Chương 22: Khói Bếp Dưới Hiên Gỗ

Ngón tay Giản Thừa Huân khẽ miết lên thân chiếc thước trắc đen bóng bên hông. Hơi gỗ mát lành hòa cùng ráng chiều vàng óng dát lên những dãy hiên nhà mới dựng ở Phân khu 3. Tiếng chuông khánh đồng từ đại đình trung tâm ngân vang giòn giã, xua tan những vệt khói bụi cuối cùng của chuỗi ngày tao loạn.

Hôm nay là ngày đại lễ cất nóc an cư. Tại đại đình trung tâm Phân khu 3 vừa hoàn thành khang trang, ba vạn thợ mỏ Phân khu 7 cùng mười vạn cư dân đáy vòm tưng bừng hội tụ trong tiếng cười trẻ thơ và hương cơm mới ấm áp. Mùi xôi nếp thơm từ những gian bếp ấm lửa quyện cùng hương gỗ dẻ gai tươi và khói lam chiều êm ả. Tiếng cười ríu rít của người già cùng bước chân rộn rã của bầy trẻ quanh hàng cột cái vĩnh viễn khép lại chuỗi ngày nơm nớp lo sợ hiểm họa nhà sập cửa tan.

Cụ Huân đĩnh đạc bước vào gian chính đại đình. Ở tuổi một trăm lẻ bảy, dù râu tóc bạc phơ như cước, lưng cụ vẫn thẳng tắp như thân gỗ lim rừng già. Trông thấy bóng áo vải thô quen thuộc, biển người tự động dạt sang hai bên, hàng vạn ánh mắt lam lũ đều ngời lên niềm tôn kính và tri ân sâu sắc.

Trên bục hương án bằng gỗ nghiến, Lâm Khải trong lễ phục Giám sát trưởng kỹ thuật liêm chính, A Lạc với tấm lưng vạm vỡ mang vết sẹo nghề đã kéo da non, cùng Thạch Thảo vừa từ Phân khu 12 trở về, đều tề tựu trang nghiêm đón chờ người thợ cả.

Nhìn ba gương mặt trẻ trung ngời sáng nhiệt huyết, cụ Huân nghe ngực mình dâng lên niềm xúc động ấm áp. Cụ bước lên bục cao, cất giọng trầm ấm mà sang sảng:

“Bà con và các con! Nghề mộc mộng của tiền nhân chưa bao giờ là bí thuật vụ lợi, mà là đạo lý che mưa chắn nắng, giữ trọn sinh mạng con người. Nay mái nhà muôn dân đã vững, lão cử hành nghi thức truyền thừa để ngọn lửa bách nghệ đời đời chẳng tắt.”

Trước sự chứng kiến của đông đảo bà con lao động vạn giới, cụ đón lấy bản vẽ quy chuẩn mộng trượt then nêm trên da thuộc từ tay Lâm Khải, trao tận tay Thạch Thảo:

“Thạch Thảo, con hãy cầm lấy bản vẽ quy chuẩn này, tiếp tục đem mô hình bè nổi hoa sen giữ vững bến bờ cho di dân Phân khu 12. Sóng bùn có cuộn trào, chỉ cần lòng người không chìm thì mái nhà mộng trượt vẫn muôn đời nổi trên mặt nước.”

Thạch Thảo kính cẩn đón nhận:

“Cháu xin khắc cốt ghi tâm lời cụ dạy!”

Tiếp đó, cụ Huân bước tới trước mặt A Lạc. Chàng trai trẻ kính cẩn quỳ một gối, hai tay nâng chiếc đục rèn. Cụ Huân đỡ lấy đốc gỗ, ân cần trao lại cho người đệ tử:

“A Lạc, chiếc đục rèn này nay chính thức trao cho con làm ấn chứng thợ cả trụ cột. Hãy mang khẩu quyết vì kèo cánh vạc tỏa đi các tầng lò hầm mỏ, đục từng khớp mộng thật khít, đóng từng then nêm thật chặt. Tâm có phẳng thì mặt gỗ mới phẳng, lòng có vững thì mái nhà mới an.”