Chương 25: Mạch Đất Hồi Sinh

Dư âm của hồi trống trường thử dội vào vách núi Trường Sơn vừa dứt, nắng sớm ba ngày sau đã trải một dải vàng óng ả lên đỉnh đồi Đất Đỏ. Không gian tĩnh mịch của thung lũng Khe Trầm bừng tỉnh bởi những thanh âm trong trẻo nhất.

Trên khoảnh sân đất đỏ bazan được đầm nén phẳng phiu, ba mươi hai đứa trẻ xóm Cột Buồm xúng xính trong những bộ quần áo mới tinh tươm. Khăn quàng đỏ thắm bay phần phật trong gió sớm. Góc thềm gạch từng sụt lún và bức tường hồi lớp Một rạn nứt trước kia nay đã được trám phẳng phiu bằng lớp vữa xi măng kiên cố, quét vôi trắng ngần thơm mùi nắng mới.

Từ trong lớp học, tiếng ê a đồng thanh tập đọc của lũ trẻ lớp Một vang ra ngập tràn sức sống:

“Quê hương em có con suối trong, có rặng keo xanh…”

Cụ Đinh Khắc Viễn tựa lưng vào thân cây keo cổ thụ râm mát bên rìa đồi, lặng lẽ ngắm nhìn từng tốp học trò ríu rít đuổi bắt quanh cột cờ. Dưới chân cột cờ sơn đỏ, Mai xuất hiện trong tà áo dài lụa trắng tinh khôi, mái tóc đen buông xõa ngang vai thay cho chiếc áo sơ mi bạc màu và đôi ủng lội bùn những ngày giông bão. Nước da bánh mật khỏe khoắn làm bừng sáng nét cười rạng rỡ của cô giáo trẻ. Mai khẽ cúi người buộc lại dải nơ trên bím tóc cho một bé gái lớp Hai, rồi ngẩng đầu vẫy tay chào các bậc phụ huynh đang đứng quây quần ngoài cổng rào.

Cách đó chừng mươi bước chân, trưởng thôn Phan Tám vận chiếc áo sơ mi cộc tay phẳng phiu, mặt đỏ au rạng rỡ. Bàn tay trái cụt ngón của ông nâng chiếc điếu cày tự chế bằng tre đực, rít một hơi giòn tan rồi nhả khói lên trời xanh. Ông Tám đưa tay vỗ đét vào vai anh thợ rừng đứng cạnh, giọng sang sảng:

“Bà con thấy chưa! Nền móng cọc nhồi cắm sâu ba mươi mét vào tận đá gốc, xe bồn đổ bê tông kín hàm ếch rồi thì bão cấp mười hai cũng đừng hòng lay chuyển được mái trường này! Năm học mới từ nay chỉ có yên tâm mần ăn!”

Tiếng cười nói rôm rả của các phụ huynh hòa cùng tiếng reo hò của lũ trẻ. Mấy thím, mấy chị xóm nghèo tíu tít bày những đĩa khoai lang luộc thơm phức và nải chuối tiêu chín vàng lên chiếc bàn gỗ dài kê trước hiên để liên hoan ngày tựu trường.