Chương 22: Mối Hàn Quỹ Đạo

Cơn đau buốt từ lớp da phồng rộp nơi đầu ngón tay xộc thẳng lên màng tang, nhưng Nhiếp Nguyên Khôi không hề chớp mắt. Đôi con ngươi đục mờ của tuổi tám mươi tám ghim chặt vào vạch đồ thị viễn trắc đang nhấp nháy đỏ rực trên bảng điều khiển.

Con số năm trăm bốn mươi tám bar vừa nhảy giật lên năm trăm bốn mươi chín.

Vỏ bồn khí nén của tàu Vạn Lý 01 đã vượt quá giới hạn đàn hồi, các liên kết phân tử hợp kim đang rạn nứt từng tích tắc. Chỉ cần thêm một tích tắc dao động áp suất, khối khí nén cực hạn sẽ xé toạc thân tàu thành hàng triệu mảnh vụn kim loại giữa không gian.

“Tao sẽ hủy sạch lũ chúng mày!”

Tiếng gầm man dại vang lên sau lưng. Nhận ra tội ác năm hai mươi tám tuổi của mình đang truyền đi khắp trạm quỹ đạo và chùm sóng cứu nạn đã phát ra ngoài không gian, Lâm Bá Triệt hoàn toàn phát điên. Vứt bỏ khẩu súng cạn năng lượng, hắn lồng lộn lao tới giá đỡ ăng-ten, hai bàn tay giương ra như móng vuốt nhằm giật đứt cụm cáp quang vừa được hàn nối.

Nhiếp Nguyên Khôi không lùi lại nửa bước.

Bằng một phản xạ vượt qua sự rệu rã của tuổi tác, ông xoay người, lấy trọn tấm lưng gầy gò chắn ngang trước mặt bàn điều khiển. Hai cánh tay ông dang rộng, ghì chặt lấy khung hợp kim vonfram, tạo thành bức tường sống che chắn cho khối hộp đen HT-09 và thanh thạch anh nano mỏng manh.

“Tránh ra, lão già khốn kiếp!”

Cả thân người Lâm Bá Triệt húc mạnh vào bả vai trái của ông Khôi. Một tiếng khục khô khốc vang lên từ khớp xương thoái hóa, cơn nhức nhối xé rách lồng ngực khiến dưỡng khí trong phổi ông tắc nghẹn. Nhưng đôi bàn tay chằng chịt sẹo hàn của người thợ già vẫn bấu chặt mép bàn như đinh đóng cột. Dù cơ thể run lên bần bật vì va đập, ông kiên quyết không nhích đi dù chỉ một milimet.

Dưới sàn, Gia Tuệ bất chấp cơn đau sau cú ngã, vồ lấy chân bàn trượt tới, ôm chặt lấy mắt cá chân của Triệt rồi giật mạnh. Cùng lúc, Ba Lực từ góc tường gầm lên, vung thanh sắt gãy đập thẳng vào đầu gối gã tài phiệt.

Lâm Bá Triệt ngã khuỵu xuống sàn, gào thét trong tuyệt vọng.

“Muộn rồi, Bá Triệt,” ông Khôi cất giọng trầm khàn, thanh âm lạnh ngắt như thép tôi. “Ánh sáng đã đi trước ông.”

Đúng vào khoảnh khắc ấy, màn hình viễn trắc phát ra một tiếng bíp đanh gọn.

Tín hiệu xung cứu nạn bốn trăm terahertz phóng đi từ mối hàn vi mô đã vượt qua hàng vạn kilomet chân không, xuyên thẳng vào mô-đun thu khẩn cấp của tàu Vạn Lý 01. Firmware an toàn mà Nhiếp Hải Sơn bí mật cài cắm ba mươi năm trước lập tức được kích hoạt.

Trước màn hình quang học tầm xa của trạm mẹ, hình ảnh phóng to từ kính thiên văn quỹ đạo hiện lên rõ mồn một: luồng quang phổ tím quét qua lõi điều khiển của cụm van X-40, cưỡng bức kích hoạt chốt khóa quang học.

Tách!

Cơ chế bẻ khóa cơ học vận hành chuẩn xác tuyệt đối. Chốt van xả phụ bằng titan vốn bị cấp dưới của Triệt khóa chết bằng tay bỗng chốc bật tung dưới áp lực ánh sáng.

Qua màn hình giám sát, một cột khí nén khổng lồ màu trắng bạc phụt mạnh ra từ mạn sườn tàu Vạn Lý 01 vào khoảng không vũ trụ tăm tối. Luồng khí xả tạo thành một vệt sáng rực rỡ tựa đuôi sao chổi, đẩy lùi mối nguy nổ bồn nạp.