Chương 13: Ngộ Đạo Chở Che Dưới Rừng Trúc

Qua khung cửa sổ khép hờ của gian phòng thuốc, Cổ Tố Uyên lặng lẽ dõi nhìn bóng lưng cao ráo của Vũ Tễ Phong nơi hiên thảo xá. Dưới ánh trăng tàn mờ ảo của đêm muộn, thấy chàng cẩn thận cất nửa mảnh kiếm gãy Thanh Sương bọc trong lụa xanh vào vạt áo, luồng sát khí sắc lạnh quanh thân lúc trước đã hoàn toàn tan biến nhường chỗ cho vẻ tĩnh lặng trầm ổn, lòng nàng mới khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Nàng khép then cài, quay người trở lại bên giường đá. Tiết Hoài vẫn ngủ say sau chén thuốc an thần tuyết đằng, hơi thở tuy còn yếu nhưng đã bình ổn. Khẽ vén mép chăn bông, Tố Uyên kiểm tra lại các vết thương trên người vị chấp sự già. Vết rách nát do móng vuốt linh thú cào xé nơi bả vai và mạng sườn đã được từng đường chỉ băng tơ ngâm ngưng huyết thảo khâu liền miệng ngay ngắn, không còn rỉ máu tươi. Nàng ngồi xuống mép giường, đặt ba ngón tay lên thấu cốt huyệt nơi cổ tay gầy guộc của ông để bắt mạch.

Chân nguyên mộc hệ dịu mát men theo đầu ngón tay nàng chậm rãi tiến vào kinh mạch Tiết Hoài. Bên trong kinh mạch, chín mối chỉ băng tơ ngàn năm nàng đan dệt suốt nửa đêm qua vẫn kiên cố đứng vững, cô lập hoàn toàn hắc khí của kịch độc Tịch Diệt Tán vào góc kinh mạch chết nơi hõm nách, giúp mạch tượng dần lắng dịu. Gần trăm năm qua, thuật khâu tơ của nàng luôn bị các tông môn coi là trò vá víu tầm thường. Giờ đây, từ Vũ Tễ Phong cho đến Tiết Hoài, chính những mối chỉ mềm mại ấy đã giằng lại từng tia hy vọng từ cõi chết. Niềm tin vào y đạo từ ái mà nàng kiên định theo đuổi bấy lâu càng thêm vững chắc, sáng trong tựa ngọc tuyền không vướng bụi trần.

Canh năm trôi qua, bóng đêm dần lùi sau rặng núi xa. Khi những tia nắng sớm đầu ngày rọi xuống Hạc Minh Cốc, màn sương bạc lãng đãng bắt đầu tan dần trên những khóm ngưng huyết thảo. Tiếng chim rừng ríu rít gọi bầy hòa cùng tiếng suối róc rách vẽ nên khung cảnh thanh bình, ấm áp. Tố Uyên dặn Lục Nhi trông nom ấm thuốc bồi bổ nguyên khí trên bếp than phong hương rồi tự tay nấu một ấm trà thảo mộc từ ngải cứu tuyết và hoa tử đằng phơi khô. Đặt hai chén trà thơm lên khay gỗ, nàng cất bước men theo lối mòn lát đá sau thảo xá tiến vào rừng trúc.

Gió sớm lướt qua làm những thân trúc thon dài khẽ đong đưa, lá trúc xào xạc cất lên khúc nhạc êm đềm. Vừa bước qua khúc quanh rợp bóng tre ngà, bước chân Tố Uyên chợt dừng lại. Giữa khoảng đất trống rải đầy rêu xanh, một bóng hình quen thuộc đang đứng đón gió sớm. Vũ Tễ Phong vận bộ trường bào màu trắng ngà mộc mạc, mái tóc đen buộc gọn gàng bằng dải lụa xanh. Trên tay chàng không phải là thanh bảo kiếm sắc bén năm xưa, mà chỉ là một cành trúc mảnh dài chừng ba thước vừa bẻ bên bờ suối.

Tố Uyên nép dưới bóng râm, lặng lẽ ngắm nhìn từng động tác của chàng. Đường kiếm của Tễ Phong uyển chuyển lướt đi trong thinh không, rũ bỏ hoàn toàn vẻ cuồng bạo sát phạt từng vang danh Lăng Tiêu Kiếm Tông, cũng không còn nét căm hờn muốn chém nát đất trời của một kiếm tu vừa trải qua phản bội cay đắng. Từng đường vung tay của chàng lúc này trầm ổn, khoan thai lạ kỳ. Cành trúc mảnh rẽ gió vẽ nên những vòng tròn mềm mại, tựa dòng nước biếc nơi Hàn Băng Tuyền nhẹ nhàng ôm lấy thềm đá rêu phong, lại như ngọn gió xuân ấm áp nâng niu từng chồi non mới nhú.

Linh khí trong cơ thể chàng lưu chuyển trơn tru qua mười hai chính kinh vừa được khâu lành, hòa quyện cùng hàn ý thanh thuần của linh tơ tạo thành một quầng sáng lam ngọc ôn nhu bao bọc lấy thân hình cao ráo. Kiếm khí phát ra dày dặn mà không hề gắt gỏng, quét qua mặt đất chỉ khẽ làm lay động những ngọn cỏ đẫm sương mai, không tổn hại đến một chiếc lá non nào. Nhìn dáng vẻ ung dung tự tại cùng nét mặt trầm tĩnh của chàng giữa rừng trúc ngập nắng, lòng Tố Uyên dâng lên niềm xúc động dịu dàng. Chàng không chỉ đứng vững trên đôi chân mình, mà còn tìm lại được linh hồn của kiếm.

Một tiếng vút nhẹ vang lên, Tễ Phong nghiêng người thu chiêu, cành trúc khẽ hạ xuống bên vạt áo. Chàng xoay người lại, bắt gặp ánh mắt trong veo của nàng đang dõi nhìn từ lối mòn, vẻ nghiêm nghị lập tức tan biến nhường chỗ cho nét cười ấm áp như nắng mùa xuân.

“Tố Uyên, nàng đến từ lúc nào thế?” Chàng bước nhanh tới, giọng nói trầm ấm xua đi cái se lạnh của sương sớm.

“Ta vừa tới thôi.” Nàng mỉm cười, bước lại chiếc bàn đá nhẵn nhụi đặt dưới gốc trúc cổ thụ, đặt khay gỗ xuống rồi bưng một chén trà đưa cho chàng. “Uống chén trà ấm cho nhuận giọng đi. Ban nãy nhìn chàng luyện kiếm, ta thấy kiếm chiêu của chàng dường như đã khác trước rất nhiều.”

Tễ Phong đón lấy chén trà, nhấp một ngụm trà thảo mộc thơm lừng. Hơi ấm lan tỏa vào mười đầu ngón tay khiến ánh mắt chàng thêm phần sâu lắng. Nhìn cành trúc xanh trong tay, chàng chậm rãi giãi bày:

“Đêm qua, khi cầm lại nửa mảnh kiếm gãy Thanh Sương, ta từng ngập tràn oán hận, chỉ muốn vung kiếm chém giết kẻ phản bội để rửa sạch nỗi oan của sư tôn. Nhưng lời căn dặn của nàng đã thức tỉnh ta. Kiếm đạo của Lăng Tiêu Kiếm Tông xưa nay chỉ trọng sát phạt, lấy sự sắc bén tuyệt đối để áp đảo muôn loài. Thế nhưng sau khi kinh mạch nát vụn rồi được nàng từng bước chắp vá lại, ta mới hiểu ra rằng sự sắc bén vô tình ấy chỉ mang lại đổ vỡ.”