Chương 23: Bình Minh Thắp Lại Vòm Mây

Hơi ấm từ cái ôm siết vai của Đới An giữa quảng trường đêm hội dường như vẫn còn đọng lại trên lớp áo đũi khi bình minh năm 2170 khẽ rạng. Tầng Rễ Cây thức giấc trong làn sương mai ngọt mát, mang theo mùi thơm dịu của đất phù sa ẩm ướt và hương lá nếp non bay thoang thoảng từ góc vườn. Cụ Trí khẽ xoay người, hít một hơi thật sâu. Lồng ngực cụ nhẹ bẫng, vết thương rạn sườn sau những ngày được bà Mai chườm thuốc nam sao muối nay đã lành lặn hoàn toàn, không còn chút buốt nhức nào cản trở nhịp thở.

Cụ bước ra khoảng sân lát gạch nung quen thuộc. Hôm nay là một ngày đặc biệt đối với cả đại đô thị lơ lửng trên độ cao một nghìn hai trăm mét này. Khu đất phù sa trung tâm rộng năm nghìn mét vuông vừa được bàn giao hôm qua đã bắt đầu cựa mình. Những khay đất ươm màu mỡ, những vỉ hạt giống lúa mùa cổ truyền và các chậu cây giống xanh mướt đang được chuyển về, chuẩn bị cho buổi đón tiếp lứa học trò đầu tiên của Vườn ươm Sinh thái Truyền thống.

Bên góc hiên, bà Mai đã thức tự lúc nào. Mái tóc hoa râm búi gọn gàng, bà cẩn thận gạt từng lớp tro trấu ủ ấm quanh chiếc ấm đất nung, ngẩng đầu cười đôn hậu khi thấy bóng cụ Trí:

“Kìa ông Trí, dậy sớm thế. Lồng ngực đã đỡ hẳn chưa? Tôi vừa hãm xong ấm trà sen ủ men trấu nếp cái hoa vàng, khói còn nghi ngút đây.”

“Đỡ nhiều rồi bà Mai à, nhẹ nhõm như chưa từng va vào cần gạt titan vậy,” cụ Trí cười hiền, bước tới chiếc chõng tre. “Nhìn vườn ươm thành hình ngoài kia, lòng tôi thấy khoan khoái lạ thường.”

Đúng lúc ấy, cánh cửa liếp bật mở. Đới An bước ra với dáng vẻ đĩnh đạc khác hẳn ngày thường. Chàng trai hai mươi mốt tuổi khoác trên mình bộ đồ bảo hộ kỹ sư sinh học màu xám sáng vừa vặn, cầu vai thêu biểu tượng mầm cây cách điệu lồng trong mạng lưới silica. Cậu không còn vẻ vội vã, lúng túng dựa dẫm vào từng dòng lệnh quét như những ngày đầu chập chững. Nơi túi áo ngực trái, Đới An trân trọng cài chiếc kính số cá nhân, bên gọng vẫn gắn chắc chắn mảnh thấu kính phân cực tự chế bằng silica thải loại — kỷ vật vô giá lưu giữ bài học đầu tiên về trực giác sinh học mà người ông đã truyền dạy.

Từ ngoài ngõ gạch, tiếng bước chân quen thuộc vang lên. Lâm Bách sải bước tiến vào, vạt áo bảo hộ thợ vòm màu xám khẽ bay theo làn gió sớm. Gương mặt cương nghị của vị Giám đốc Ban Vận Hành rạng rỡ nét tươi vui, ánh mắt toát lên sự tôn kính mực thước khi bước lên bậc thềm:

“Kính chào bác Trí, chào bà Mai. Cháu sang đón cậu An để cùng lên Vòm Đại Giác. Ca trực vận hành độc lập đầu tiên của cậu ấy đã sẵn sàng.”

Đới An bước đến trước mặt cụ Trí và bà Mai, nghiêm cẩn khoanh tay, khẽ cúi đầu:

“Thưa ông nội, thưa bà, cháu xin phép lên giàn vòm nhận ca trực. Cháu sẽ ghi nhớ từng lời ông dạy, giữ cho nhịp thở của vòm mây luôn trong trẻo.”

Cụ Trí ngắm nhìn cháu nội, hai bàn tay chai sần đưa lên đặt nhẹ vào bờ vai vững chãi của chàng trai trẻ. Lòng cụ dâng lên một niềm xúc động khôn tả. Đứa cháu bé bỏng ngày nào còn nép sau lưng cụ để ngắm những bọt khí li ti trong bình Chlorella góc bếp, nay đã trở thành một kỹ sư bản lĩnh, sẵn sàng gánh vác sự sống của ba trăm nghìn cư dân trên vai.

“Đi đi cháu,” Cụ Trí trầm ấm cất lời, ánh mắt ngời sáng niềm tin yêu. “Hãy nhớ, máy móc đo được áp suất và lưu lượng, nhưng chỉ có trái tim chân thành mới cảm nhận được nỗi đau hay niềm vui của từng mầm sống. Hãy lắng nghe chúng bằng sự khiêm nhường.”

“Cháu ghi lòng tạc dạ, thưa ông!” Đới An ngẩng cao đầu, giọng nói vang lên đanh thép và trong trẻo.