Chương 21: Buồm Lộng Giữa Trời Trong

Bàn tay Mai Lan run rẩy đón lấy thanh thước tầm bằng cật tre già đã bóng nước thời gian. Những ngón tay thon dài dính đầy mạt cưa và vết dầu rái khẽ siết chặt lấy thân thước, chạm vào từng hoa thị khắc chìm dọc thân tre khiến khóe mắt cô đỏ hoe, ngấn nước.

Bà Trang Thu Cúc nhìn sâu vào đôi mắt trong trẻo mà cương nghị của đứa học trò nhỏ, nén cơn đau nhức buốt quen thuộc nơi khớp gối già nua, khẽ cất giọng hào sảng:

"Cầm lấy nó, con không chỉ cầm một khúc tre đo lường, mà là gánh cả sinh mạng của bao nhiêu bạn chài gửi gắm nơi đầu sóng ngọn gió. Cây thước này theo chân ông sơ, ông cố rồi đến tay bà, chưa từng biết nể sợ cuồng phong, cũng chẳng bao giờ cúi đầu trước vàng bạc dối lừa. Từ bữa nay, con là thợ cả của Hợp tác xã Mộc thuyền Di sản Đề Gi này. Hãy đem cái tâm người thợ nẹp chặt từng then mộng, nắn cho thẳng từng cột buồm, dẫn dắt chị em xóm bãi vươn khơi bám biển."

Mai Lan ôm chặt thanh thước vào ngực, cúi đầu rạp mình trước mặt bà Cúc:

"Bà Cả... Ơn truyền nghề của bà, con khắc cốt ghi tâm. Con xin thề trước giàn đà này, còn một hơi thở, con vẫn giữ trọn đạo mộc thuyền bãi ngang, không để thớ gỗ nào chịu uốn mình trước điều sai trái!"

Tiếng nói trong trẻo vừa dứt thì ngoài cổng xưởng vang lên tiếng bước chân rộn rã. Cán bộ văn phòng ủy ban nhân dân huyện Phù Cát cùng hai điều tra viên công an kinh tế bước vào lán mộc. Vị cán bộ lớn tuổi trân trọng mở cặp da, nâng bằng hai tay tờ bìa đỏ trao tận tay bà Cúc:

"Thưa bà Cả, chúng tôi xin trao hoàn giấy chứng nhận quyền sử dụng đất bãi mộc Cửu Long về cho bà và hợp tác xã. Đất bãi ngàn đời của bà con di sản nay đã được khoanh vùng bảo vệ nguyên vẹn."

Một đồng chí công an kinh tế tiếp lời, giọng dõng dạc thông báo:

"Cơ quan Cảnh sát điều tra vừa hoàn tất kết luận điều tra toàn diện, Viện Kiểm sát đã phê chuẩn cáo trạng chính thức truy tố Hoàng Thái Vinh và Tám Sẹo. Mọi hành vi lập sàn ảo giật dây chiếm đoạt tài sản, hủy hoại công trình mộc thuyền và san ủi phá vỡ hệ sinh thái vịnh Đề Gi sẽ bị tòa án xét xử nghiêm minh với khung hình phạt cao nhất. Công lý đã trả lại sự trong sạch cho bãi cát này."

Bà Cúc đón lấy tờ giấy chứng nhận đất đai thơm mùi mực in, ngón tay nổi khớp như rễ tràm vuốt nhẹ lên từng góc mép. Gánh nặng trĩu vai đè nén suốt bao ngày qua rốt cuộc đã tan biến như làn sương sớm trước nắng mai.

Chưa kịp dứt niềm vui, từ mép biển rẽ sóng bước lên là đoàn bô lão vạn chài Đề Gi. Dẫn đầu đoàn người là ông Bảy Thao, người thợ cả lão thành từng kịch liệt phản đối việc đưa tràm cừ vào bễ mộc và cấm tiệt đàn bà bước qua sống tàu. Hôm nay, ông Bảy mặc bộ bà ba đen tươm tất, hai tay kính cẩn bưng mâm đồng đựng trầu cau, rượu trắng và trầm hương tiến thẳng tới trước bàn thờ tổ nghề mộc xưởng Cửu Long.

Sau khi nghiêm cẩn thắp ba nén hương nghi ngút khói, ông Bảy Thao quay lại nhìn bà Cúc và Mai Lan, mái đầu bạc cúi thấp xuống tạ lỗi:

"Thưa bà Cả... bấy lâu nay bọn già này thủ cựu, ôm khư khư lề thói cũ mà hẹp hòi với phụ nữ, mù quáng trước cái mới. Nếu không có bàn tay bà Cả vững vàng, không có cháu Mai Lan cùng chị em Hội Nữ Bễ Mộc gan góc đẽo mộng luộc dầu, thì bốn mươi hai mạng người của vạn chài Đề Gi nay đã vùi xác nơi bãi đá Hòn Trâu rồi. Nay trước mặt tiền hiền hậu tổ, bọn tôi xin bái tạ, chính thức xóa bỏ cái hủ tục kiêng cữ vô lý ngàn đời. Từ nay, chị em bễ mộc chính là linh hồn của giàn đà bãi ngang!"