ toác thành từng mảng lớn rồi bắn tung tóe. Cốt thép phi hai mươi chịu lực bên trong lộ ra dưới ngọn lửa hung hãn, đỏ rực rồi từ từ biến dạng, vặn xoắn dưới ứng suất nhiệt cưỡng bức.