Chương 10: Hội Chẩn Trước Giờ G

Đổng Quốc Bảo đứng cạnh bàn rà gang, đưa ngón tay cái vuốt dọc theo đường dao cạo vừa dứt của Minh. Lớp phoi kim loại óng ánh khẽ xao động dưới làn gió biển lùa qua khe vách tôn. Bề mặt tấm phôi đồng beryllium thứ hai đã bắt đầu hiện lên những đốm xanh Phổ phân bố dày đặc, mịn màng như hạt bụi nước.

“Được rồi, con giữ nhịp tay thế này là chuẩn.” Cụ Bảo gật đầu, đặt chiếc thước kiểm độ phẳng xuống cạnh góc bàn gang. Đồng hồ cơ trên cổ tay cụ nhích từng nấc tích tắc nặng nề: chỉ còn đúng sáu tiếng nữa là trạm nhiệt hạch bước vào ngưỡng phát điện cực đại một trăm phần trăm công suất.

Cụ quay sang nhìn Minh, giọng trầm mà đanh: “Ở lại kho bắt tay cạo phẳng nốt tấm thứ ba. Thầy lên phòng họp điều hành một chuyến.”

Minh giật mình, buông thõng cánh tay đang cầm chuôi dao: “Thầy định đi một mình sao? Bọn họ đã ra lệnh phong tỏa, thẻ của thầy cũng bị tước quyền rồi!”

“Có những lời cảnh báo, dẫu biết tai họ điếc đặc thì người thợ già này vẫn phải nói một lần cuối cùng.” Cụ Bảo điềm tĩnh bọc tấm phôi đồng beryllium đầu tiên đã hoàn thiện vào tấm vải bạt dầu, ôm chặt bên hông rồi bước ra cửa.

Tòa nhà điều hành trung tâm lúc rạng sáng sáng rực ánh đèn halogen công suất lớn. Khắp các hành lang lát đá bóng loáng, nhân viên kỹ thuật rảo bước vội vã trong bầu không khí ngột ngạt của sự kiện trọng đại. Bằng chiếc Thẻ Kỹ nghệ gia titan đời đầu vốn mang quyền ưu tiên cơ học khẩn cấp tại các chốt cửa ngách, cụ Bảo vượt qua ba trạm kiểm soát tự động rồi đẩy toang cánh cửa kính cách âm của phòng hội chẩn kỹ thuật tối cao.

Bên trong, bầu không khí đang vô cùng náo nhiệt. Trần Vĩnh Phát đứng ở bục trung tâm, tay cầm ly rượu vang sóng sánh, gương mặt ngập tràn vẻ hân hoan trước các thành viên Hội đồng Giám sát Năng lượng Quốc gia. Gregory Richter ngồi bên cạnh, ung dung ngả lưng trên ghế da, ngón tay gõ nhịp trên bàn kính mô phỏng.

Tiếng bản lề cơ học nặng nề vang lên khiến cả khán phòng đồng loạt quay đầu lại.

“Ông Bảo?” Nụ cười trên môi Phát lập tức đông cứng, đôi lông mày nhíu chặt lại đầy khó chịu. “Ai cho phép ông bước chân vào đây? Xưởng số bốn đã bị giải thể, ông không còn bất kỳ thẩm quyền nào tại tổ hợp này nữa!”

Cụ Bảo không đổi sắc mặt, sải bước tiến thẳng tới chiếc bàn hội chẩn dài bằng hợp kim titan. Cụ dỡ tấm bạt dầu, đặt mạnh tấm phôi đồng beryllium ba mươi ký xuống mặt bàn phát ra một tiếng “keng” trầm đục, vang dội như một nhát búa rèn.

“Tôi tới đây không phải vì cái danh phận của xưởng số bốn, mà vì sự an nguy của vịnh Cam Ranh này.” Cụ Bảo quét mắt nhìn quanh hội đồng, giọng sang sảng át cả tiếng rì rầm của các dàn máy: “Các vị nhìn cho kỹ. Đây là đệm đồng beryllium cạo rà thủ công đạt độ phẳng nửa micromet. Còn thứ đệm nano in ba chiều của tập đoàn Promethean mà các vị gắn vào cổng số ba, hiện tại cấu trúc tinh thể của nó đã rạn nứt bên trong.”

Richter bật cười khẩy, lắc đầu vẻ thương hại: “Lại là câu chuyện cổ tích về vi bọt khí sao, lão thợ già Bảo? Mô hình động lực học phân tử trên Thần Đồng-9 đã chạy hàng triệu kịch bản. Mức chịu tải của mạng tinh thể nano chúng tôi vượt trội gấp ba lần tiêu chuẩn quốc tế. Ông mang một miếng kim loại thời đồ đá vào đây để dọa dẫm ai?”

“Mô hình của ông chạy trên dữ liệu sạch, nhưng trong buồng Torus không có thứ gì gọi là sạch!” Cụ Bảo chỉ thẳng vào màn hình phụ đang nhấp nháy góc phòng. “Bức xạ neutron mười bốn MeV bắn phá liên tục với mật độ cực hạn sẽ biến toàn bộ vi bọt khí bị bẫy trong lớp in nano thành những tâm tập trung ứng suất khổng lồ. Vết nứt vi mô ở cổng số ba không tự tôi nhiệt như ông bịa đặt đâu. Khi nhiệt độ chạm mốc một trăm năm mươi triệu độ C, hiện tượng giòn nứt mạng tinh thể sẽ xảy ra tức thì, xé toang mặt bích làm kín chân không chỉ trong vài phần triệu giây!”

Lời nói đanh thép, rành mạch từng luận điểm vật lý cơ bản của lão thợ trăm tuổi khiến một vài chuyên gia kỳ cựu trong hội đồng bắt đầu đưa mắt nhìn nhau hoang mang. Một chuyên viên trung niên rụt rè ghé tai Viện trưởng Phát thì thầm về đồ thị áp suất ban nãy.