Chương 20: Tiên kiếm giáng lâm

Luồng linh quang bảy màu bốc lên ngùn ngụt từ lòng đất Dược Cốc Hạ Phong, rực rỡ như cầu vồng sau cơn mưa lớn, xé toạc màn sương xám xịt bao phủ thung lũng suốt những tháng ngày đại hạn. Dưới chân Sở Vĩnh Trừng, từng thớ bùn nâu rung chuyển nhịp nhàng. Dòng linh tuyền ngàn năm trong vắt vừa thoát khỏi Động Ngầm Hàn Tuyền, lướt qua ba ngàn trượng máng Trúc Thiết Cốt đổ ào ạt vào đồng, tựa như dòng máu ấm đánh thức những mạch văn cổ xưa chìm sâu dưới lòng đất trăm năm qua.

Tiếng rền vang như rồng ngâm cuộn dọc sườn Cô Vân, vang vọng đến tận chín tầng mây.

Đám chấp pháp đệ tử của Chấp Sự Đường mặt cắt không còn giọt máu. Uy lực của cổ trận bùng nổ hất tung cát sỏi, khiến những thanh trường kiếm sắc lạnh trong tay chúng rung lên bần bật rồi đồng loạt rơi loảng xoảng xuống bờ mương. Mấy tên hộ vệ to lớn vác búa sắt lúc nãy còn hung hăng toan đập máng, nay lảo đảo ngã dúi dụi vào vũng bùn. Chiếc kiệu gấm hoa sen xanh nghiêng ngả, Bành Lợi trượt chân ngã nhào xuống đất, chiếc quạt ngọc văng xa, búi tóc xộc xệch lộ rõ vẻ kinh hoàng tột độ.

— Đại trận... Hộ Sơn Đại Trận thức tỉnh rồi! Sao có thể như vậy được?! — Bành Lợi lắp bắp, hai mắt trợn trừng nhìn vầng sáng bảy màu đang bao trùm lấy năm mươi mẫu ruộng thuốc.

Chưa dứt lời rên rỉ, từ phía Đỉnh Tuyết Lãnh mù sương, một dải mây trắng bỗng rẽ đôi hư không.

Một đạo kiếm quang thanh khiết tựa ánh trăng rằm lướt tới với tốc độ kinh người, mang theo tiếng kiếm ngâm trong trẻo tựa tiếng hạc reo đầu núi. Giữa vầng sáng bạc phiêu dật, bóng hình một bậc tiên phong đạo cốt chắp tay đứng trên thân tiên kiếm, bạch bào viền mây xanh phần phật đón gió, râu tóc bạc phơ như tuyết.

Uy áp Kim Đan thâm trầm, mênh mông như biển cả từ trên trời cao giáng xuống thung lũng. Áp lực vô hình ấy không mang theo sát khí đè nén, mà thuần hậu, cương trực, khiến mọi tạp niệm và hung tàn đều phải tiêu tan trong chớp mắt.

Chưởng môn Linh Hạc Tiên Tông — Cố Thanh Cương giáng lâm!

Toàn bộ đám đệ tử và hộ vệ Chấp Sự Đường run rẩy quỳ rạp xuống bờ ruộng, trán dán chặt vào lớp đất bùn ướt sũng. Bành Lợi lết đầu gối về phía trước, dập đầu lia lịa như giã tỏi, giọng the thé méo mó:

— Bành... Bành Lợi bái kiến Chưởng môn sư bá! Khởi bẩm Tông chủ, lũ tiện dân ngoại môn này to gan giật chuông đại nạn, lại còn tự ý đào phá long mạch làm kinh động bế quan của người! Đệ tử đang định thay môn quy xử trảm...

— Câm miệng!

Một tiếng quát trầm hùng vang lên như tiếng chuông đồng vọng giữa hư không, chặt đứt lời ngụy biện của gã.

Mũi tiên kiếm khẽ hạ xuống, Cố Thanh Cương ung dung bước chân trần lên bờ mương đất. Đôi mắt thâm sâu như hồ nước cổ của người đảo qua vạt Nguyệt Nha Thảo đang vươn mình xanh biếc, nhìn sang vườn Tuyết Linh Chi ngậm sương đẫm ngọc, rồi dừng lại trên tuyến máng tre đen bóng uốn lượn kỳ vĩ vắt ngang hẻm núi Vạn Nhận.

Bà con dược nông của ba mươi nóc nhà nín thở, trong lòng vừa kính sợ vừa bồn chồn trước vị tiên nhân chí tôn ngoài ba trăm tuổi.

Sở Vĩnh Trừng hít một hơi sâu, chỉnh lại vạt áo chàm vá vai thô mộc. Lão cất bước tiến lên, lưng thẳng tắp, hai bàn tay thô ráp chai sần chắp lại trước ngực, từ tốn khom mình hành lễ:

— Đệ tử ngoại môn Sở Vĩnh Trừng, bái kiến Chưởng môn chí tôn.

Cố Thanh Cương nhìn lão già trăm tuổi trước mặt, khẽ nâng tay áo:

— Miễn lễ. Sở lão trượng, ngươi nói cho bản tọa hay, luồng linh tuyền thuần khiết đang hồi sinh trận nhãn Hộ Sơn này từ đâu mà có? Tiếng chuông báo nguy kia là do ai gióng lên?

Sở Vĩnh Trừng ngẩng đầu, ánh mắt đôn hậu mà sáng rực niềm kiên định. Lão không vội kêu oan, mà chậm rãi lấy từ trong bọc ngực ra tấm da dê cũ kỹ đã sờn rách mép, hai tay cung kính dâng lên:

— Khởi bẩm Chưởng môn chí tôn, tiếng chuông đồng do đứa trẻ Thạch Đầu gióng lên vì cùng đường bảo vệ mạch sống. Còn dòng nước này được dẫn từ Động Ngầm Hàn Tuyền ẩn sâu dưới vách hoa cương hẻm Vạn Nhận. Suốt mười ngày qua, ba mươi hộ dược nông nơi đây đã đốn Trúc Thiết Cốt, đục mắt rỗng thân, ghép mộng ngạnh cá, treo mình trên vách đá dựng đứng làm nên cây máng dài đúng ba ngàn trượng đưa nước về đồng.