Chương 17: Khóa Chặt Cổng Lửa

Luồng khí ion rực sáng gầm thét như một con rồng lửa xé toạc miệng bích cổng số ba, thổi bay những tấm chắn nhiệt thành tàn tro. Sức nóng hầm hập táp thẳng vào mặt kính bảo hộ, nhưng bước chân của Đổng Quốc Bảo không hề chùn lại dù chỉ nửa nhịp.

Cụ nâng vành đệm đồng beryllium thứ ba nặng ba mươi kilôgam lao thẳng vào tâm chấn rực lửa. Đôi cánh tay gân guốc tuổi một trăm bốn mươi lăm ghìm chắc khối kim loại, nhắm thẳng miệng rãnh bích đang rung giật điên cuồng.

“Minh! Tháo chốt tấm thứ nhất, đưa tấm thứ hai vào kẹp giữa!” Cụ Bảo quát to, âm thanh sang sảng xé tan tiếng gầm rú của dòng rò rỉ.

“Dạ có!”

Lê Tuấn Minh lập tức ôm chặt tấm đệm thứ hai chạy tới, bước chân thoăn thoắt dù hai bàn tay vẫn rỉ máu thấm đỏ lớp băng. Bác thợ tiện Sáu cùng hai thợ máy cũng lao lên hỗ trợ, dùng kẹp cơ học giữ trục định vị.

Tấm đệm gá tạm ban đầu nhanh chóng được đẩy sâu vào tầng đáy để tiếp xúc trực tiếp với bề mặt bích đã biến dạng ba mươi micromet. Tiếp đó, tấm đệm thứ hai của Minh cạo rà phẳng lỳ được lồng vào giữa, và tấm đệm thứ ba của cụ Bảo chụp ra ngoài cùng, tạo thành kết cấu ba tầng làm kín hoàn chỉnh.

Cả ba vành khuyên kim loại khớp khít vào nhau trong tiếng cọ xát cơ khí đanh gọn: “Cắc!”

Ngay khoảnh khắc tiếp xúc, đặc tính dẫn nhiệt siêu việt cùng độ đàn hồi dẻo dai của hợp kim đồng beryllium cổ điển lập tức phát huy uy lực phi thường. Cơn bão nhiệt từ luồng ion plasma va đập dữ dội vào mặt đệm nhưng bị mạng tinh thể đồng phân tán cực nhanh ra thân vỏ làm mát, hoàn toàn không xuất hiện bất kỳ vết nứt vi mô hay biến dạng giòn gãy nào như thảm kịch của vật liệu in nano.

“Bu-lông titan mười hai cạnh! Siết định vị!” Cụ Bảo hạ lệnh dứt khoát.

Đỗ Nam và các thợ máy vội vã dùng tay xoay từng chiếc đai ốc vào ren. Nhưng để khóa chặt hoàn toàn áp suất chân không trước miệng lò nhiệt hạch một trăm năm mươi triệu độ C, chỉ siết ren bằng tay là vô nghĩa.

Cụ Bảo bước tới giá dụng cụ, nhấc bổng chiếc cờ-lê lực cơ học bằng thép rèn dài một mét. Cán thép nặng trịch ánh lên màu đen thô ráp, trên thân khắc chìm các vạch chia mô-men xoắn bằng cơ cấu lò xo nén nguyên bản.

“Nghe cho rõ đây!” Cụ nhìn thẳng vào Minh và Phát, giọng đanh như lệnh phát xuất từ chiến hào. “Mặt bích đang bị vặn méo bất đối xứng. Nếu siết lệch nửa vòng ren, ba tấm đệm sẽ vênh, chân không lập tức vỡ vụn! Bắt buộc phải siết chéo đối xứng từng cặp bu-lông, tăng lực theo ba nấc: ba trăm, năm trăm và chạm mốc bảy trăm năm mươi Newton-mét!”

Cụ cắm đầu khẩu của chiếc cờ-lê vào bu-lông ở góc mười hai giờ.

“Vào vị trí ghìm lực! Minh góc mười hai giờ, Viện trưởng góc sáu giờ! Chuẩn bị!”

Trần Vĩnh Phát không chút ngần ngại quỳ rạp xuống sàn thép ngập ngụa dầu máy, hai bàn tay rớm máu vì muội than bám chặt lấy đai ốc đối diện để chống xoay.

“Tôi sẵn sàng rồi!” Phát nghiến răng hét lên.

“Nấc một! Kéo!”