Chương 20: Mộng Khóa Lòng Thuyền

Tiếng gỗ nghiến ken két trên đỉnh đầu dội thẳng vào màng nhĩ khiến tim Mai Lan thắt lại. Thân tàu “Sóng Vượt” chao đảo dữ dội giữa luồng nước xoáy, ngọn sóng lừng chồm qua be thuyền hắt bọt trắng xóa mù mịt. Dưới ánh chớp rạch ngang trời tím sẫm, cô ngước lên và thấy rõ then chốt đuôi én ở chốt nẹp sống buồm chính đang bị xô lệch, tụt ra ngoài ngàm hơn nửa tấc. Nếu để cuồng phong bẻ quặt cột buồm, toàn bộ đoàn tàu lai dắt phía sau sẽ mất lực cản, lập tức bị dòng triều giật ngược về phía rạn đá.

"Mai Lan! Then ngàm bị lỏng! Đừng leo, nguy hiểm lắm con!" Bà Cúc bám chặt thành cabin, cất giọng khản đặc giữa mưa gió gầm rào.

"Bà Cả để con! Con nắn buồm này, con phải khóa mộng cho xong!"

Mai Lan hét lớn át tiếng bão rít. Cô không chút do dự, rút sợi dây bẹ dù quấn ba vòng quanh hông siết chặt với chiếc búa nẹp gia bảo bằng thép già cán tràm đen bóng. Đôi chân trần bấm chặt vào từng nẹp gỗ đóng dọc thân cột buồm ướt nhẫy dầu rái. Gió chướng cấp mười hai táp thẳng vào mặt rát buốt, quất rách vạt áo tơi mỏng, hất bổng cả người cô như muốn giật phăng xuống biển sâu. Nhưng trong đầu Mai Lan chỉ cuộn trào ký ức về ngày cha cô bỏ mạng giữa bão dữ vì sống thuyền ọp ẹp. Nỗi ám ảnh dai dẳng suốt mười mấy năm ròng bỗng chốc hóa thành ngọn lửa kiên định. Thuyền mộc của bà Cả không thể gãy, mộng then của xưởng Cửu Long không thể rã!

Leo lên tới khớp nối sống buồm ở độ cao gần bốn mét, Mai Lan móc vội móc khóa an toàn vào quai sắt định vị. Cột buồm rung lên bần bật theo từng nhịp sóng bổ. Đuôi én bằng gỗ lim già đã chớm trượt khỏi rãnh tràm luộc dầu. Bằng một tay ôm chặt thân gỗ tròn, tay kia cô vung cao chiếc búa nẹp cả.

"Cắc! Cắc! Phầm!"

Từng nhát búa thép giáng xuống chắc nịch, dứt khoát. Tiếng kim loại nện vào thớ gỗ lim vang lên đanh giòn giữa tiếng sấm rền. Vết chai sần nơi lòng bàn tay tứa máu tươi, hòa cùng nước mưa và bọt sóng mặn chát, nhưng ánh mắt Mai Lan không hề chớp. Nhát búa thứ năm giáng xuống ngập sâu, then đuôi én ngậm chặt vào rãnh ngàm mộng tràm cừ với góc nghiêng mười hai độ hoàn hảo. Thớ gỗ ngậm nước biển lập tức trương nở ken khít, khóa chặt sống buồm thành một khối liền lạc, vững như bàn thạch. Cột buồm hình cánh cung lại gồng mình đón trọn luồng gió chướng hung hãn, đẩy mũi tàu chém toạc ngọn sóng dữ xông thẳng về phía trước.

Mai Lan tuột nhanh xuống sàn boong, hai chân chạm sàn gỗ vững chãi thì buồng lái cũng vừa tăng hết công suất máy. Bác Ba Hoành bẻ hết bánh lái đưa tàu rẽ vào luồng lạch êm của vịnh Đề Gi. Đội năm chiếc tàu cứu nạn vỏ tràm cừ ngàm mộng hiên ngang lướt đi trong mưa tạnh dần, kéo theo sau tám con tàu câu mực lành lặn.

Khi mũi tàu “Sóng Vượt” chạm mép bãi cát Cù Lao Cát, tiếng reo hò dậy đất của hàng ngàn thân nhân, bạn chài và người dân bãi ngang vang lên vỡ òa. Hơn bốn mươi bạn chài bước xuống boong trong nước mắt nghẹn ngào, sụp lạy cảm tạ trời biển và xưởng Cửu Long. Chị Thắm cùng chị em Hội Nữ Bễ Mộc ùa ra mép sóng, ôm chầm lấy Mai Lan và bà Cúc, nước mắt giàn giụa hòa cùng cát biển. Toàn bộ bốn mươi hai con người đã trở về trọn vẹn từ cửa tử.

Trên bãi biển rực sáng đèn cứu hộ, cảnh tượng đổ nát phía khu nghỉ dưỡng Hải Triều hiện ra trơ trọi. Những khối bê tông condotel sụt lún vỡ nát dưới mép vực cát ngầm đã bị sóng cuốn phăng, chỉ còn lại đống sắt thép cong queo thảm hại. Đúng lúc đó, tiếng còi xe cảnh sát hú vang dồn dập.

Đại úy Minh cùng lực lượng thanh tra và Cơ quan Cảnh sát điều tra Công an tỉnh tiến thẳng tới giàn đà xưởng Cửu Long. Trước mặt bà con ngư dân, đồng chí đại diện Viện Kiểm sát dõng dạc công bố quyết định khởi tố bị can, bắt tạm giam đối với Hoàng Thái Vinh về các tội danh: lừa đảo chiếm đoạt tài sản, huy động vốn trái phép, hủy hoại tài sản và vi phạm quy định về bảo vệ môi trường. Các vật chứng thu giữ từ vụ phóng hỏa, hồ sơ địa chất giả mạo cùng lời khai của Tám Sẹo đã chặt đứt hoàn toàn âm mưu thôn tính đất bãi. Chiếc xe đặc chủng hú còi rời bãi mộc, vĩnh viễn xóa sổ cái bóng đen tối của tập đoàn địa ốc ma mãnh khỏi dải cát ngàn đời.