Chương 20: Tiếng Cồng Hòa Nhịp Đất Mẹ

Tiếng reo hò của lũ làng Plei K’Nơm dội vào vách đá Chư Giao, hòa cùng dòng suối Rơ-mơn đang cuồn cuộn trút bọt trắng xóa qua các ghềnh đá Tai Voi. Biện Khắc Chiêu đỡ Đinh Y Krông đứng vững trên đôi chân run rẩy. Lão thợ đúc ngước nhìn về phía tây sườn núi. Nơi bồn địa Thung lũng Đá Xốp rộng mênh mông, dòng ma nham đỏ rực khi nãy nay đã chìm sâu vào vô số lỗ bọt đá rỗng xốp, tản hết luồng nhiệt thiêu đốt rồi dần đông cứng lại. Từng mảng xỉ đá sủi bọt nguội đi nhanh chóng dưới làn gió mát, rạn vỡ thành một bình nguyên đất khoáng đen thẫm, mịn màng và tơi xốp ngút ngàn tầm mắt.

"Đất lành rồi... Lửa thiêng đã trả lại đất màu cho buôn ta," già Chiêu vuốt chòm râu bạc, mỉm cười nói với người bạn già bên cạnh. "Mai này ngô rẫy gieo xuống lớp khoáng đen kia, cây sẽ cao hơn đầu người, bắp sẽ mẩy hạt nuôi sống lũ trẻ qua trăm mùa đói kém."

Đinh Y Krông nhìn dải đất đen phì nhiêu đang trải dài tít tắp, đôi mắt mờ đục ứa ra hai giọt lệ lăn qua nếp nhăn già nua. Lão không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ cúi xuống nhặt cây gậy ngà voi cháy sém ôm vào lòng như một lời nhắc nhở khắc cốt ghi tâm, rồi cùng đoàn người chậm rãi rảo bước xuống núi.

Hoàng hôn buông xuống, nhuộm sắc đỏ rực rỡ lên mái nhà rông vút cao như cánh buồm căng gió. Cả buôn Plei K’Nơm chìm trong không khí náo nức chưa từng thấy. Những bàn tế lễ bằng đá thô ráp dựng quanh suối Rơ-mơn ban sáng đã bị dẹp sạch; không còn đao búa sắc lạnh, không còn những sợi dây thừng trói buộc hãi hùng. Bảy con trâu mộng khỏe khoắn được tắm rửa sạch sẽ bằng nước suối trong ngần, thảnh thơi nhai cỏ ngọt bên bìa rừng le xanh ngắt.

Ngay giữa sân lớn trước nhà rông, một đống lửa khổng lồ bằng thân gỗ nghiến rừng bùng cháy ngùn ngụt, xua tan cái lạnh se sắt của đêm cao nguyên. Mùi cơm lam nướng ống nứa hòa quyện với hương thịt nướng thơm lừng bay khắp các nếp nhà sàn. Đinh Y Krông bước ra giữa khoảng sân rực sáng, vạt áo thổ cẩm ngũ sắc đã được gài lại ngay ngắn. Lão tháo nắp ché rượu cần năm mùa trăng quý nhất của dòng họ buôn trưởng, cẩn thận cắm vào đó một cần trúc uốn cong óng ả.

"Bà con buôn Plei K’Nơm, hãy lắng tai nghe lời già làng!" Đinh Y Krông cất giọng dõng dạc, trầm đục vang xa. Lũ làng đang rộn rã bỗng im phăng phắc, hàng trăm ánh mắt đều dồn về phía vị chủ buôn.

Lão quay sang Biện Khắc Chiêu, hai tay nâng cần trúc cong vút, khom lưng cúi đầu thật sâu:

"Bao mùa trăng qua, ta mang nỗi sợ hãi mù quáng làm mờ mắt, suýt nữa dìm buôn làng vào bể máu và tro tàn. Nay nhờ có tấm lòng sắt đá và đôi bàn tay bách nghệ của Khắc Chiêu, rặng Hỏa Sơn đã nguội, suối nguồn Rơ-mơn đã trong trở lại. Rượu cần này, ta xin kính dâng Thợ đúc cả vĩ đại của núi rừng Lạc Thổ. Xin Khắc Chiêu uống ngụm đầu tiên để nhận lấy lòng tạ tội và sự kính phục đời đời của lũ làng!"

Biện Khắc Chiêu bước tới, đôi mắt sáng quắc ánh lên niềm xúc động sâu xa. Lão không để bạn già phải cúi lâu, nhanh chóng đưa đôi bàn tay gân guốc nâng cần rượu, rồi kéo Đinh Y Krông cùng ghé môi uống chung dòng rượu cần nồng đượm men lá. Men cay ngọt thấm vào cuống họng, xua tan mọi vết rạn nứt ngăn cách bấy lâu, khiến cả sân nhà rông rộ lên tràng pháo tay reo mừng vang dội.

Uống cạn hớp rượu ấm nồng, Đinh Y Krông khẽ quay đầu nhìn về góc sân. Ở đó, K’Kha đang đứng cạnh H’Nhã dưới bóng cây kơ-nia. Thiếu nữ nép mình bên chàng trai rèn đồng dũng cảm, ánh mắt lấp lánh yêu thương nhưng vẫn còn đôi chút e ấp ngập ngừng trước uy quyền của cha. Đinh Y Krông bước tới bên hai người, ánh mắt nghiêm nghị ngày nào nay dịu lại như ánh trăng rằm.

"K’Kha, lại đây với ta," già làng ôn tồn cất tiếng.

Chàng trai mồ côi bước ra, hai bàn tay còn quấn dải vải lanh che vết phỏng, ngực phập phồng chờ đợi. Đinh Y Krông cầm lấy bàn tay chai sần nhuốm khói than của K’Kha, rồi nắm lấy bàn tay thon thả mềm mại của con gái mình, đặt trọn vẹn hai bàn tay ấy đan chặt vào nhau trước bếp lửa thiêng.