Chương 13: Lối Mòn Trong Rừng Rậm

Nghĩa quay trở lại phòng làm việc của Đội Trọng án, nơi tấm bản đồ trắc địa lâm nghiệp tỉnh Lâm Đồng in từ cuối thập niên chín mươi vừa được Trung úy Tuấn trải rộng trên mặt bàn gỗ. Ánh đèn rọi xuống những đường bình độ chằng chịt, tái hiện từng thung lũng, triền dốc và các khoảnh rừng thông trải dài từ ngoại ô thành phố Đà Lạt về phía thị trấn Lạc Dương.

– Toàn bộ dữ liệu từ các trạm camera giám sát dọc Tỉnh lộ đều không ghi nhận bất kỳ phương tiện khả nghi nào hướng về Km17 trong khung giờ gây án, anh Nghĩa – Tuấn báo cáo, ngón tay gõ nhẹ lên góc bản đồ – Chiếc xe hơi của Đặng Thái Sơn vẫn nằm bất động ở bãi đỗ khách sạn Mimosa Grand suốt đêm.

– Nếu đường nhựa có mắt, hung thủ ắt phải chọn đường mù – Nghĩa trầm giọng đáp, ánh mắt sắc bén rà theo từng nét đứt đoạn biểu thị các lối mòn cũ – Ba mươi kilômét đường đèo dốc không thể bay qua bằng ảo thuật. Hắn hiểu rõ hệ thống camera của chúng ta, nên chắc chắn phải mở một hành lang di chuyển riêng.

Nghĩa cúi thấp người, cầm cây bút chì vạch một đường men theo triền đồi phía tây Đà Lạt. Đó là tuyến đường tuần tra kiểm lâm cũ, hình thành từ nhiều thập kỷ trước để phòng cháy chữa cháy rừng nhưng đã bị bỏ hoang do sạt lở mùa mưa. Con đường này luồn sâu dưới tán rừng thông già, men qua các tiểu khu đồi dốc hiểm trở và đâm thẳng ra gờ đồi cách Km17 Tỉnh lộ chưa đầy hai kilômét.

– Nhìn vào đây – đầu bút chì của Nghĩa dừng lại ở một khe suối cạn cắt ngang ranh giới tiểu khu – Tuyến đường mòn này chạy hoàn toàn trong lòng thung lũng, cách biệt với mạng lưới giao thông công cộng. Không trạm thu phí, không camera hành trình, cũng không bóng người qua lại.

Tuấn tròn mắt nhìn theo vết chì: – Nhưng thưa anh, lối này địa hình dốc đứng, nhiều đoạn xói lở đá hộc và ngập bùn lầy sau mỗi trận mưa dầm. Ô tô hay xe máy thông thường tuyệt đối không thể vượt qua.

– Xe thông thường thì chịu thua, nhưng xe mô tô cào cào chuyên dụng dã ngoại thì hoàn toàn có thể – Nghĩa siết nhẹ cây bút, giọng đanh lại – Theo hồ sơ trinh sát, Đặng Thái Sơn từng tham gia câu lạc bộ xe địa hình nhiều năm trước. Hắn nắm rõ từng dải rừng vùng ven này. Chuẩn bị trang thiết bị bảo hộ và hộp đựng vật chứng, chúng ta vào rừng ngay!

Mười lăm phút sau, chiếc xe bán tải của tổ công tác đã dừng lại ở bìa rừng thông phía tây Đà Lạt. Màn sương chiều vùng cao buốt giá nhanh chóng tràn xuống thung lũng, từng giọt nước đọng trên tán lá kim rơi lộp độp xuống nền đất bazan đỏ sẫm ẩm ướt.

Nghĩa cùng Tuấn và hai cán bộ kỹ thuật hình sự nai nịt gọn gàng, mang theo đèn pin rọi mạnh cùng thước đo chuyên dụng. Họ men theo lối mòn ngập trong cỏ dại và dương xỉ mục. Địa hình gập ghềnh với những con dốc tức ngực, không khí sực nức mùi ngai ngái của rêu phong và mùn hữu cơ phân hủy. Dưới chân, đất nhão quyện vào đế ủng nặng trịch.

Đi sâu vào rừng chừng hơn một kilômét, Nghĩa bất ngờ giơ tay ra hiệu dừng lại. Anh ngồi xổm xuống một khúc cua gắt bên bờ vực cạn, nơi nền đất đỏ bazan nhão ra vì sương lạnh ngưng tụ.

– Rọi đèn sát mặt đất cho tôi – Nghĩa hạ giọng.

Dưới luồng sáng trắng quét ngang mép dốc, những rãnh gai sâu hoắm hiện rõ mồn một. Đó là vết lốp xe mô tô cào cào với các vấu cao su vuông vức, bản rộng, cày xới dữ dội lớp đất mềm xốp và băm nát thảm lá thông rụng.

Nghĩa đeo găng tay cao su y tế, cẩn trọng dùng thước dây đo đạc từng khoảng cách rãnh gai: – Vết lốp sắc nét, thành rãnh còn đọng nước bùn mới, mép đất đùn lên chưa bị sương mai hay gió lạnh làm khô cứng. Dấu vết này chỉ mới xuất hiện trong vòng một đến hai ngày trở lại đây. Người điều khiển chạy với tốc độ rất cao, ghìm tay lái bẻ cua gấp để vượt qua đoạn sạt lở.

– Đúng là vệt bánh xe cào cào chuyên dụng địa hình rồi! – Tuấn thốt lên, ánh mắt đầy phấn chấn.

– Tiếp tục lần theo dấu vết, chú ý cẩn thận từng cành cây ven đường – Nghĩa đứng dậy, phất tay ra hiệu.