Chương 5: Lá bài đầu tiên

Vân Dao siết nhẹ quai túi xách, ánh mắt hướng thẳng về dàn ống kính đang chớp sáng liên hồi. Khóe môi cô khẽ nhếch lên:

“Xem ra kết quả giám định khiến chú hai ngồi không yên nữa rồi.”

“Hội đồng Quản trị gồm bảy người,” Hạ Minh Đức nghiêng đầu, hạ giọng vừa đủ khi đỡ cô bước xuống bục chủ tọa. “Đình Khôi nắm chắc ba phiếu vây cánh. Ông ta muốn mở cuộc họp bất thường để đánh đòn phủ đầu trước khi thủ tục sang tên 14% cổ phần hoàn tất.”

“Cứ để ông ta dọn bàn sẵn,” Vân Dao đáp, ánh mắt sắc lạnh, “tôi sẽ tới xem ông ta giở trò gì.”

Tám giờ sáng hôm sau, sau một đêm cùng Minh Đức rà soát báo cáo thường niên, Vân Dao có mặt tại phòng họp tầng hai mươi chín Lục Gia Tower.

Phòng họp ngập mùi khói xì gà nồng đượm. Quanh chiếc bàn bầu dục lót gỗ sồi, các thành viên Hội đồng Quản trị đã tề tựu đông đủ. Bà Lục Thái Hà ngồi ghế chủ tọa, cây gậy mun dựng sát chân ghế, nét mặt nghiêm nghị. Đối diện bà, Lục Đình Khôi diện vest xám phẳng phiu, tay xoay nhẹ tách trà sen với nụ cười niềm nở giả tạo. Ở hàng ghế dự thính, Lục Vân Khanh diện đầm nhung đắt tiền, chăm chú dò xét từng cử động của Vân Dao.

Vân Dao ngồi xuống bên trái bà nội, Minh Đức đặt cặp tài liệu ngay sau lưng cô. Đình Khôi buông tách trà, tạo tiếng cạch khô khốc trên đĩa sứ:

“Thưa mẹ và Hội đồng Quản trị. Nhận lại con cháu là chuyện đại hỷ, nhưng chèo lái cơ nghiệp nghìn tỷ lại là chuyện khác.”

Gã lật hồ sơ, nhìn thẳng vào Vân Dao:

“Theo quy chế, nhân sự bước vào ban điều hành phải có bằng cử nhân kinh tế, kèm ít nhất ba năm kinh nghiệm tại doanh nghiệp lớn. Cháu Dao vừa từ làng chài về, học vấn phổ thông, kinh nghiệm chỉ quanh mấy sạp cá ở Tuy Hòa. Bổ nhiệm cháu lúc này e rằng trái điều lệ, khiến cổ đông nghi ngờ năng lực quản trị của Lục Gia.”

Một thành viên thân tín lập tức phụ họa:

“Phó Tổng giám đốc nói rất đúng. Tôi đề xuất cô Dao làm quen việc hành chính hoặc đi tu nghiệp nước ngoài trước khi bàn giao quyền lực.”

Toan tính của Đình Khôi quá rõ ràng: mượn cớ bằng cấp để đẩy cô ra rìa, tước bỏ cơ hội can thiệp nhằm rảnh tay thao túng dòng tiền. Vân Dao đan hai tay trên mặt bàn kính, điềm tĩnh cất giọng:

“Chú Khôi lo cho tập đoàn như vậy thật đáng quý. Nhưng chú nhầm rồi: cháu chưa từng có ý định ngồi vào ghế Phó Tổng giám đốc hay đòi hỏi một vị trí êm ấm tại tòa tháp này.”

Cả phòng họp lặng ngắt. Nụ cười của Đình Khôi cứng đờ. Vân Dao nhận tập hồ sơ bìa xanh từ Minh Đức, đặt ngay ngắn giữa bàn:

“Tôi xin chủ động đề xuất nhận vị trí Giám đốc dự án khu nghỉ dưỡng sinh thái Phú Yên.”

Những tiếng xì xào kinh ngạc rộ lên khắp phòng. Dự án Phú Yên rộng hơn sáu mươi héc-ta vốn là khối u nhức nhối suốt hai năm qua: liên tục thua lỗ, đình trệ, vướng tranh chấp đất đai với dân bản địa và bị đội vốn hàng trăm tỷ đồng. Toàn bộ người từng được cử xuống đó đều ngậm ngùi rút lui. Trong mắt ban lãnh đạo, đó là bãi lầy không ai muốn dính vào.

Khóe mắt Đình Khôi thoáng lóe lên vẻ đắc ý như thấy đối phương tự chui đầu vào rọ, rồi gã vờ thở dài ái ngại:

“Dự án Phú Yên đang thua lỗ nặng nề, phức tạp vô cùng. Cháu chưa từng điều hành dự án lớn, nhận lấy nó chẳng khác nào tự chuốc thất bại.”

“Thất bại hay thành công, phải nhìn vào nguyên nhân cốt lõi,” Vân Dao ngắt lời, mở tập sơ đồ thực địa. “Dự án bế tắc không phải vì thiếu vốn, mà vì ban điều hành cũ áp đặt mô hình bê tông hóa xa rời thực tế. Họ mua vật tư đắt đỏ từ phía Bắc khiến chi phí đội lên gấp rưỡi, lại rào chắn lối ra biển của ngư dân, dẫn đến phản kháng quyết liệt.”

