Chương 1: Tuyết Lạc Nhai Sâu Gặp Kiếm Tàn

Gió rít gào qua khe vực Thiên Lạc Nhai tựa như tiếng gầm rống của mãnh thú thời viễn cổ. Cổ Tố Uyên cúi thấp người, chiếc áo vải xanh nhạt phần phật bay trong làn gió xoáy buốt giá. Nàng cẩn trọng đưa chiếc xẻng ngọc nhỏ gạt nhẹ lớp tuyết xốp dày hơn nửa thước, mũi xẻng chạm khẽ vào phiến đá phủ đầy rêu lạnh, tách lấy một nhánh ngưng huyết thảo còn vương giọt sương đông cứng bỏ vào giỏ trúc sau lưng.

Sau trận bão tuyết cuồng nộ suốt ba ngày ba đêm, thung lũng dưới chân vực chìm trong giá buốt thấu xương. Tố Uyên không chỉ xuống đây tìm kiếm thảo dược quý hiếm, mà còn mong lần theo dấu tích của những sợi tơ Băng Tằm ngàn năm thường dạt theo mạch ngầm hàn tuyền trồi lên mặt đất. Nhưng khi nàng vừa nhấc gót bước qua một tảng đá ngầm phủ đầy tuyết trắng, một vệt đỏ thẫm đập thẳng vào mắt khiến tim nàng khẽ thắt lại.

Đó không phải là màu đỏ của khoáng thạch hay rễ cây, mà là máu tươi.

Máu loang lổ trên nền tuyết trắng tinh khôi, từng giọt đã đóng thành những hạt băng nhỏ đỏ quạch, dẫn thẳng về phía một hốc đá tối tăm chênh vênh nơi vách núi lở.

Tố Uyên bước nhanh tới, chiếc giỏ thuốc khẽ lay động trên vai. Giữa đống tuyết lạnh và đá vụn lởm chởm, một thân ảnh cao lớn đang nằm sấp bất động. Nam tử kia vận bạch y rách nát tả tơi, gần như bị nhuộm kín bởi huyết sắc khô cằn lẫn máu tươi còn đang rỉ ra từ vô số vết chém sâu hoắm. Mái tóc đen dài buông xõa bết dính tuyết bụi, che khuất gần trọn gương mặt tái nhợt như tờ giấy trắng. Hơi thở của người nọ yếu ớt đến mức gần như hư vô, mỗi nhịp thở mỏng manh như sợi chỉ chực đứt giữa gió lạnh thấu tủy.

“Đạo hữu?”

Tố Uyên khẽ gọi một tiếng, nhưng đáp lại nàng chỉ có tiếng gió hun hút dội vào vách đá.

Không một chút chần chừ, Tố Uyên quỳ một bên gối xuống nền tuyết buốt lạnh, vươn những ngón tay mềm mại thon dài đặt lên cổ tay phải đẫm máu của nam tử. Ngay khi đầu ngón tay chạm vào làn da lạnh buốt như khối băng vạn năm, một luồng hàn khí quái dị xen lẫn sát ý sắc nhọn lập tức phản chấn, khiến tâm mạch nàng khẽ chấn động. Nàng khẽ chau mày, ngưng tụ một luồng linh lực Trúc Cơ sơ kỳ ấm áp, nhẹ nhàng men theo đầu ngón tay thâm nhập vào các khiếu huyệt của người lạ mặt để cẩn thận dò xét.

Thế nhưng, cảnh tượng bên trong kinh lạc người này khiến Tố Uyên không khỏi hít sâu một luồng khí lạnh.

Mười hai chính kinh vốn là huyết mạch lưu chuyển linh lực của tu sĩ, vậy mà lúc này toàn bộ đều vỡ vụn thành từng đoạn đứt lìa, tơi bời như mớ dây gai bị cuồng phong xé nát. Đan điền nơi hạ tiêu sụp đổ hoàn toàn, linh căn u ám lụi tàn. Đáng sợ hơn cả, sâu trong tủy cốt và các kinh mạch đứt đoạn đang vương vất một làn khí đen kịt, âm hàn thấu xương—chính là Tịch Diệt Tán, loại độc dược tuyệt tích tàn độc bậc nhất, chuyên ăn mòn linh lực và phong tỏa tuyệt lộ sinh cơ.

Người này rơi từ vạn trượng trên đỉnh Thiên Lạc Nhai xuống, gân mạch đứt đoạn, đan điền vỡ nát, lại còn trúng phải kỳ độc ăn mòn lục phủ ngũ tạng. Đổi lại là bất kỳ tu sĩ nào khác, e rằng đã sớm hồn phi phách tán từ lâu. Vậy mà sâu trong tâm mạch chàng, một đốm sáng sinh mệnh yếu ớt vẫn ngoan cường chống cự, tựa như ngọn đèn dầu đơn độc trước bão táp phong ba.

Ánh mắt Tố Uyên khẽ chuyển dời sang bên cạnh thân thể nam tử. Nằm vùi trong lớp tuyết dày là nửa mảnh kiếm gãy màu xanh thẫm, lưỡi kiếm sắc bén rạn nứt chằng chịt nhưng vẫn lấp lánh hàn quang cao ngạo. Ngay sát cán kiếm, một khối lệnh bài huyền thiết khắc sâu hình mây cuộn và ba chữ “Lăng Tiêu Tông” đang tỏa ra luồng khí tức sắc lạnh quen thuộc.