Chương 15: Mật Ngọt Đọng Dưới Thớ Gỗ Trầm

Gió đêm rít lên từng hồi qua rặng thông già, mang theo cái lạnh buốt giá của cơn mưa rừng dầm dề đổ xuống thung lũng Mimosa. Đứng bên khung cửa kính lớn nơi phòng khách biệt thự Thông Reo, Châu Diễm Thảo siết chặt chiếc khăn len mỏng trên vai, cõi lòng cồn cào như có lửa thiêu đốt.

Mười giờ đêm, cuộc gọi ngắn ngủi từ trợ lý Lê Hoàng Nam đã khiến hai chân cô run rẩy. Anh Nam báo tin buổi họp báo ở tập đoàn Mộc An đã kết thúc thắng lợi rực rỡ, toàn bộ bằng chứng vạch trần âm mưu của công ty Lâm Thịnh cùng hành vi trộm cắp của Châu Bá Thành đã được chuyển giao cho công an để tiến hành bắt giữ khẩn cấp. Thế nhưng, ngay sau khi dõng dạc tuyên bố công khai danh phận người vợ hợp pháp của cô trước hàng chục cơ quan truyền thông, Thụy Quân lại không trở về nhà. Anh một mình lái chiếc xe địa hình gầm cao, lao vút vào màn đêm buốt giá hướng về đại ngàn Lạc Dương để tìm kiếm phôi gỗ trầm hương cổ thụ tự nhiên – mảnh ghép linh hồn còn thiếu cho bộ đồ chơi “Khu Rừng Giác Quan” của cô.

“Anh ngốc quá… Sao lại liều lĩnh như vậy chứ?” Thảo nghẹn ngào thì thầm, hai bàn tay đan chặt vào nhau đến trắng bệch.

Gian phòng khách tĩnh mịch chỉ còn tiếng tích tắc của đồng hồ và tiếng mưa rả rích ngoài hiên. Bé Miu sau một ngày dài mệt mỏi vì cơn sốt nhẹ đã ngoan ngoãn ngủ say trong vòng tay chăm sóc của dì Bảy. Chỉ còn Thảo ngồi chong đèn bên ấm trà atiso đã nguội ngắt từ lâu, đôi mắt dõi đăm đăm ra con đường dốc quanh co dẫn vào cổng biệt thự. Mỗi một tiếng lá thông rơi quẹt vào mái ngói hay tiếng gió gầm rú giữa đêm khuya đều khiến tim cô thắt nghẹn lại vì lo sợ. Đại ngàn Lạc Dương hiểm trở với những vách đá trơn trượt giữa mùa mưa bão, một mình anh làm sao chống chọi nổi với giá rét và hiểm nguy?

Đêm dài trôi qua trong nỗi âu lo đến tột cùng. Khi ánh rạng đông đầu tiên le lói xuyên qua màn sương mù mờ ảo, tiếng gầm rú quen thuộc của động cơ xe địa hình từ chân dốc vọng lên xé toạc bầu không khí yên ắng.

Thảo không màng đến việc xỏ dép, lập tức đẩy tung cánh cửa gỗ lao ra ngoài hiên. Chiếc xe địa hình màu đen lấm lem bùn đất trờ tới sân sỏi rồi dừng khựng lại. Cửa xe bật mở, Thụy Quân bước xuống. Bộ âu phục chỉnh tề ban sáng giờ đây ướt sũng nước mưa và sương đêm, lấm tấm những vết bùn đỏ bazan. Gương mặt cương nghị của anh tái nhợt vì lạnh buốt, đôi môi nứt nẻ nhợt nhạt, nhưng hai cánh tay to lớn vẫn ôm chặt trước ngực một bọc vải bố dày cộm.

Vừa nhìn thấy Thảo hốt hoảng chạy chân trần trên nền đá lạnh, Thụy Quân gắng gượng bước tới. Khóe môi anh khẽ cong lên một nụ cười ấm áp, giọng nói khàn đặc vì ngấm lạnh:

“Thảo… Anh mang khối trầm hương… về cho em rồi…”

Lời vừa dứt, cơ thể cao lớn vững chãi ấy bỗng lảo đảo rồi đổ sụp về phía trước.

