Chương 17: Tiếng Nổ Trong Lòng Đất

Lưỡi dao phát nương lạnh ngắt áp sát gáy khiến từng thớ thịt trên cổ tôi co rút dữ dội. – Đứng yên! Bước ra ngoài! Mau! – Tiếng quát the thé sặc mùi thuốc lào rít lên ngay sau gáy. Một cú thúc mạnh từ thanh gậy sắt đập trúng mạng sườn làm tôi loạng choạng tiến về phía trước.

Tôi giơ hai tay lên ngang vai, che chắn trước người Ngân. Mười đầu ngón tay tôi rát buốt, những vết rách rỉ máu do bám vào đá tai mèo lúc nãy giần giật theo nhịp tim đập. Ngân thở dồn dập, nhưng ánh mắt cô vẫn quắc lên nhìn hai gã quặng tặc áo chàm dính đầy muội than đang áp giải chúng tôi.

Chúng xô chúng tôi vào khoảng sáng vàng vọt của ngọn đèn sợi đốt. Vòm hang trung tâm hiện ra ngột ngạt, nồng nặc mùi xỉ khoáng lẫn váng dầu diesel bốc lên từ bốn thùng phuy sắt hai trăm lít đặt sát vách đá.

Cách chúng tôi chưa đầy mười mét, A Páo bị xích sắt trói giật cánh khuỷu vào cột gỗ sa mu. Mặt chàng thợ săn bầm dập, khóe miệng rỉ máu đen đặc, hơi thở khò khè vì chấn thương nặng ở mạn sườn sau cú đá tàn nhẫn của Tráng. Thấy chúng tôi, mắt A Páo co thắt lại trong nỗi tuyệt vọng: – Chạy… chạy đi anh Hoàng… Đừng lo cho em…

– Câm mồm! – Tên quặng tặc vung xà beng đập mạnh vào gióng chân A Páo khiến cậu rên lên một tiếng nghẹn ngào rồi gục đầu xuống.

Phía trước đống quặng monazite xám ánh kim, Đặng Quốc Tráng thong thả quay lại, chĩa khẩu súng ngắn đen bóng vào ngực tôi. Nụ cười giả lả thường ngày ở bản Ro biến mất hoàn toàn, thay bằng vẻ tàn độc, trơ trẽn với ánh mắt sắc lạnh như thú dữ.

– Khá lắm, chú Hoàng, cô Ngân. – Tráng nhếch mép, rít một hơi thuốc lào khét lẹt từ chiếc điếu nứa rồi phả khói vào không khí ẩm mốc. – Kỹ sư âm thanh với cán bộ nghiên cứu có khác, mò mẫm qua cả giếng ngầm để chui tọt vào tận đây!

– Đặng Quốc Tráng, ông dựng chuyện thần linh để bịt mắt cả bản Ro, biến nơi này thành mỏ khai thác lậu suốt ba năm qua! – Ngân đanh giọng, cố ghìm nỗi sợ hãi.

– Bịt mắt? Ha ha! – Tráng cười phá lên the thé. – Dân bản Ro ngu muội, cứ nghe tiếng u u rền rĩ dưới đất là cắm đầu quỳ lạy van xin Thần Mỏ. Lũ người ấy muôn đời chỉ xứng bám nương ngô cằn cỗi!

Hắn bước tới bên đống bao tải dứa, vỗ bôm bốp vào miệng bao bằng bàn tay thô ráp dính đầy bụi xỉ: – Một vỉa quặng monazite trị giá hàng chục tỷ đồng nằm trơ trơ ở đây, ngu gì để thiên hạ hay biết? Tao chỉ cần cải tạo hầm lò năm 1912, lắp van xả khí nén chu kỳ bốn phẩy hai giây qua ống tiêu âm vào vòm hang. Kết hợp với mấy chiếc chuông câm của lão Khun, thế là thành chiếc còi khổng lồ phát sóng hạ âm ma quái! Ba năm nay, kiểm lâm hay các đoàn khảo sát đều bị dọa cho khiếp vía. Đất này là của tao, quặng này là của tao!

– Ông nghĩ giết người bịt miệng mà trốn thoát được pháp luật sao? – Ngân cao giọng phẫn nộ.

– Pháp luật à? – Tráng cười gằn, ghìm họng súng ngắn vào giữa hai đầu lông mày tôi. – Dưới đáy hang sâu bốn mươi mét này, pháp luật nào soi tới? Gom xong quặng trước bình minh, tao sẽ quẳng xác thằng Páo cùng hai đứa mày xuống dòng sông ngầm. Dân bản sẽ nghĩ chúng mày báng bổ nên bị Thần Mỏ bắt đi. Rồi trước hoàng hôn ngày mai, mìn đánh sập cửa hang sẽ chôn vùi vĩnh viễn mọi thứ. Không nhân chứng, ai làm gì được tao?

Lời đe dọa tàn độc rơi vào không gian đặc quánh như một bản án tử hình. Hai tên đàn em phía sau cười khúc khích, lưỡi dao phát nương lại ấn mạnh thêm vào bả vai tôi.

Giữa khoảnh khắc sinh tử ngàn cân treo sợi tóc, tôi ép mình phải giữ một cái đầu lạnh tột độ. Tráng nắm súng và có số đông, nhưng hắn hoàn toàn mù tịt trước hiểm họa địa chất mà hắn đang đứng bên trên.