Chương 18: Sự Thật Dưới Đáy Xỉ

Luồng sáng cực mạnh từ ngọn đèn rọi của bác sĩ Thẩm Nhược Lam xé toạc màn bụi quặng, rọi thẳng vào gương mặt bủng beo nhớp nháp mồ hôi của Ba Nhĩ Đức. Bị chói mắt đột ngột, gã tổng giám sát rú lên một tiếng the thé, khẩu súng ngắn bắn điện cao áp trên tay gã khẽ thụt lại.

Nhận thấy hiểm nguy ngay trước mắt, Đồng Kiến Văn bước dứt khoát lên nửa bước. Bàn tay thô ráp của người chuyên viên già kéo Kính Lôi lùi lại sau lưng mình, dùng trọn lồng ngực vững chãi che chắn cho chàng thợ trẻ. Kiến Văn nhìn xoáy vào họng súng đang chĩa về phía mình, ánh mắt ông phẳng lặng như mặt hồ đóng băng, không để lộ dù chỉ một thoáng dao động.

— Hạ súng xuống, Ba Nhĩ Đức! — Kiến Văn cất giọng trầm đục, từng âm tiết vang lên đanh gọn át cả tiếng rít của trục quay. — Trò chơi trục lợi của ông kết thúc rồi.

— Cút hết đi! Lũ dòi bọ... chúng mày dám cản tao... — Ba Nhĩ Đức nghiến răng ken két, ngón tay mập mạp toan bóp cò điện.

Nhưng gã chưa kịp chạm vào chốt kích hoạt. Từ phía cửa hầm vừa bung toang bản lề, một thanh xà beng bằng thép đặc phóng vút qua không trung, nện chuẩn xác vào cẳng tay bóng nhẫy của Ba Nhĩ Đức. Tiếng va đập khô khốc vang lên. Cơn đau thấu xương khiến gã buông tay, khẩu súng ngắn văng loảng xoảng xuống sàn gang xám rồi trượt thẳng về phía mũi ủng bảo hộ của Kiến Văn.

Chỉ chờ có thế, hàng chục thợ mỏ mình trần đẫm bụi than ùa vào như thác lũ. Lão Thiết Đầu cùng hai người thợ búa lập tức đè nghiến Ba Nhĩ Đức xuống nền đá. Ba tên tay sai mang mặt nạ phòng độc nằm co quắp trên sàn cũng bị tước sạch kìm thủy lực và cưa xích kim loại, hai tay bị bẻ quặt ra sau lưng. Ba Nhĩ Đức điên cuồng giãy giụa, chiếc áo âu phục công nghiệp bóng lộn bị chà xát rách toạc từng mảng, dính đầy muội than và xỉ dầu nhớp nháp. Gã gào thét khản đặc, hàm răng bọc vàng bán dẫn run lên bần bật:

— Lũ thợ mỏ bẩn thỉu! Buông ta ra! Quân đoàn bảo an bề mặt sẽ bắn nát đầu từng đứa chúng mày!

Sự căm phẫn sục sôi trong mắt đám đông. Nhiều công nhân giơ cao cờ-lê và đòn bẩy, tiếng sắt thép nện chan chát xuống sàn đòi trừng trị kẻ đã nhẫn tâm đẩy cả khu hầm vào chỗ chết. Không khí trong buồng máy Tầng 7 căng thẳng tựa một kho thuốc nổ chực bốc hỏa.

— Tất cả anh em, giữ trật tự!

Đồng Kiến Văn giơ cao bàn tay đầy vết sẹo nhiệt vi mô. Giọng nói của ông không hề gắt gỏng nhưng mang uy lực đĩnh đạc của một người thợ kỳ cựu từng đi qua hàng trăm biến cố. Ông nhìn quanh đoàn người, ánh mắt chan chứa sự thấu hiểu:

— Chúng ta là thợ cơ khí, là người lao động dựng xây chốn này. Chúng ta phân định đúng sai bằng sự thật và độ chính xác của kim loại, không giải quyết bằng sự hỗn loạn mù quáng.

Tiếng la ó lắng dần xuống. Mọi cặp mắt đổ dồn về phía người chuyên viên của Cục Ứng Cứu Động Lực Vạn Giới.

Kiến Văn từ tốn thò tay vào túi áo bảo hộ màu xám tro. Dưới ánh đèn rọi sáng rực của Thẩm Nhược Lam, ông rút ra chiếc hộp mica trong suốt chứa lớp bột khoáng màu xám ánh xanh lấp lánh sắc nhọn. Ông nâng chiếc hộp lên ngang tầm mắt mọi người:

— Đây là mẫu vật tôi thu thập được từ lưới lọc van bypass của gối đỡ trục chính vào đêm qua. Thứ này không phải quặng mỏ Lam Nham, cũng chẳng phải xỉ than thông thường. Nó là mạt corundum nhân tạo—loại bột mài công nghiệp có độ cứng cao gấp bốn lần hợp kim đồng-niken của bạc lót. Kẻ chủ mưu đã cố tình nhồi thứ này vào đường cấp dầu bôi trơn để mài mòn cổ trục, tạo ra độ lệch tâm không thể đảo ngược!

Lời giải thích của Kiến Văn tựa như một nhát búa tạ giáng thẳng vào sự im lặng nghẹt thở. Ngay giữa lúc Ba Nhĩ Đức còn đang trợn trừng mắt toan chối cãi, từ giữa hàng ngũ thợ mỏ, một người đàn ông trung niên mặc áo da cũ rách rụt rè bước ra. Đó là Lỗ Khắc, thợ phụ trách trạm cấp phát dầu nhờn Tầng 4. Hai bàn tay Lỗ Khắc run bần bật, ôm chặt một cuốn sổ bìa cứng đã sờn mép.

— Thưa thầy Đồng... thưa bác sĩ Thẩm và anh em, — Lỗ Khắc run rẩy lên tiếng, giọng nghẹn ứ vì ân hận. — Tôi... tôi không thể im lặng được nữa. Đêm trước khi trục quay rung chấn, chính ông ta... chính Tổng giám sát Ba Nhĩ Đức đã đích thân xuống kho dầu!