Chương 10: Lỗ khoan trên sườn núi

Làn khói thuốc trắng mỏng manh vừa chui tọt vào bóng tối sâu thẳm sau lưng thạch bi, trái tim Lam bất giác nảy lên một nhịp thảng thốt. Dưới ánh sáng vàng vọt từ bếp than củi đang nguội dần, cô thấy ánh mắt cụ Trì Thuần Nhân nheo lại, tĩnh lặng mà thấu suốt. Cụ không nói thêm lời nào, chỉ khẽ gõ nhẹ chiếc nõ tẩu tre vào lòng bàn tay chai sần, rồi đưa mắt hướng về khoảng tối hun hút nép sát vách đá vôi xanh.

“Kìa anh Minh, khói tẩu của thầy không hề tản lên vòm trần mà bị hút thẳng vào khe đá!” Lam thì thầm, bàn tay nhanh nhẹn với lấy chiếc đèn rọi dã chiến công suất lớn đặt trên nắp hòm đồ nghề.

Hoàng Minh đẩy nhẹ gọng kính cận, nét mặt lộ rõ vẻ sửng sốt. Anh vội vã nhấc thêm chiếc đèn pin tuần tra thân kim loại, rảo bước đến sát bên cô:

“Lạ thật. Hang đá mùa này độ ẩm bão hòa, không khí vốn nặng và tù đọng, cớ sao lại xuất hiện luồng gió hút cục bộ mạnh đến thế?”

Không chần chừ, Lam nghiêng người luồn qua khe hở chật hẹp giữa mai rùa đá ngàn năm và vách đá sừng sững. Lối ngách phía sau vô cùng hiểm trở, nền đất mấp mô đá tai mèo lởm chởm quyện với bùn non trơn trượt. Từng giọt nước ngầm lạnh buốt từ thạch nhũ rủ trên cao tí tách rơi xuống vai áo bảo hộ khiến cô khẽ rùng mình. Lam giơ cao tay, chùm sáng trắng lạnh quét mạnh qua từng khe rãnh ẩm ướt đầy rêu mốc.

Cô lần theo vệt khói thoảng hương thuốc lá sợi mộc mạc vừa tan biến. Chùm sáng rọi trúng một mảng đá khuất lấp sau gờ thạch nhũ buông dài. Lam ngồi thụp xuống, đầu gối tì lên phiến đá ẩm, ánh mắt lập tức dán chặt vào một điểm bất thường nằm cách mặt đất chừng ba tấc.

“Anh Minh, soi đèn sát vào góc này giúp em!” Lam cất giọng dồn dập.

Minh lập tức ghé sát luồng sáng của chiếc đèn pin thứ hai. Hiện ra rõ mồn một trước mắt hai người không phải là một khe nứt kiến tạo tự nhiên của địa chất, mà là một miệng lỗ tròn vành vạnh, nhẵn thín đến gai người.

Lam cẩn thận cởi găng tay len ngoài, chỉ để lại lớp găng cao su mỏng chuyên dụng rồi áp đầu ngón tay quanh mép đá. Chu vi miệng lỗ được khoét vô cùng chuẩn xác, đường kính đúng ba phân, tương đương khoảng ba centimet. Mép đá phẳng lì, không hề có những vết sứt mẻ gồ ghề do tự nhiên phong hóa.

“Một lỗ tròn nhân tạo!” Lam thốt lên, ngón tay cô run nhẹ vì kinh ngạc. “Vách đá vôi tự nhiên không thể nào nứt thành một hình tròn hoàn hảo như thế này được!”

Cô áp mu bàn tay lại gần miệng lỗ tròn. Một luồng gió buốt giá từ bên trong lập tức thổi thốc vào mu bàn tay cô, kèm theo tiếng u u rít khẽ. Luồng không khí chênh áp giữa sườn núi bên ngoài và khoảng không bên trong vòm hang đang lùa cuồn cuộn qua cái lỗ nhân tạo này, tạo thành một chiếc ống sáo khổng lồ thổi thẳng vào buồng rỗng dưới bệ rùa đá, phát ra tiếng thở phì phò rợn óc mà đêm qua cô từng chứng kiến.

“Anh Tuấn ơi! Thầy ơi! Vào đây xem này!” Lam ngoái đầu gọi lớn ra phía ngoài.

Nghe tiếng gọi của Lam, Đại úy Trần Tuấn cùng cụ Trì Thuần Nhân nhanh chóng lách qua bệ rùa tiến vào ngách hẹp. Tuấn mang theo chiếc hộp cứu hộ kỹ thuật, ánh mắt sắc sảo lập tức dừng lại ở nơi luồng sáng của Lam đang rọi tới.

“Có dấu vết cơ học phải không Lam?” Tuấn hỏi dồn dập.

“Vâng, có kẻ đã cố tình khoan một lỗ xuyên thẳng vào đây!” Lam chỉ tay vào miệng đá tròn nhẵn.

Tuấn ngồi xổm xuống, quan sát thật kỹ miệng lỗ rồi mở chiếc hộp kim loại. Anh rút ra chiếc thước cuộn kim loại và một cuộn dây camera nội soi quang học cầm tay chuyên dụng mà lực lượng công an xã vừa mang tới phối hợp.

“Để tôi đo xem nó sâu bao nhiêu và thông đi đâu.” Tuấn nói, giọng đanh lại.

Anh thận trọng luồn đầu cáp quang mềm gắn bóng đèn led siêu nhỏ vào sâu trong miệng lỗ tròn. Lam ghé sát mắt nhìn vào màn hình hiển thị cầm tay của Tuấn. Từng tấc đá bên trong hiện lên rõ mồn một: thành lỗ trơn nhẵn, xuyên thẳng tắp qua thớ đá vôi xanh đặc quánh mà không hề bị đứt đoạn hay gấp khúc. Sợi dây trượt đều đặn theo bàn tay thoăn thoắt của Tuấn. Con số trên thước cuộn nhích dần: một mét, hai mét, rồi ba mét...

Đến khi thước đo chạm mốc đúng bốn mét, trên màn hình bất chợt le lói ánh sáng tự nhiên ban ngày, xen lẫn vài nhánh lá cây rừng rung rinh trước gió.