Chương 23: Mùa Vàng Ngát Hương Đồi Gió

Hùng đứng trước sân lán nương, lắng nghe tiếng loa phóng thanh xóm Đồi hòa cùng nhịp kẻng sắt ngân vang rộn rã giữa nắng sớm mùa xuân năm 1986. Mới hôm nào sương muối còn phủ trắng đồi gò trong đêm trừ tịch, vậy mà nay hơi ấm đã tràn về xua tan cái buốt giá của mùa đông cũ. Gió xuân từ thung lũng thổi thốc lên sườn nam, mang theo hương vị ngọt lành của đất ẩm và mùi nhựa chè tươi nồng đượm.

Đỉnh Đồi Gió hôm nay đỏ rực cờ hoa và rộn ràng tiếng cười nói của bà con xóm Đồi cùng hàng trăm công nhân nông trường. Ngay bên mép nương chè mười héc-ta đang trổ búp mởn biếc như nhung, một chiếc rạp tre bề thế lợp lá cọ tươi non vừa được dựng xong. Mùi cọ mới ngai ngái quyện với mùi tre cật vót nhẵn tỏa ra thơm nức.

“Anh Hùng ơi! Đòn tay nóc đã giằng chặt rồi, vững như công sự chốt giữ đồi luôn đấy!”

Tiếng Cường vang lên lanh lảnh từ trên mái rạp. Cậu thoăn thoắt tụt xuống cột cái, nụ cười hở chiếc răng khểnh sáng bừng trên gương mặt sạm nắng. Cường giờ đây đĩnh đạc trong chiếc áo công nhân màu xanh thẫm cài khuy ngay ngắn, mang tác phong nhanh nhẹn của một người thợ cơ khí lành nghề kiêm đội trưởng thanh niên nòng cốt. Hùng bước lại gần, vỗ mạnh lên bả vai rắn chắc của cậu em kết nghĩa:

“Khá lắm, chú mày buộc mộng tre khéo tay ra phết. Cẩn thận kẻo rách tà áo mới.”

Cách đó mấy bước chân, Kiên đang tỉ mẩn vuốt phẳng từng góc của đôi câu đối đỏ viết bằng mực tàu dán bên cổng chào kết bằng lá cọ tươi. Chiếc cặp táp da đen cũ kỹ ngày nào nay được thay bằng cuốn sổ công đoàn kẻ bìa thẳng thớm, ghi chép cẩn thận danh sách khen thưởng của các đội khoán tự chủ. Thấy Hùng nhìn sang, Kiên ngẩng đầu lên, đẩy gọng kính đồi mồi mỉm cười đôn hậu:

“Đồng chí Hùng xem hộ tôi cổng rạp đã cân đối chưa? Bác Bảy dặn hôm nay là ngày hội lớn nhất của Nông trường Đồi Gió, mọi thứ phải tươm tất để bà con chung vui.”

Hùng mỉm cười gật đầu. Sự chuyển mình kỳ diệu của người cán bộ kế hoạch từng một thời giáo điều chính là quả ngọt của sự chân thành và tinh thần lao động gắn kết.

Phía trước gian nhà hạnh phúc dựng tạm bằng vách nứa, bà Mùi ngồi trên chiếc ghế mây con, vận tấm áo nhung the màu mận chín phẳng phiu mà Hùng và Thảo chắt chiu may tặng mẹ từ tiền thưởng đợt chè mẫu. Đôi mắt người mẹ già đã vơi bớt âu lo, rạng ngời niềm hạnh phúc ngắm nhìn dòng người tấp nập kéo lên đỉnh đồi chúc phúc.

Cánh rèm vải hoa lay động, Thảo nhẹ nhàng bước ra.

Hùng ngỡ như ngưng thở trước vẻ đẹp thanh tân, dịu dàng của người con gái đã kề vai sát cánh cùng anh qua bao ghềnh thác. Sóng bước bên anh trang trọng trong bộ Tô Châu phẳng phiu, Thảo khoác lên mình tà áo dài lụa trắng nền nã, vóc dáng mảnh mai uyển chuyển trong làn gió xuân. Mái tóc đuôi sam đen nhánh thường ngày nay được chải chuốt mượt mà, cài gọn gàng ra phía sau bằng chính chiếc lược gỗ bạch đàn mà Hùng đã đẽo gọt tặng cô bên bếp lửa lán nương trong đêm đông đại hàn. Những đường vân gỗ mộc mạc nổi bật trên làn tóc mây, như chứng nhân thầm lặng cho tình yêu son sắt vượt qua bão giông.

Thảo bước đến bên bà Mùi, hai tay kính cẩn dâng lên mẹ chén sứ tráng men chứa thứ nước chè tôm nõn xanh biếc ánh vàng mật ong, khói mỏng bốc lên ngào ngạt hương cốm non:

“U uống ngụm nước chè ấm cho thơm giọng ạ. Chúng con cảm ơn u đã luôn tần tảo, bao bọc chúng con suốt những ngày gian khổ.”

Bà Mùi run rẩy đón chén chè từ tay Thảo. Nhấp ngụm chè ngọt hậu sâu lắng, hai hàng nước mắt hạnh phúc bỗng lăn dài trên gò má nhăn nheo của người mẹ nghèo. Ước nguyện bình yên cả đời bà nay đã trọn vẹn. Cảnh chạy ăn từng bữa, nỗi sợ sương muối thiêu rụi nương đồi và nỗi thấp thỏm ngóng con trai suốt bảy năm quân ngũ… tất cả đã lùi vào dĩ vãng. Trước mắt bà giờ đây là đứa dâu hiền tài đức vẹn toàn và người con trai hiếu thảo, vững vàng như cây lim giữa đồi cao.