Chương 23: Đại Dương Rêu Xanh

Tiếng còi báo động từ cột quan trắc trên đỉnh đồi rỉ sét vẫn rú lên từng hồi chát chúa, xé toạc bầu không khí vừa chớm thanh bình của Bãi Thải Số 7. Cụ Sử đứng vững trên bệ điều khiển trung tâm, vạt áo bạc phếch bay phần phật trong luồng gió chướng khô khốc. Trước mắt cụ, bức tường đại bão bụi chì cao hơn năm ngàn mét từ sa mạc xỉ quặng phía Tây đang cuồn cuộn dâng lên như một ngọn sóng thần màu máu sẫm, nuốt chửng từng mảng trời chiều. Ánh hoàng hôn le lói vừa ló dạng sau chiến thắng trước hạm đội trên quỹ đạo thoắt cái bị che lấp bởi tầng tầng lớp lớp mây độc đen đặc.

Nguy cơ hàng triệu tấn bụi oxit chì và cadmium đậm đặc dội xuống đe dọa chôn vùi toàn bộ mầm sống non trẻ vừa bén rễ, biến công sức của bao con người thành tro bụi. Không một giây chần chừ, cụ Sử cầm lấy ống đàm vô tuyến quân sự nối liền các cụm cứ điểm. Giọng nói của vị viện sĩ già vang lên dõng dạc, trầm ổn truyền qua mạng lưới loa phóng thanh phân khu:

“Toàn bộ lực lượng ‘Người Làm Vườn Trong Tối’, các đội thợ nhặt rác và cựu binh cơ giới! Mau chóng vào vị trí phòng tuyến sinh thái trên các triền quặng! Mở toàn bộ van chặn, chuẩn bị nghênh đón bão lớn!”

Mệnh lệnh ban ra tức thì kích hoạt guồng quay hối hả của hàng chục ngàn con người. Dưới chân tháp quặng số 1, Valok vung cánh tay bọc kim loại ra hiệu cho các cựu binh thiết giáp lập chốt giữ áp lực. Từng toán thợ cống ngầm nhanh nhẹn tản ra dọc theo các sườn dốc phế liệu, bám chặt lấy các chốt van dẫn nước và bờ kè giá thể bọc rêu. Bác sĩ Nhược Lan cùng đội y tế dã chiến túc trực sẵn sàng bên các hầm trú ẩn với hàng trăm bình dung dịch muối đẳng trương và bông gạc vô trùng. Không còn nỗi sợ hãi hay hoảng loạn như những chu kỳ bão trước đây, trong ánh mắt của những người thợ từng sống chui rúc nơi đáy cống giờ chỉ rực lên ngọn lửa kiên cường bảo vệ mảnh đất tự do của chính mình.

Rầm... uỳnh!

Cơn đại bão bụi chì toàn cầu ập tới với sức tàn phá kinh hoàng. Cuồng phong gầm thét tựa muôn ngàn lưỡi cưa kim loại chém nghiến qua không gian, cuốn theo lượng bụi oxit chì và cadmium đậm đặc đến mức che khuất hoàn toàn tầm nhìn. Những mảng xỉ quặng nhọn hoắt bị bốc lên không trung, rào rào quất thẳng vào các vách đá và bệ máy như mưa đạn. Bầu không khí ngột ngạt tức thì bị bóp nghẹt dưới lớp bụi kim loại xám xịt dày đặc, mùi khét lẹt của axit và kim loại rỉ sét tràn ngập từng ngóc ngách.

Cụ Sử bám chặt vào thành chắn thép của bệ điều khiển, mắt dõi theo kim đồng hồ đo áp suất đang rung giật dữ dội. Lớp bụi mịn bắt đầu phủ kín các gờ đá, đè nặng lên những phiến Rêu Thạch Anh F4 non nớt. Những nhánh rêu oằn mình trước sức gió giật cấp mười hai, bụi kim loại trút xuống như muốn bóp nghẹt từng lỗ khí khổng.

Thời điểm quyết định đã đến. Cụ áp sát mic thoại, dứt khoát hạ lệnh:

“Khai thông tất cả mạch nước ngầm! Đồng loạt phun tưới dung dịch kiềm nhẹ!”

Tại các trạm bơm dã chiến bên dưới, A Thất cùng toán thiếu niên lập tức ghì chặt tay quay cơ học. Những đường ống dẫn bằng cao su chịu lực và tôn rỉ căng phồng lên dưới áp lực nước ngầm rỉ kiềm tự nhiên từ Ổ Thạch Anh đưa lên. Từ hàng ngàn vòi phun dã chiến dọc theo các gờ quặng, những màn sương kiềm nhẹ natri bicarbonat mỏng manh bung tỏa trắng xóa, phủ đều lên thảm thực vật bao la đang oằn mình trong bão cát.