Chương 9: Chuông Ngân Tiếng Chữ

Cơn chấn động từ Tháp Chuông Đồng dội qua lớp đá ong dưới chân, khiến lồng ngực cụ Triển Vĩnh Kỳ thắt lại trong khoang dung dịch dưỡng lão. Trên võng mạc ảo, con số đồng bộ thần kinh 65% vẫn nhấp nháy đỏ quạch cảnh báo nguy kịch, nhưng cụ gạt phắt bàn tay run rẩy của mình khỏi sự nâng đỡ của hai người trẻ, gượng đứng thẳng dậy.

“Đi thôi, tháp chuông đang gọi chúng ta!”

Tiếng chuông quái dị vang lên từng chặp chát chúa, kéo theo từng đợt sóng siêu âm mang điện tích âm quét dọc trục đường chính. Khi nhóm cứu viện vượt qua ngã rẽ cuối cùng dẫn vào quảng trường trung tâm, cảnh tượng trước mắt khiến ai nấy đều thắt tim. Quanh chân Tháp Chuông Đồng cao ba tầng mái cong, gần hai ngàn nhân vật ảo đang co cụm quằn quại. Hàng loạt vòng xoay đen ngòm kết bằng “Chữ Quỷ” đang lơ lửng giữa không trung. Đó là những dị thể chữ Nôm bị thuật toán bẻ gãy nét, biến thành ma trận gai nhọn xoay tít với tốc độ nghìn vòng mỗi phút, rít lên âm thanh chói tai làm tê liệt hệ thần kinh người dùng.

Một kiếm sĩ trẻ tuổi cố gượng dậy vung thanh đại đao quang học chém vào lằn gai gần nhất. Keng một tiếng giòn tan, thanh đao lập tức vỡ tan thành trăm mảnh vụn pixel. Người chơi nọ ôm đầu rên rỉ, chỉ số sinh mệnh tụt dốc thê thảm rồi gục xuống bất tỉnh.

Hoàng Bách vội vã mở giao diện ma trận, mười đầu ngón tay lướt như múa trên bàn phím ảo. Mồ hôi lạnh toát ra trên trán vị kỹ sư trẻ: “Nguy rồi! Đây là toàn bộ bài minh khắc trên chuông đồng thời Tây Sơn bị đảo lộn cấu trúc logic. Có tới hơn ba trăm đại tự bị biến dị thành Chữ Quỷ! Cụ Triển, nếu cụ dùng Khắc Tâm Bút nắn từng chữ một như ở Thư Phòng Tứ Bảo, sóng não của cụ sẽ cạn kiệt trước khi hoàn thành một phần mười!”

Triển Lam rút thanh đao cơ khí ánh tím, chắn trước mặt ông cố, ánh mắt ngập tràn lo âu xen lẫn quyết liệt: “Để cháu xông vào phá vòng ngoài, chia cắt bớt mật độ gai nhọn!”

“Đừng manh động, Lam con!” Cụ Triển giơ tay cản lại, giọng nói vẫn giữ được độ trầm ấm, rành rọt lạ thường. “Đao kiếm chỉ chém vào hư vô. Chữ Quỷ hung hãn là bởi chúng đang oán hờn vì bị bóp méo hình hài, cắt đứt ngọn nguồn ý nghĩa. Một cây bút của tôi dẫu kiệt sức cũng không kham nổi, nhưng ở đây chúng ta có hàng ngàn tấm lòng.”

Hoàng Bách ngẩn người: “Cụ định làm gì?”

“Cậu Bách, hãy mở quyền truy cập kênh mạng nội bộ của toàn bộ phân vùng tháp chuông cho tôi.” Cụ Triển khẽ mỉm cười, đôi mắt sau tròng kính ảo lấp lánh sự thông tuệ. “Một người khắc thì lâu, nhưng nếu tất cả cùng khắc, sức mạnh cộng hưởng sẽ hóa giải được mọi nghịch lý.”

Hoàng Bách thoáng chần chừ trước đề xuất chưa từng có tiền lệ kỹ thuật, nhưng nhìn vào ánh mắt kiên định của vị viện sĩ hai thế kỷ tuổi đời, anh cắn răng gật đầu. Áo choàng quang học bùng lên luồng sáng rực rỡ, thiết lập một đường truyền băng thông cực đại kết nối ý thức của cụ Triển tới mọi người chơi đang mắc kẹt trong khu vực.

Cụ Triển nâng Khắc Tâm Bút lên ngang ngực. Đầu bút bằng ánh sáng vàng dịu khẽ rung nhẹ, lan tỏa một mùi hương mộc mạc tựa gỗ thị mới xẻ. Lời nói của cụ vang lên, không thông qua loa phóng thanh số mà truyền thẳng vào sâu thẳm tâm trí từng người:

“Các cháu, các bạn trẻ… Đừng sợ hãi. Hãy nghe lão già này nói đôi câu.”

Âm thanh đôn hậu, bao dung như tiếng suối mát giữa trưa hè lập tức xoa dịu cơn đau đầu buốt nhức của những người đang tuyệt vọng. Hàng ngàn ánh mắt ngơ ngác, mệt mỏi cùng ngước nhìn về phía bóng dáng áo chàm râu bạc.

“Chữ viết của tổ tiên ta chưa bao giờ sinh ra để làm gươm giáo hại người. Mỗi nét chữ trên mộc bản là một nhịp thở, một ước vọng thái bình gửi gắm qua thớ gỗ trăm năm. Chữ Quỷ các cháu thấy kia vốn là bài văn chuông cầu quốc thái dân an. Nó biến dạng chỉ vì cỗ máy kia quên mất cái tâm của người cầm đục.”

Cụ Triển đưa bút ảo vạch một đường cong mềm mại lên nền trời đen kịt, truyền tải trực quan logic khắc mộc cơ bản vào tâm tưởng đám đông: “Khắc mộc có phép ‘ngoại âm nội dương, khắc thuận xẻ nghịch’. Nét thẳng lấy sự chính trực làm gốc, nét móc lấy lòng nhân ái làm neo. Khi tâm ta ngay thẳng, ngón tay vạch xuống hư không cũng sắc bén tựa dao gọt dăm gỗ thị. Nào, hãy giơ tay lên cùng tôi!”