Chương 6: Cây Bút Laser Đỏ Chót

Khói bụi gỉ sắt và khí xả trơ từ từ lắng xuống sàn lưới kim loại của Sa Bàn Số 4. Mũi chiếc phi thuyền bảy triệu tín dụng cắm ngập một gang tay vào giữa tấm đệm cao su giảm chấn chắp vá. Nắp ca-pô dát vàng ánh kim bị móp méo một mảng nhẹ, lộ ra vài sợi cáp truyền dẫn phát sáng bên trong.

Động cơ vi sai hoàn toàn tắt lịm. Sau ba tiếng tít khô khốc, chiếc loa tổng hợp trên mui tàu bỗng cất lên giọng nữ ngọt ngào, đều đều và hoàn toàn vô cảm:

“Hành trình kết thúc. Chúc mừng quý khách, bạn đã đến điểm đến an toàn.”

Từ trên sàn quan sát, cụ Vi Đắc Lộc lắc đầu ngán ngẩm. Cụ thong thả bước xuống cầu thang thép, tiếng đế ủng cao su nện cồm cộp lên mặt sàn sa bàn. Một tay đút túi áo bảo hộ màu cam sờn vai, tay kia cụ rút ra cây bút laser đỏ chót quen thuộc. Bên cạnh cụ, Mai Trúc lẽo đẽo bám sát, hai tay ôm khư khư tập hồ sơ đánh giá, đôi mắt to tròn lấp lánh vẻ kinh ngạc xen lẫn hả hê.

Cụ Lộc bước đến sát buồng lái của chiếc Apex-9, giơ đầu bút kim loại gõ mạnh ba tiếng:

Cốc! Cốc! Cốc!

Lớp kính chắn gió tích hợp màn hình lượng tử lúc này nhem nhuốc những vệt nước tảo biển màu xanh rêu. Cụ Lộc dí thẳng đầu phát tia laser đỏ rực vào góc trên bên trái màn hình hiển thị kết quả của hội đồng trạm, ngón tay cái ấn dứt khoát vào công tắc.

Một vệt sáng đỏ rực rạch ngang không gian. Màn hình đồng bộ dữ liệu lập tức nhảy số liên hồi rồi tụt dốc không phanh: Kỹ năng giữ làn: 0. Khả năng định tuyến: 0. Ứng phó sự cố cơ học: 0. Kết luận: TRƯỢT.

Cánh cửa khoang lái bật mở hắt ra một tiếng xì hơi nén thảm hại. Hoàng Gia Bảo lồm cồm bò ra ngoài bằng cả hai tay hai chân. Bộ áo khoác dạ quang hàng hiệu đắt tiền nhăn nhúm, dính bết sinh tố nhớp nháp từ cổ áo xuống tận ống quần. Cậu thiếu gia vừa chạm chân xuống sàn lưới có trọng lực 0.8G liền lảo đảo ngã quỵ, hai tay ôm chặt lấy bụng rồi nôn thốc nôn tháo ra một bãi nước vàng chua loét vì say lực xoay ly tâm.

“Tắt… tắt ngay cái máy quay chết tiệt đi!” Gia Bảo rên rỉ, giọng lạc hẳn đi. Cậu ta vừa run rẩy đưa bàn tay dính đầy nhớt quẹt vội lên cổ tay để tắt phụt luồng livestream, vừa sợ hãi liếc nhìn con số hàng vạn người xem đang không ngừng để lại những biểu tượng mặt cười giễu cợt.

“Này chú em,” cụ Lộc cúi nhìn gã thanh niên đang ngồi bệt dưới đất, giọng tếu táo nhưng sắc lẹm, “ra ngoài chân không mà quay như chong chóng thế này thì mười mạng cũng chẳng đủ nộp cho trạm thu gom rác. Nước giải khát ngon đấy, nhưng lần sau thi thố thì để ở nhà, mang lên buồng lái làm bia đỡ đạn à?”

Gia Bảo chỉ biết ôm đầu rên rỉ, không thốt nổi nửa lời biện bạch.

Đúng lúc đó, tiếng đế giày da gõ dồn dập trên cầu dẫn kéo theo sự chú ý của mọi người. Lâm Thế Khang sầm mặt lao tới, vạt áo vest xám bạc bay phần phật. Đôi mắt sau tròng kính titan ánh lên ngọn lửa giận dữ, toàn bộ vẻ đạo mạo, tự tin lúc tám giờ sáng đã biến sạch không còn một dấu vết.

“Cụ Vi!” Khang gằn giọng, bàn tay đeo thiết bị truyền dẫn lượng tử run lên bần bật vì phẫn nộ. “Tôi kịch liệt phản đối kết quả này! Đây không phải là một bài kiểm tra hợp lệ, đây là hành vi phá hoại có chủ đích!”

Cụ Lộc nhướng mày, cất cây bút laser vào túi áo ngực rồi thong thả khoanh tay trước ngực:

“Phá hoại? Ông già này đứng trên bục bấm giờ đàng hoàng, phá cái gì của cậu nào?”