Chương 4: Tín Hiệu Trong Vùng Nhiễu Động

Tiếng còi báo động vi phạm độ cao an toàn MSAW rền rĩ từng hồi chói gắt, dội thẳng vào màng nhĩ khiến không khí trong phòng điều hành tiếp cận như đông cứng lại. Trên màn hình radar chính, vệt sáng vừa xuất hiện nhấp nháy một màu đỏ rực cảnh báo nguy hiểm, nằm chênh vênh ở rìa sườn núi Tam Đảo.

Hứa Minh Khuê không chần chừ dù chỉ một phần mười giây. Đôi mắt cô sắc lạnh, lướt nhanh qua chuỗi ký tự hiển thị cạnh vệt quét đang trôi dạt. Mã định danh Mode S hiện rõ mồn một trên dải dữ liệu: VN-812.

Đó là chiếc phi cơ thân hẹp Airbus A321 của Hãng hàng không Quốc gia, mang theo hai trăm hai mươi con người đang tiến vào vùng thông báo bay Hà Nội giữa tâm bão số 4.

Tuấn Anh luống cuống ghì chặt tập tài liệu bay, giọng cậu lạc đi vì căng thẳng:

“Chị Khuê! VN-812 vừa vào vùng kiểm soát tiếp cận, nhưng họ đang ở dưới sáu ngàn feet! Khu vực đó đồi núi nhấp nhô, đỉnh cao nhất vượt quá bốn ngàn feet!”

Trịnh Quốc Bách vừa bị đẩy lùi ban nãy cũng giật bắn mình. Gã trố mắt nhìn vào chấm đỏ đang hạ thấp bất thường, mồ hôi hột rịn ra trên trán:

“Cái gì? Máy bay nào lại hạ độ cao liều lĩnh như thế giữa bão? Ai cho phép họ hạ dưới độ cao an toàn?”

Minh Khuê không buồn bận tâm đến tiếng lẩm bẩm của Bách. Bàn tay cô gạt lẫy micro trên bàn phím, giọng nói trầm tĩnh mà uy lực vang lên trên tần số tiếp cận 125.5 MHz:

“VN-812, đây là Nội Bài Radar. Báo động MSAW! Anh đang bay dưới độ cao an toàn khu vực. Lập tức ngắt chế độ hạ độ cao, duy trì hướng hai trăm bảy mươi, báo cáo mực bay tức thì!”

Tần số vô tuyến rít lên những tiếng nổ lép bép do tĩnh điện từ khối mây tích điện khổng lồ. Giữa tiếng ù rít dữ dội của gió giật qua vỏ kim loại buồng lái, một giọng nam trầm chắc nịch dội về qua điện đài VHF, dù gấp gáp nhưng vẫn giữ trọn sự điềm tĩnh phi thường của một phi công dạn dày sương gió:

“Nội Bài Radar, VN-812 nghe rõ! Chúng tôi vừa lọt vào ổ nhiễu động không khí cực đoan khi qua mực bay một trăm sáu mươi. Dòng khí giáng quăng quật quá mạnh khiến máy bay tụt mất gần một ngàn mét độ cao trong chớp mắt. Hệ thống lái tự động vừa bị ngắt do quá tải gia tốc, chúng tôi đang can thiệp thủ công để ghì giữ thăng bằng!”

Minh Khuê khẽ giật mình. Âm sắc quen thuộc ấy ngay lập tức đánh thức ký ức trong cô.

Là Lâm Vũ.

Người bạn học cùng khóa đào tạo phi công và kiểm soát viên năm xưa. Với hơn mười hai nghìn giờ bay tích lũy cùng bản lĩnh thép, Lâm Vũ hiếm khi để lộ sự căng thẳng trên sóng vô tuyến. Nhưng việc anh phải dùng đến từ “quăng quật” cho thấy phi cơ đang phải hứng chịu những cú vặn xoắn kinh hoàng từ vùng nhiễu động ngoài tầm kiểm soát. Hai trăm mười hai hành khách cùng tám thành viên tổ bay trên khoang lúc này hẳn đang trải qua những giây phút nghẹt thở khi thân sắt rung lắc dữ dội giữa tầng không.

“VN-812, giữ vững tay lái,” Minh Khuê cất giọng rành rọt, từng âm tiết như một điểm tựa vững chãi xuyên qua giông bão. “Tôi đã bắt được tín hiệu của anh trên màn hình. Rìa tây Tam Đảo đang có bẫy mây vũ tích đối lưu cực mạnh kèm lốc xoáy cục bộ. Lập tức rẽ phải hướng không chín không, nỗ lực lấy lại mực bay tám mươi nếu điều kiện lực nâng cho phép để thoát khỏi vệt xoáy!”

“VN-812 hiểu, rẽ phải hướng không chín không, tăng hết lực đẩy!” Tiếng Lâm Vũ đáp lại đè trên tiếng rung bần bật của cần lái buồng lái.

Minh Khuê dán chặt ánh nhìn vào màn hình hiển thị. Bản đồ không gian ba chiều trong tâm trí cô hoạt động hết công suất: bên trái là khối mây tích điện tím sẫm cao chín ngàn mét, bên phải là rặng núi đá tai mèo lởm chởm khuất sau màn mưa. Lối thoát hiểm khả dĩ duy nhất là một hành lang hẹp mở về hướng đông, nơi gió giật có phần suy giảm.

Dưới sự chỉ dẫn chuẩn xác của cô, chấm sáng đỏ trên màn hình dần bẻ một góc cong ngoạn mục, lách qua rìa của khối mây nguy hiểm nhất. Nhịp kim đồng hồ nhảy từng giây nặng nề. Vệt tụt độ cao của phi cơ khựng lại, con số chỉ mực bay bắt đầu nhích dần lên FL70 rồi chạm ngưỡng FL80.

Tuấn Anh ngồi bên cạnh thở phào một hơi, vội vã dùng bút dạ ghi lại thông số mới lên bảng theo dõi.

Bên ngoài vách kính cách âm của đài kiểm soát, bầu trời đêm như một miệng vực đen ngòm chực chờ nuốt chửng vạn vật. Cơn bão số 4 đổ bộ sớm hơn dự kiến đang trút xuống Nội Bài một cơn cuồng nộ dữ dội. Gió rít từng cơn qua các khe kim loại, mưa như trút nước quất xối xả làm mờ mịt toàn bộ dải đèn tim đường băng 11L dài ba nghìn hai trăm mét phía dưới. Từng vệt nước mưa cuộn thành sóng tràn trên mặt bê tông trơn trượt, biến khu vực tiếp đất thành một tấm gương phản chiếu méo mó những tia chớp trắng lạnh.