Chương 10: Bình Yên Giữa Giông Bão

Ánh chớp bạc rạch ngang bầu trời qua vách kính lớn của tầng áp mái, rọi lên những vệt sáng sắc lẹm rồi tắt ngấm, để lại tiếng sấm rền vang như dội thẳng vào lồng ngực. Cả gian xưởng mộc mini khẽ rung lên bần bật theo từng cơn gió giật cuồng loạn từ triền đồi thông tràn về.

Thảo cảm nhận rõ rệt sự run rẩy dữ dội từ thân hình bé bỏng đang nép trong lòng mình. Nụ cười trong trẻo vừa mới chớm nở trên môi bé Miu thoắt cái đã biến mất tăm, thay vào đó là gương mặt trắng bệch, đôi mắt to tròn mở trừng trừng vì kinh hãi.

“Miu, đừng sợ, có cô Thảo ở đây rồi!”

Không dám nán lại gian áp mái với những mảng kính rộng lớn giữa cơn dông dữ dội, Thảo vội bế bổng cô bé vào lòng, nhanh chân chạy xuống cầu thang gỗ dẫn về phòng ngủ ở tầng hai. Bước chân cô gấp gáp lướt qua hành lang mờ tối. Vừa đặt chân qua ngưỡng cửa phòng, một tiếng nổ chát chúa vang lên như sét đánh ngang ngọn thông trước sân, kéo theo tiếng tách đanh gọn.

Toàn bộ hệ thống đèn điện trong biệt thự Thông Reo phụt tắt.

Bóng tối dày đặc lập tức nuốt chửng không gian. Tiếng mưa như thác đổ trút ầm ầm xuống mái ngói, hòa cùng tiếng gió rít qua khe cửa sổ tạo nên một bản hòa âm hỗn loạn đầy ma quái. Đối với một đứa trẻ từng tận mắt chứng kiến vụ tai nạn giao thông thảm khốc trong đêm mưa bão một năm về trước, thứ âm thanh kinh hoàng này chẳng khác nào chiếc chìa khóa mở toang cánh cửa địa ngục ký ức.

Bé Miu phát ra một tiếng thét nghẹn ứ, xé lòng trong bóng tối. Đứa trẻ vốn dĩ câm lặng suốt mười hai tháng qua nay vì nỗi kinh hoàng tột độ mà vùng vẫy dữ dội. Cô bé tuột khỏi vòng tay Thảo, hoảng loạn trườn vội xuống sàn gỗ lạnh buốt, chui tọt vào sâu trong góc gầm giường ngủ. Ở nơi tối tăm và chật hẹp nhất, Miu co quắp người lại, hai bàn tay non nớt ôm chặt lấy đầu, toàn thân run lên từng chặp nấc nghẹn.

“Miu ơi! Ra với cô nào con!”

Thảo thảng thốt quỳ sụp xuống sàn. Giữa màn đêm mịt mùng chỉ chốc chốc lại bùng lên những tia chớp chập chờn qua rèm cửa, cô nhìn thấy bóng dáng nhỏ nhắn đang thu mình sát vách tường phía trong cùng. Không một chút do dự, Thảo nằm rạp xuống sàn gỗ, chống khuỷu tay trườn sâu vào gầm giường.

Gầm giường thấp và hẹp, gờ gỗ sắc cạnh cọ xát vào đầu gối và mu bàn tay khiến da thịt cô nhói buốt, nhưng Thảo chẳng hề bận tâm. Cô chỉ muốn thật nhanh chạm được vào đứa trẻ tội nghiệp. Bò đến sát góc tường, Thảo nhẹ nhàng vươn hai cánh tay, đón trọn thân hình bé bỏng đang cứng đờ vì sợ hãi vào lồng ngực mình.

Bé Miu giãy giụa trong cơn hoảng loạn vô thức, những ngón chân đạp mạnh xuống sàn, miệng liên tục phát ra những âm thanh rên rỉ đứt quãng. Thảo kiên nhẫn siết nhẹ vòng ôm, một tay ôm chặt lấy lưng con, tay kia âu yếm áp lên mái tóc tơ đẫm mồ hôi lạnh của cô bé. Cô kéo đầu Miu nép sát vào hõm cổ mình, truyền đi từng chút hơi ấm dịu dàng.

“Ngoan nào Miu... Giông bão ngoài kia thôi, không sao cả đâu con. Có cô Thảo ở đây che chở cho con rồi...”

Giọng Thảo cất lên, ban đầu còn khẽ run vì cảm giác xót xa, nhưng rồi nhanh chóng trở nên êm ả, trầm lắng. Giữa tiếng sấm rền rung chuyển vách nhà và tiếng mưa gầm gào ngoài khung cửa, Thảo bắt đầu cất tiếng hát ru.

Đó là điệu ru ngọt ngào mang âm hưởng đồng dao mà mẹ cô từng hát thuở ấu thơ bên bếp lửa bập bùng: “À ơi... Gió đưa cành trúc la đà... Tiếng chuông Trấn Vũ, canh gà Thọ Xương... Ngủ ngoan con nhé đồng nương... Mai trời lại sáng, ngát hương hoa ngàn...”

Khúc hát dịu êm như dòng suối trong vắt len lỏi qua từng thớ gỗ, xoa dịu đi sự lạnh lẽo u tối của căn phòng. Bàn tay Thảo nhịp nhàng vỗ về trên lưng Miu. Cô bé vẫn run rẩy, nhưng tiếng khóc nghẹn đã dần chùng xuống. Đôi bàn tay non nớt của Miu bám chặt lấy vạt áo Thảo, gương mặt đầm đìa nước mắt vùi sâu vào lồng ngực người mẹ nuôi trẻ tuổi.

Bất thình lình, tiếng bước chân huỳnh huỵch dồn dập vang lên từ phía cầu thang gỗ. Ánh đèn pin điện thoại quét loang loáng trên tường phòng, xé toạc bóng tối dày đặc.

Cánh cửa phòng bật mở. Đoàn Thụy Quân xuất hiện nơi ngưỡng cửa, hơi thở gấp gáp, lồng ngực phập phồng kịch liệt.

Chiếc áo sơ mi trắng của anh ướt đẫm nước mưa, dán chặt vào khuôn ngực rắn rỏi, những giọt nước từ lọn tóc đen rủ trước trán vẫn còn rơi lách tách xuống sàn. Nhìn chiếc áo sơ mi sũng nước và dáng vẻ hớt hải của anh, Thảo hiểu rằng khi hay tin bão lớn gây mất điện thung lũng Mimosa, anh đã bất chấp gió quật nguy hiểm trên đèo để tức tốc lao về với hai cô cháu.

Ánh đèn pin quét nhanh một vòng quanh phòng ngủ trống trơn rồi dừng lại nơi khoảng sàn cạnh mép giường. Thụy Quân chết lặng khi thấy bóng dáng Thảo đang nằm rạp nửa người dưới gầm giường tối tăm.