Chương 18: Thần tốc hướng Lũng Vàng

Mạt đá vôi rát bỏng văng tung tóe, khói thuốc súng khét lẹt táp thẳng vào mặt mũi. Dưới lòng suối cạn ngổn ngang sỏi đá, Thang Nhật Tấn dán chặt thân mình xuống sau một tảng đá cuội lớn. Ngay bên cạnh cậu, Đại đội trưởng Lê Nam nghiến chặt quai hàm, ghì chặt báng súng trường Mát, đôi mắt quắc lên nhìn chùm đạn lửa đan chéo trên vách đá tai mèo dựng đứng phía trước.

Tằng... tằng... tằng!

Khẩu súng máy FM 24/29 của giặc đặt trong khe nứt trên cao liên tục vãi đạn, cày tung từng vạt sỏi, tạo thành lưới lửa quét rạp bờ suối. Mũi xung kích của Đại đội 1 bị ghìm chặt, chưa thể ngóc đầu lên bắn trả.

“Chú Nam, không thể giằng co ở lòng suối!” – Tấn ghé sát tai người chỉ huy, giọng gấp gáp nhưng rành rọt. – “Bên trái mép suối có khe nứt luồn dưới rễ si già, khuất sau gờ đá tai mèo. Đó là góc chết của súng máy! Đi theo lối đó, bộ đội ta có thể lách qua hẻm mà giặc không nhìn thấy!”

Đồng chí Nam nhìn theo hướng tay Tấn chỉ. Giữa làn khói mờ ảo, vệt rãnh đá tối thẫm nép mình dưới chùm rễ si rủ xuống như bức rèm tự nhiên che chắn tầm mắt quân Pháp. Mắt người đại đội trưởng ánh lên tia nhìn quả quyết:

“Tổ trinh sát bám sát cháu Tấn! Trung liên bắn kiềm chế!”

Khẩu trung liên của ta lập tức điểm hỏa từng loạt đanh gọn hút hỏa lực địch. Lợi dụng thời cơ, Tấn nhanh nhẹn bò trườn, dẫn đầu tổ trinh sát lách vào lòng rãnh nứt. Bàn chân trần miết chặt trên gờ đá ẩm ướt, bờ vai trái dẫu còn nhói buốt nhưng cậu cắn răng lướt nhanh về phía trước. Đội hình xung kích bám sát ngay sau lưng cậu bé giao liên. Chỉ trong chớp mắt, mũi tiến công đã luồn qua vách đá cheo leo, vòng ra sau hỏa điểm địch. Một tiếng nổ chát chúa vang lên khi quả lựu đạn chai được ném trúng đích, ổ súng máy phục kích đầu tiên của lính dù Pháp câm bặt giữa làn khói đen cuộn xoáy.

“Thần tốc tiến vào hẻm!” – Đồng chí Nam vung tay phát lệnh.

Đoàn quân băng qua miệng thung lũng ngoài, bước chân rầm rập tiến sâu vào lòng chảo đá vôi. Rừng nứa xào xạc lùi lại phía sau, nhường chỗ cho những dãy vách đá tai mèo xám xịt chọc thẳng lên bầu trời mù sương.

Đúng lúc ấy, từ sâu thẳm trong lòng hẻm Lũng Vàng, một âm thanh trầm hùng bất thần rền vang:

Ùng... oành!

Mặt đất dưới chân rung chuyển nhẹ. Tiếng đạn rít xé gió đanh gọn lao vút qua đỉnh núi rồi nổ tung thành quầng lửa dữ dội ở triền dốc phía ngoài, nơi toán lính dù Pháp đang co cụm. Tiếng pháo dội vào vách đá, vọng lại từng hồi hào hùng như sấm lệnh giữa mùa đông.

“Sơn pháo bảy mươi lăm ly!” – Tấn reo lên, lồng ngực đập rộn rã vì xúc động. – “Đó là pháo của anh Doãn! Các anh trong Lũng Vàng đang nổ súng chi viện cho chúng ta!”

Đại đội trưởng Nam cùng các chiến sĩ Đại đội 1 siết chặt tay súng, ánh mắt rực sáng. Giữa cảnh đạn dược cạn kiệt, Đại đội trưởng Doãn và Chính trị viên phó Kha vẫn chắt chiu từng viên đạn pháo quý giá cuối cùng, nã đòn sấm sét vào lưng địch để phối hợp tác chiến trong ngoài.

“Đồng đội đang mở đường đón ta! Toàn đại đội, thần tốc tiến lên!” – Đồng chí Nam giục giã, khí thế cả đơn vị bừng bừng dâng cao.

Càng tiến sâu vào thung lũng, địa hình càng trở nên hiểm trở. Những tai đá vôi sắc nhọn nhô ra tua tủa, xen lẫn các hốc đá sâu hoắm phủ rêu trơn trượt. Nhưng bằng sự am hiểu địa hình thực tế của cậu bé người Tày, Tấn liên tục phát hiện những dấu vết bất thường do quân thù để lại.

“Dừng lại! Chỗ này có bẫy!” – Cậu khẽ đưa tay ra hiệu, chỉ vào sợi dây thép mỏng căng ngang lối mòn, nối liền với quả lựu đạn gài giấu kín trong kẽ đá.