Chương 20: Hạc Lăng Rền Tiếng Sấm

Mưa xối xả như trút cả biển nước từ trời cao xuống mặt đá xám. Dòng nước lũ đục ngầu cuồn cuộn đổ từ đỉnh non ngàn, mang theo đất đỏ cùng những hòn sỏi buốt lạnh xộc thẳng vào từng kẽ đá nứt toác. Sâu trong lòng thạch mạch Hạc Ngực, tiếng rên rỉ u uất dội lên từng hồi rợn người, tựa như hàng vạn khớp xương khổng lồ đang cọ xát dữ dội trước cơn vỡ vụn. Mặt đất dưới chân đài Tai Mèo chao đảo chực sụp đổ.

Dưới chân thung lũng, tiếng tù và bằng sừng trâu mộng của Trưởng bản Ma Luân rúc lên ba hồi dài dồn dập, xé toang tiếng gầm gào của cuồng phong. Giọng ông sang sảng vượt qua mưa lũ:

“Bà con bảy mươi hai nóc nhà nghe đây! Bỏ lại hòm xiểng nặng, chỉ mang theo lương khô và bọc chăn! Bám theo rãnh thoát nước, dìu người già con trẻ rút ngay vào lòng hang Rồng! Nhanh chân lên!”

Từng đoàn người của hơn ba trăm nhân khẩu không ai chen lấn, trật tự nối nhau thành dải dài bước vội theo bờ lũy đá. Những người đàn ông khỏe mạnh cõng cụ già trên lưng, phụ nữ ôm chặt con thơ trước ngực, ánh mắt vừa hoảng sợ nhìn vách đá chực đổ ụp, vừa ngước nhìn lên mỏm đài Tai Mèo mù mịt khói sương. Nơi ấy, bóng dáng gầy guộc của cụ Từ Vĩnh Xuyên sừng sững tựa cây bách cổ thụ trăm năm cắm rễ vào vách non.

Trên mỏm đài đá, gió thốc từng cơn quất rát mặt. Vạt áo chàm ướt sũng của cụ Từ bay phần phật trong màn mưa trắng xóa. Đôi mắt trong veo phảng phất ánh đồng hun của cụ nhìn trân trối vào vết nứt đen ngòm sâu một trăm hai mươi trượng nơi ngực núi đối diện. Bùn đất và đá tảng cỡ chiếc cối xay đã bắt đầu ào ào trút xuống triền ngô phía dưới.

A Mẫn giơ bàn tay rách toạc rướm máu toan đỡ khung gỗ nghiến, nhưng cụ Từ khẽ đưa tay cản lại.

“Lui ra sau cỗ chiêng ba bước, Mẫn. Thảo, quan sát ba ngọn gió luồn cho ông.” Giọng cụ trầm ấm lạ kỳ, phẳng lặng như mặt hồ không một gợn sóng giữa cơn giông bão.

“Dạ!” A Thảo áp tai vào hốc đá ướt lạnh, lắng nghe tiếng gió rít rồi hét lớn qua tiếng mưa: “Ông nội! Luồng khí ở hốc xoáy hàm ếch mé đông đang bị tắc nghẽn, thạch mạch rạn chân chim ở ngực non đang dồn lực về chân móng!”

Cụ Từ nhắm nghiền hai mắt. Dị năng Thông Địa Nhĩ bùng phát đến tột cùng, xuyên thấu qua lớp đá vôi dày đặc, chạm tới tận ruột núi sâu thẳm. Cụ nghe thấy mạch đá ngầm đang cựa quậy cuồng loạn, từng thớ đá bị bột sấm sét xé rách đang rung lên bảy nhịp mỗi khắc, chực bung toát để chôn vùi toàn bộ thung lũng. Vết sẹo cũ trước ngực cụ nhói lên một cơn đau buốt nhói tận tim gan, máu tanh dâng lên cổ họng, nhưng đôi bàn tay chai sần vẫn nắm chắc lấy chiếc dùi gỗ dâu bọc nỉ dày.

Lão không thể ngã, lão già này còn nợ mảnh đất này một tiếng đồng bình yên.

Cụ Từ mở bừng mắt, thần quang rực sáng. Cụ bước lên nửa bước, cánh tay gân guốc nâng bổng chiếc dùi gỗ dâu, dùng toàn bộ khí lực và tâm huyết cả đời giáng thẳng một nhát dứt khoát vào núm tròn trung tâm cỗ đại chiêng “Hạc Lăng Trấn Nhạc”.