Chương 15: Thức tỉnh nơi tầng hầm

Cánh cửa kính tự động trượt mở dứt khoát. Đoàn kiểm tra liên ngành gồm đại diện Thanh tra Sở Y tế, Liên đoàn Lao động và các cán bộ Công an kinh tế Công an Quận 1 rảo bước tiến vào sảnh lớn. Bộ sắc phục chỉnh tề cùng cặp tài liệu kẹp biên bản thanh tra trên tay họ lập tức thu hút toàn bộ ánh nhìn của đám đông khách hàng và các ống kính phát trực tiếp.

Cẩm Tú thấy rõ sắc mặt Tôn Viết Khải chuyển từ tái mét sang xám ngoét như tro tàn. Vị cán bộ công an kinh tế đi đầu đưa tay rút tấm thẻ ngành, cất giọng đanh gọn xé toang bầu không khí ngột ngạt:

“Chúng tôi công bố quyết định kiểm tra đột xuất toàn diện chuỗi cơ sở thẩm mỹ viện Vương Triều Nail & Beauty theo đơn tố giác khẩn cấp và tài liệu chứng cứ vi phạm pháp luật lao động, an toàn y tế từ công dân.”

Trước sự nghiêm minh của lực lượng chức năng, Lý Diễm My run lẩy bẩy nép sau lưng Khải, hai hàm răng va vào nhau lập cập không thốt nên lời. Tôn Viết Khải run rẩy nhận lấy văn bản kiểm tra, đôi tay chải chuốt lúng túng làm rơi cả chiếc bút bi xuống nền đá cẩm thạch.

Nhận thấy ban quản lý viện thẩm mỹ đang bị giữ chân tại bàn tiếp tân để làm thủ tục hành chính ban đầu, Cẩm Tú liền bước nhanh đến bên cạnh Luật sư Đỗ Quốc Trọng và người bà kính yêu của mình. Nhìn bóng dáng nội đứng thẳng tắp, chiếc áo bà ba màu tro phẳng phiu cùng đôi mắt sáng quắc tinh anh, Cẩm Tú cảm thấy mọi âu lo, sợ hãi trong lòng hoàn toàn tan biến. Cô ghé sát tai Trọng và cán bộ phụ trách đoàn kiểm tra, khẽ nói:

“Thưa các anh, dưới tầng hầm ngách phía sau vẫn còn mười bảy người thợ học việc đang bị giam lỏng. Giờ này các bạn vẫn phải giũa móng liên tục mà không hề hay biết chuyện gì đang diễn ra ở sảnh chính. Xin cho em dẫn đường để giải cứu mọi người ngay lập tức!”

Luật sư Trọng gật đầu quả quyết, quay sang trao đổi nhanh với cán bộ công an:

“Khu vực tầng hầm có dấu hiệu vi phạm nghiêm trọng về điều kiện an toàn lao động và cưỡng bức người học việc. Đề nghị một tổ công tác phối hợp đi cùng chúng tôi xuống kiểm tra hiện trường.”

Được sự đồng thuận từ trưởng đoàn thanh tra, Cẩm Tú lập tức dẫn đường. Cụ Ninh Thúy Loan cùng Luật sư Trọng và hai cán bộ công an nhanh chóng tách khỏi đám đông ở sảnh, rẽ vào lối cầu thang ngách hẹp dẫn xuống lòng đất.

Vừa đẩy cánh cửa sắt ngăn cách, một luồng không khí ẩm thấp xộc thẳng vào mũi Cẩm Tú. Mùi axeton rẻ tiền nồng nặc quyện với hơi cồn công nghiệp bốc lên hăng hắc, cay xè nơi khóe mắt khiến cổ họng cô nghẹn ứ. Dưới tầng hầm không có lấy một ô cửa sổ thông gió, chỉ có tiếng quạt hút bụi cũ kỹ kêu rè rè mệt mỏi trên trần nhà thấp lè tè.

Bước chân xuống bậc thang cuối cùng, khung cảnh xót xa hiện ra rõ mồn một trước mắt Cẩm Tú.

Dưới ánh đèn huỳnh quang chập chờn, mười bảy cô gái trẻ tuổi đời chỉ mười chín, đôi mươi đang ngồi co ro bên những chiếc bàn gỗ ép xập xệ. Xung quanh họ ngổn ngang những can nhựa đựng dung môi không nhãn mác và hàng đống móng giả phủ bụi trắng xóa. Nghe tiếng bước chân rầm rập của nhiều người lạ từ cầu thang đi xuống, cả mười bảy người thợ giật nảy mình, hoảng loạn buông rơi kìm giũa.

Họ vội vã lùi sát vào góc tường mốc meo, co cụm lại như đàn chim non trước cơn bão lớn. Cẩm Tú nhìn thấy rõ từng ánh mắt dại đi vì kiệt sức, ngập tràn vẻ sợ hãi tột độ. Bản hợp đồng nô dịch với con số phạt năm trăm triệu đồng cùng những lời đe dọa cay nghiệt suốt bấy lâu của Lý Diễm My như một sợi xích vô hình trói chặt tâm can họ, khiến không một ai dám cất tiếng thở mạnh.

Một cô gái trạc tuổi Cẩm Tú tên Lan, người gầy gò và có đôi mắt trũng sâu, vội giấu đôi bàn tay nứt nẻ sau lưng, giọng run bần bật:

“Các... các anh chị là ai? Chúng em... chúng em không dám lười biếng đâu... Xin đừng phạt tiền chúng em...”

Cảnh tượng ấy bóp nghẹt lồng ngực Cẩm Tú. Mới hôm qua thôi, chính cô cũng từng phải chịu đựng sự ngột ngạt và nỗi khiếp sợ đè nặng như thế này. Cô toan bước tới ôm lấy Lan thì một bàn tay ấm áp đã khẽ đặt lên vai cô.

Cụ Ninh Thúy Loan bước lên phía trước. Dáng người cụ nhỏ nhắn nhưng bước đi ung dung, đĩnh đạc lạ thường. Cụ tiến lại gần góc tường, chậm rãi ngồi xuống chiếc ghế nhựa thấp đối diện với Lan và những người thợ trẻ. Đôi mắt quắc thước của cụ bà bách niên ánh lên niềm trắc ẩn sâu xa khi nhìn vào những gương mặt non nớt lấm lem bụi mài móng.

Cụ Loan nhẹ nhàng vươn đôi bàn tay gầy gò nổi rõ gân xanh, ân cần nắm lấy đôi bàn tay đang run rẩy của Lan kéo ra ánh sáng. Những đầu ngón tay của cô gái trẻ cũng giống như Cẩm Tú, bị hóa chất ăn mòn đến phồng rộp, nứt nẻ từng vệt rỉ dịch vàng.