Cô dừng lại, nhìn thẳng vào các thành viên Hội đồng Quản trị:

“Tôi lớn lên ở miền Trung, hiểu rõ từng con nước và cách người dân mưu sinh. Kế hoạch của tôi là tái cấu trúc dự án theo hướng sinh thái kết hợp trải nghiệm làng nghề biển. Chúng ta dùng vật tư tại chỗ, bắt tay với các nghiệp đoàn ngư dân để cung ứng thủy sản sạch cho chuỗi ẩm thực. Chia sẻ lợi ích thay vì đối đầu sẽ giải quyết dứt điểm mâu thuẫn mặt bằng, đồng thời cắt giảm gần một phần ba chi phí vật tư.”

Những phân tích gãy gọn, giàu tính thực chiến chạm đúng vào nút thắt mà các bản báo cáo bàn giấy chưa từng giải quyết được. Hai thành viên độc lập ngồi cuối bàn chăm chú xem bản kế hoạch, một người khẽ gật đầu tán thưởng:

“Ý tưởng dùng mạng lưới thủy sản bản địa và xoa dịu xung đột cộng đồng rất thực tế. Đây chính là điểm nghẽn lớn nhất mà các đời giám đốc trước không thể tháo gỡ.”

Sắc mặt Đình Khôi tối sầm lại khi nhận ra mình đã bị dồn vào thế tiến thoái lưỡng nan: nếu tiếp tục phản đối, chẳng khác nào thừa nhận gã muốn dự án chết chìm để che giấu những khoản chi mờ ám.

Đúng lúc ấy, bà Lục Thái Hà chậm rãi lên tiếng. Cây gậy mun gõ nhẹ một tiếng “cộc” xuống nền đá:

“Cơ nghiệp họ Lục khởi đầu từ mồ hôi và sóng gió miền Trung, chứ không phải từ những tấm bằng đóng khung trên tường. Vân Dao dám nhận việc khó, dám đứng mũi chịu sào, đó mới là khí chất người dòng trưởng. Với tư cách Chủ tịch Hội đồng Quản trị, tôi phê chuẩn đề xuất của Lục Vân Dao, bổ nhiệm con bé giữ chức Giám đốc dự án khu nghỉ dưỡng sinh thái Phú Yên, toàn quyền quyết định nhân sự và kế hoạch tái khởi động trong thời hạn ba tháng. Sau ba tháng, Hội đồng Quản trị sẽ đánh giá bằng kết quả thực tế.”

Bà quay sang nhìn đứa con thứ:

“Ý anh Khôi thế nào?”

Khóe miệng Đình Khôi giật giật. Thấy các thành viên độc lập đều gật đầu, gã biết không thể xoay chuyển. Gã nén cơn giận, cố nặn ra một nụ cười gượng gạo:

“Mẹ đã quyết, con xin chấp thuận. Chỉ mong cháu Dao không làm mọi người thất vọng.”

Phiên họp khép lại. Khi mọi người rời phòng, Vân Khanh bước tới với nụ cười ngọt ngào nhưng ánh mắt lạnh tanh:

“Chúc mừng chị Dao nhé. Phú Yên nắng gió khắc nghiệt lắm, chị nhớ giữ gìn nhan sắc.”

“Cảm ơn cô,” Vân Dao đáp gọn lỏn, “gió biển làm da sạm đi, nhưng giúp đầu óc người ta luôn tỉnh táo để nhận biết mưu hèn kế bẩn.”

Nụ cười của Vân Khanh cứng đờ. Cô ta cắn môi, xoay người rảo bước nhanh về phía hành lang.

Vân Dao thu dọn tài liệu rồi bước ra ngoài. Đi ngang qua phòng Giám đốc Tài chính Trịnh Hoài Nam, cô nhận thấy cánh cửa khép hờ, để lộ một khe sáng qua lớp kính mờ. Dừng bước sau bóng cây cảnh, Vân Dao quan sát vào trong.

Vân Khanh đứng tựa mép bàn, vẻ dịu dàng thường ngày biến mất, thay bằng nét mặt đanh ác. Trịnh Hoài Nam — người đàn ông gầy gò với cặp kính cận dày — đang khúm núm lắng nghe. Dù không nghe rõ tiếng, Vân Dao thấy rất rõ động tác của Vân Khanh: cô ta gõ mạnh ba nhịp bút xuống bàn, rồi vạch một đường ngang dứt khoát qua tập hồ sơ có nhãn kẹp màu xanh đặc thù của dự án Phú Yên, bàn tay siết chặt thành nắm đấm ra hiệu siết chặt nguồn tiền. Hoài Nam vội vàng gật đầu lia lịa.

Ý đồ của họ đã rõ: không cản được cô nhận chức, họ sẽ siết dòng tiền để bóp nghẹt dự án ngay từ đầu. Một dự án không được giải ngân thì kế hoạch dù hoàn hảo đến đâu cũng chỉ là tờ giấy vô giá trị.

Vân Dao thu ánh nhìn, không để lộ chút dao động nào, sải bước xuống tầng hai mươi tám. Căn phòng làm việc mới nằm ở cuối hành lang. Mở cửa ra, mùi ẩm mốc xộc vào mũi. Phòng trống huếch, chỉ có chiếc bàn cũ và vài chiếc ghế phủ bụi, không một bóng nhân viên tới đón tiếp hay bàn giao — một sự cô lập hoàn toàn được sắp đặt từ trước.

Vân Dao đặt quyết định bổ nhiệm xuống bàn. Khi mở kẹp tài liệu kiểm tra con dấu đỏ, một mẩu giấy nhỏ gấp tư trượt ra từ mép bìa, rơi xuống trước mặt cô. Vân Dao nhặt lên mở ra. Bên trong là dòng chữ viết tay vội vã, nét mực đen còn mới:

“Muốn sống sót ở dự án này, hãy kiểm tra hồ sơ thầu năm ngoái.”