Chương 12: Kẻ Đào Tẩu Quay Đầu

Tiếng gào khóc ai oán, khản đặc vang vọng trong lòng hẻm Đoạn Thạch Nhai, chìm vào giữa mùi khói khét lẹt của phi thuyền và mùi tanh nồng của huyết nhục dị thú vừa ngã xuống.

Doãn Vô Cữu đứng sừng sững trên đỉnh lũy Vạn Khâu Bích cao năm trượng, chuôi búa gỗ nghiến siết chặt trong bàn tay thô ráp đầy vết chai sần. Gió đêm từ hẻm vực thốc lên từng cơn buốt lạnh, thổi tung vạt áo vải thô lấm lem bụi đá của chàng. Ánh mắt chàng lạnh lùng nhìn xuống khoảng đất cách chân thành ba mươi trượng.

Dưới vũng bùn nâu sẫm nhơ nhớp máu tươi, Tiêu Lam Hạc dập đầu liên hồi, trán đập vào đá sỏi rớm máu. Phía sau y, bốn đệ tử nội môn sống sót nằm bò xoài trên đất, đạo bào thêu mây ngũ sắc rách bươm như xơ mướp, nửa thanh kiếm ngọc gãy cụt cắm ngập trong bùn lầy. Những kẻ từng ngự kiếm trên mây nay hơi thở thoi thóp, toàn thân run rẩy như ngọn đèn cạn dầu trước cơn gió chướng.

Chàng còn chưa kịp lên tiếng thì từ phía xa ngoài cửa hẻm, trong màn sương uế khí đen đỏ cuộn xoáy nơi chân núi, những âm thanh rền rĩ của loài ma vật lại bắt đầu dội về từng hồi. Đợt ma thú mới đang ngửi thấy mùi huyết nhục nồng nặc mà rục rịch kéo tới.

Trên mặt lũy đá xanh, hàng trăm ngọn đuốc bập bùng soi rõ những gương mặt hốc hác, lấm lem bụi đá của một ngàn hai trăm phu thợ.

Ban đầu là một sự tĩnh lặng sững sờ, rồi đột ngột, một tiếng quát phẫn nộ xé toạc màn đêm:

“Là y! Chính là tên khốn kiếp Tiêu Lam Hạc!”

“Hắn cướp sạch lương thảo của chúng ta, cướp đàn xe trâu, rồi ném bùa nổ phá sập cửa hẻm dồn chúng ta vào chỗ chết!”

“Đồ súc sinh vong ân bội nghĩa! Chính tay hắn muốn chôn sống một ngàn hai trăm mạng phàm nhân!”

Lão Tiết bước dồn tới mép tường, bàn tay trái cụt nửa ngón run lên bần bật vì căm hờn, chiếc giũa sắt cũ mòn giắt bên hông va vào đá lách cách. Lão nghiến chặt hàm răng rụng gần hết, giọng khàn đặc:

“Vô Cữu! Ngày hôm đó nếu không nhờ cháu đập tan gậy đốc công, vạch đường cầu sinh, thì một ngàn hai trăm mạng già trẻ nơi đây đã sớm thành đống xương khô làm mồi cho ma thú! Hôm nay trời xanh có mắt, quả báo nhãn tiền!”

Mộc Đầu hai mắt đỏ ngầu như chuông đồng, từng thớ gân xanh nổi cuồn cuộn trên cánh tay hộ pháp. Chàng tỳ ngực vào thân gỗ đòn bẩy, gạt phắt một khối đá xanh xám ra mép lũy, gằn giọng ồm ồm:

“Cữu ca! Cho đệ lăn thêm một tảng cự thạch hai ngàn cân nữa xuống! Để đệ nghiền nát đầu tên lòng lang dạ thú này báo thù cho các thúc bác!”

Đám đông phu thợ lập tức gào thét rúng động cả hẻm núi:

“Lăn đá! Lăn đá đè bẹp lũ tu sĩ khốn kiếp!”

“Phóng cọc nhọn! Nợ máu phải trả bằng máu!”

Nỗi uất hận tích tụ từ bao năm tháng bị chà đạp như trâu ngựa, cộng thêm sự tàn nhẫn tột cùng lúc bỏ chạy của tiên môn bùng lên như ngọn lửa dữ. Hàng trăm cánh tay rắn rỏi giơ cao búa sắt, xà beng và cọc gỗ tôi lửa, đồng loạt chĩa thẳng xuống chân thành.

Dưới chân tường đá, nghe thấy những tiếng gầm thét đòi lăn đá dội xuống như sấm rền, Tiêu Lam Hạc sợ đến vỡ mật, toàn thân run lẩy bẩy. Y kinh hoàng ngẩng đầu lên, nước mắt nước mũi hòa lẫn bùn máu nhớp nháp trên mặt.

Dưới ánh lửa đuốc chập chờn chiếu rọi, y căng mắt nhìn người đang đứng đầu sóng ngọn gió trên đỉnh lũy.

Đó không phải là vị đại trưởng lão tiên môn nào ngự kiếm cứu thế, cũng chẳng phải một bậc đại năng tu vi thông thiên.

Đó là Doãn Vô Cữu.

Vẫn là khuôn mặt góc cạnh ngăm đen dãi dầu sương nắng, vạt áo vải thô ngắn tay bạc phếch lấm lem vôi vữa, trên bờ vai săn chắc vẫn còn vương những hạt bụi đá xanh xám. Ánh mắt Tiêu Lam Hạc dại đi, lộ rõ nỗi bàng hoàng tột độ khi nhận ra kẻ đứng đầu sóng ngọn gió chính là tên tạp dịch mang ngũ hành tạp linh căn mà nửa tháng trước y từng khinh bỉ xua đuổi như xua đuổi ruồi bọ ở công trường, kẻ từng bị y xem như loài sâu kiến đoản mệnh tiện tay dẫm một gót chân là nát vụn.

Thế nhưng giờ đây, kẻ “kiến cỏ” ấy lại đang đứng sừng sững trên đỉnh bức chiến lũy cao năm trượng, chân móng dày hai trượng ăn sâu vào lòng đất mẹ. Đôi mắt đen nhánh của chàng sâu thẳm và điềm tĩnh như khối thạch ngọc ngàn năm ẩn trong vách núi, tỏa ra một luồng khí phách trầm hùng khiến kẻ tu tiên như y cũng phải bàng hoàng run sợ.

“Là... là ngươi sao? Tạp dịch... không, Doãn... Doãn sư huynh...” Giọng Tiêu Lam Hạc nghẹn ứ, lắp bắp run rẩy trong cổ họng, sự kiêu ngạo của một thiên kiêu nội môn bị dẫm đạp nát tan dưới bùn đất.