“Anh Thụy Quân!” Thảo hốt hoảng hét lên, lao tới dùng hết sức bình sinh đỡ lấy anh.

Khối vải bố rơi xuống sàn gạch, hé lộ một phần thớ gỗ sẫm màu với những đường vân uốn lượn huyền ảo, tỏa ra một làn hương trầm thanh khiết, ngạt ngào và an yên kỳ lạ. Thế nhưng Thảo chẳng còn tâm trí đâu để ngắm nhìn. Bàn tay cô chạm vào vầng trán và cổ của Thụy Quân, cảm nhận hơi nóng hầm hập như thiêu như đốt bốc lên từ cơ thể đang run rẩy vì sốt cao mê man của anh.

Dì Bảy từ trong nhà nghe tiếng tri hô vội vã chạy ra, cùng Thảo dìu Thụy Quân vào phòng ngủ tầng hai. Cả căn biệt thự lập tức rơi vào không khí tất bật đầy lo âu. Dì Bảy tất tả chạy xuống bếp đun nước sôi nấu nồi cháo giải cảm với hành tăm và lá tía tô non, trong khi Thảo ở lại bên giường, đôi bàn tay không ngừng run rẩy cởi bỏ lớp áo khoác ướt lạnh của anh.

Khi gạt chiếc áo len sũng nước ra ngoài, nước mắt Thảo rơi lã chã xuống mu bàn tay Thụy Quân. Đôi bàn tay vốn luôn ấm áp, từng tỉ mỉ ngâm tay thảo mộc và thoa sáp dưỡng cho cô, giờ đây chằng chịt những vết xước rỉ máu do gai rừng và đá nhọn cào xé. Anh đã bất chấp nguy hiểm trèo lên những triền đá dựng đứng giữa đêm mưa gió chỉ để tìm cho cô một phôi gỗ hoàn mỹ nhất.

Thảo lấy khăn ấm vắt ráo nước, nhẹ nhàng lau sạch từng vết bùn đất trên gương mặt và lồng ngực anh. Cô cẩn thận sát trùng những vết thương hở, thay cho anh bộ đồ ngủ bằng vải lanh mềm mại, rồi đặt chiếc khăn chườm mát lên vầng trán đang nóng rực.

Khi dì Bảy bưng bát cháo ấm và chén thuốc hạ sốt thảo mộc lên phòng, Thảo khẽ lắc đầu, giọng nghẹn lại:

“Dì Bảy cứ để con chăm sóc anh ấy. Dì sang phòng trông bé Miu giúp con với ạ.”

Nhìn thấy ánh mắt kiên định ngập tràn yêu thương của Thảo, dì Bảy khẽ thở dài xót xa rồi gật đầu lui ra ngoài, cẩn thận khép hờ cánh cửa gỗ.

Suốt một ngày và một đêm dài dằng dặc, Thảo không hề rời khỏi mép giường nửa bước. Cô kiên nhẫn thổi nguội từng thìa nước cháo gừng tía tô, nhẹ nhàng bón cho Thụy Quân trong những lúc anh thoáng tỉnh táo rồi lại chìm vào cơn mê. Nửa đêm, Thụy Quân bắt đầu lên cơn mê sảng, đôi lông mày cương nghị nhíu chặt lại, bàn tay to lớn quờ quạng trong không trung như đang cố giữ lấy thứ gì đó.

“Thảo… đừng sợ… có anh ở đây…” Anh thầm thì đứt quãng trong hơi thở bỏng rát.

Nghe những lời mê man ấy, trái tim Thảo thắt nghẹn lại trong niềm xúc động trào dâng. Cô vội vã nắm chặt lấy bàn tay lạnh ngắt của anh, áp chặt vào gò má đẫm lệ của mình, dịu dàng cất tiếng ru êm ái: