Chương 6: Vệt Chữ V Góc Hẹp

Kiên ra hiệu cho Trang dừng bước, ánh đèn pin công suất lớn quét một đường ranh giới vô hình trên nền đất. Dưới chân họ, lớp tàn tích không còn là tro bụi xốp mịn của gỗ và giấy carton như ở gian ngoài, mà đã biến thành một tầng xỉ khoáng cô đặc, đen sẫm và giòn vụn, kêu lạo xạo khô khốc sau mỗi bước chân bọc ủng chống hóa chất.

“Cẩn thận từng bước đặt chân, cô Trang,” Kiên nhắc, mắt không rời chân cột bê tông số 4. “Chúng ta đang bước vào vùng biến dạng cấu trúc nghiêm trọng nhất của hiện trường.”

Trang hạ thấp hòm đồ nghề, dùng đèn chiếu phụ hỗ trợ ánh sáng cho Kiên. Cột móng số 4 vốn là một khối bê tông cốt thép chịu lực đồ sộ, thiết kế theo tiêu chuẩn công nghiệp cảng biển để nâng đỡ các dầm ngang của gian nhà kho. Nhưng tại cao độ từ mặt sàn lên khoảng một mét, khối đá nhân tạo kiên cố ấy đã biến dạng một cách rùng mình. Bề mặt vữa trát ngoài bay biến hoàn toàn, để lộ phần lõi kết cấu nham nhở như vừa trải qua một vụ nổ ngầm trong lòng vật liệu.

Kiên quỳ một chân xuống lớp xỉ xám, mở túi dụng cụ lấy ra thước đo góc điện tử và máy đo khoảng cách laser. Anh áp sát thân máy vào mép vách cột, chiếu chùm tia đỏ định vị chạy dọc theo dấu vết khói ám.

“Cô Trang, ghi nhận số liệu trắc đạc,” giọng Kiên trầm ổn vang lên sau lớp mặt nạ phòng độc. “Dấu vết muội than trên thân cột số 4 không tỏa rộng theo hình quạt khuếch tán tự nhiên.”

Trang bật máy ghi âm nghiệp vụ và cuốn sổ biên bản khám nghiệm:

“Em đang nghe, anh Kiên.”

“Vệt muội than in hằn trên bề mặt cột tạo thành một góc chữ V cực kỳ đặc biệt,” Kiên rê đầu ngón tay bọc găng nitrile theo gờ khói sẫm màu. “Góc mở giữa hai cạnh chữ V chỉ đạt xấp xỉ hai mươi tám độ. Đỉnh nhọn của chữ V cắm thẳng xuống chân móng, áp sát mép sàn bê tông. Chiều cao vệt khói vươn thẳng đứng lên trần khoang hơn bốn mét mà không bị loe rộng sang hai bên.”

Trang nhìn theo tia laser màu đỏ đang vạch rõ hình khối chữ V góc hẹp trên thân cột loang xỉ xám, khẽ chau mày:

“Hai mươi tám độ? Tại bàn trực của ông Cảnh, vệt chữ V sau chiếc ấm nhôm mở rộng tới hơn một trăm mười lăm độ, đỉnh tù và đáy cạn. Sự tương phản giữa hai khu vực này quá lớn!”

“Chính sự chênh lệch góc mở đó là chìa khóa giải mã bản chất cơ học của dòng khí nóng,” Kiên giải thích, mắt kiểm tra kỹ từng thớ muội than bám dính. “Trong nhiệt động lực học hỏa hoạn, góc mở của vệt chữ V tỷ lệ nghịch với tốc độ và cường độ của luồng khí đối lưu bốc lên từ ổ cháy. Một đám cháy lan chậm, nguồn nhiệt thấp như chiếc ấm đun nước bị chập chỉ tạo ra luồng khí nổi yếu ớt, dễ bị không khí xung quanh xáo trộn làm loe rộng góc chữ V sang hai bên. Nhưng tại đây, vệt chữ V góc hẹp bất thường này chứng minh luồng nhiệt đối lưu đã phóng thẳng đứng lên cao với động năng cực lớn, như một mũi tên lửa xé rách không gian.”

Kiên đưa tay chỉ xuống đáy nhọn của chữ V, nơi tiếp giáp trực tiếp giữa chân cột và mặt sàn:

“Và điều nguy hiểm nhất nằm ở gốc phát sinh nhiệt này. Hãy nhìn kỹ bề mặt bê tông.”

Trang bước lên nửa bước, rọi luồng sáng hội tụ vào sát chân cột. Dưới ánh sáng trắng gắt gao, hiện tượng phá hủy vật lý lộ rõ đến từng chi tiết. Bề mặt bê tông không phải bị mài mòn hay cháy sém đơn thuần, mà vỡ tung tóe thành những hố lõm lởm chởm, sắc nhọn như miệng phễu của một bãi mìn thu nhỏ. Các mảng vỡ bê tông dày từ ba đến năm xentimét bị bắn văng ra xung quanh, để lộ những thanh thép chịu lực phi hai mươi bên trong đã bị nung đỏ đến mức mềm oặt, vặn xoắn thành những đường cong dị dạng trước khi nguội lạnh.