Chương 8: Mùa Cá Linh Tuyền, Nồi Canh Thảo Mộc

Dư âm thanh thúy của thanh kiếm trúc rung lên giữa thềm hoa mai vẫn còn vương vấn trong không gian sớm mai tĩnh mịch. Vân Tố Dao từ từ hạ tay xuống, ngực khẽ phập phồng. Đã ba năm rồi, lần đầu tiên nàng cảm nhận được từng tia linh lực trong cơ thể lưu chuyển theo ý niệm của chính mình mà không vướng phải những cơn đau buốt xé toạc lục phủ ngũ tạng. Nhưng ngay khi nàng vừa buông lỏng thế đứng, một luồng mỏi mệt bất chợt ập tới. Khớp ngón tay tê dại, bắp chân khẽ run lên, thân thể chưa kịp thích ứng với sự vận động sau chuỗi ngày dài nằm liệt giường.

Một bước chân nhẹ nhàng tiến lại gần, mùi hương thảo mộc dịu mát quen thuộc lập tức bao bọc lấy nàng. Giang Triệt đưa tay đỡ lấy khuỷu tay Tố Dao, nhẹ nhàng nhận lấy thanh kiếm trúc rồi nâng chén trà ấm đặt vào lòng bàn tay nàng:

"Nương tử, mau uống chút trà hoa cúc mật ong cho ấm họng. Lần đầu cầm lại kiếm, cử động như vậy đã là kỳ tích rồi."

Tố Dao đón lấy chén trà, khẽ nhấp một ngụm nhỏ. Dòng nước ngọt thanh chảy qua cuống họng xua đi cảm giác khô khốc, nàng nhìn trượng phu, đôi mắt phượng thoáng vẻ áy náy:

"Thiếp mới đi vài đường cơ bản mà bắp thịt đã nhức mỏi thế này, quả nhiên vẫn còn vụng về lắm."

"Thân thể vừa trải qua một trận hàn độc ba năm, gân cốt còn yếu ớt, nhức mỏi là lẽ đương nhiên." Giang Triệt mỉm cười xoa dịu, ánh mắt ngập tràn vẻ cưng chiều. Chàng cúi xuống nhìn sắc mặt ửng hồng nhưng lộ vẻ mệt nhoài của nàng, liền cất lời rủ rê: "Hôm nay trời trong gió mát, nàng đừng gò ép mình trong viện nữa. Ta đưa nàng ra dòng Linh Tuyền dạo mát một lát, nhân tiện câu vài con cá béo tròn về nấu canh tẩm bổ bữa trưa, chịu không?"

Nhìn vẻ mặt rạng rỡ của chàng, lòng Tố Dao mềm đi, nàng khẽ gật đầu:

"Vâng, thiếp nghe theo chàng."

Hai người chậm rãi men theo con đường mòn nhỏ xuyên qua rừng trúc xanh mướt. Dưới bóng râm rợp mát, Giang Triệt một tay xách giỏ trúc và chiếc cần câu uốn từ trúc già, tay kia luôn nắm chặt lấy những ngón tay thon dài của nàng, cẩn thận đỡ nàng qua từng bậc đá gập ghềnh vương đầy rêu xanh.

Dòng suối Linh Tuyền hiện ra trước mắt trong veo tựa ngọc bích, phản chiếu ánh mặt trời lấp lánh như dát bạc. Nước suối róc rách luồn qua những phiến đá cuội nhẵn nhụi, phả lên làn hơi nước mát lạnh thấm đượm linh khí đất trời. Giang Triệt chọn một phiến đá lớn bằng phẳng bên bờ suối, cẩn thận trải vạt áo ngoài của mình lên bề mặt đá khô ráo rồi mới đỡ nàng ngồi xuống.

"Nàng ngồi đây nghỉ ngơi, chớ để gió lạnh thổi vào lưng." Chàng ân cần dặn dò.

Tố Dao ngoan ngoãn ngồi xếp bằng, lưng tựa hờ vào một gốc tùng cổ thụ bên bờ suối. Nàng chăm chú nhìn trượng phu thoăn thoắt móc mồi câu làm từ bột ngũ cốc trộn với chút xích thảo nghiền mịn, rồi vung cần thả sợi dây cước mảnh như tơ tằm xuống làn nước biếc.

Mặt nước gợn sóng lăn tăn. Chẳng mấy chốc, một đàn cá nhỏ bơi lội tung tăng quanh mồi câu. Chúng dài chừng nửa thước, toàn thân phủ lớp vảy trắng ánh bạc lấp lánh như ánh trăng tan, chiếc đuôi mềm mại phe phẩy uyển chuyển. Đó chính là cá linh tuyền – loài thủy tộc hấp thu linh khí đầu nguồn suối ngọc, thịt thơm ngọt vô cùng và có công dụng bồi bổ khí huyết, thư giãn gân cốt rất tốt cho người suy kiệt.

Giang Triệt ngồi xếp bằng cách nàng nửa bước, ánh mắt chàng chăm chú nhìn phao câu nhưng khóe môi luôn giữ nụ cười điềm tĩnh. Chỉ trong một tuần trà ngắn ngủi, cổ tay chàng khẽ rung, ngọn cần trúc cong vút lên. Một con cá linh tuyền béo tròn vùng vẫy giữa không trung, vảy bạc bắn tung những hạt nước li ti lấp lánh dưới ánh nắng sớm mai. Chàng khéo léo gỡ cá cho vào giỏ trúc có chứa sẵn nước suối, quay sang nhìn nàng cười hiền:

"Con cá này béo lắm, lát nữa nấu canh cùng đậu phụ non thì ngọt nước phải biết."

Tố Dao khẽ mỉm cười, đôi mắt cong cong tựa vầng trăng non. Được ngồi bên bờ suối tĩnh lặng ngắm chàng bắt cá, sự bình yên và dịu ngọt ngập tràn lồng ngực nàng, xua tan hoàn toàn những nỗi ám ảnh ghê gớm về sự tranh đoạt gia tộc thuở trước.

Khi trong giỏ trúc đã có ba con cá quẫy đuôi bì bõm, Giang Triệt thu cần câu, đỡ Tố Dao đứng dậy cùng quay về tiểu viện.