Chương 9: Trăng Sáng Đêm Thu, Canh Bách Hợp Liền Tâm

Cỗ linh áp xa xăm kia chỉ lướt qua ranh giới thung lũng như một gợn sóng mỏng mảnh rồi tan biến vào màn sương, nhưng sự sắc lạnh đầy toan tính của nó không lọt qua được thần thức nhạy bén của Giang Triệt. Chàng khẽ thu hồi tầm mắt, thấy ngón tay Tố Dao đang siết nhẹ vạt áo, liền vươn tay vỗ về mu bàn tay nàng, mỉm cười trấn an:

“Chỉ là chim ưng săn mồi ngang qua rặng núi ngoài trấn thôi, nương tử chớ bận lòng. Mau ăn nốt miếng cá khi còn ấm.”

Tố Dao khẽ gật đầu, ánh mắt dần buông lỏng sự cảnh giác. Chờ nàng dùng xong bữa trưa và chìm vào giấc ngủ an tĩnh, Giang Triệt lặng lẽ bước ra ngoài hiên. Đứng trước rào trúc, chàng phất tay áo, mười hai khối linh thạch tỏa ánh sáng xanh biếc bay vút ra, khảm sâu vào mười hai gốc thanh trúc quanh viện. Kết hợp với mộc linh lực thuần hậu từ công pháp bí truyền, một màn sương mờ ảo khẽ dâng lên, tăng cường thêm một tầng trận pháp liễm tức vững chắc. Toàn bộ dao động hơi thở trong viện lập tức hòa lẫn vào cỏ cây tự nhiên, dù có tu sĩ Kim Đan đi ngang qua cũng khó lòng phát giác. Làm xong mọi việc, lòng chàng mới thư thả đôi phần.

Thời gian êm đềm trôi tới lúc trời ngả bóng. Đêm rằm mùa thu, bầu trời biên cảnh trong vắt tựa như một tấm lụa biếc khổng lồ, vầng trăng tròn vành vạnh treo lơ lửng, rải ánh sáng bàng bạc nhuộm trắng những tán mai tuyết thanh tao. Gió đêm mơn man thổi qua kẽ lá, mang theo vị ngọt mát của đất trời.

Giang Triệt lau dọn chiếc bàn gỗ nhỏ kê giữa vườn mai tuyết, dưới chân rải đầy những cánh hoa trắng muốt. Trong gian bếp nhỏ, chiếc niêu đất nung bốc lên làn khói thơm dịu dàng. Chàng cẩn thận dùng muôi múc ra một chiếc thố sứ men xanh, bên trong là canh bách hợp hạt sen đường phèn vừa chín tới. Từng cánh hoa bách hợp trắng trong như ngọc trôi lững lờ cùng những hạt sen tròn trĩnh, óng ánh sắc vàng nhạt dưới làn hơi ấm dịu. Chàng bưng thố canh ra vườn, đặt giữa bàn rồi mỉm cười nhìn thê tử đang ngồi ngắm trăng:

“Đêm thu sương lạnh, vừa khéo trăng rằm sáng tỏ. Nương tử, cùng ta nếm thử một bát canh bách hợp thanh tâm này nhé.”

Tố Dao khẽ vén lọn tóc mai ra sau vành tai, đôi mắt phượng trong trẻo phản chiếu ánh trăng vằng vặc:

“Chàng lúc nào cũng chu đáo nhường ấy.”

Giang Triệt múc một bát canh nhỏ đưa tới trước mặt nàng. Nước canh trong vắt, sóng sánh vị ngọt dịu của đường phèn quyện cùng hương bách hợp thơm ngát. Tố Dao nâng bát sứ bằng hai tay, khẽ nhấp một ngụm nhỏ. Dòng nước ngọt lành trôi qua cổ họng, lập tức hóa thành từng luồng sinh khí thanh khiết nhẹ nhàng thẩm thấu vào tạng phủ, cuốn trôi đi những ngột ngạt, mệt mỏi tích tụ bấy lâu. Nàng nhắm mắt cảm nhận, khóe môi bất giác cong lên một nét cười an nhiên.

Nhìn sắc mặt hồng hào của nàng dưới ánh trăng, Giang Triệt cảm thấy mọi nhọc nhằn nơi gian bếp đều hóa thành mật ngọt. Chàng nhẹ giọng hỏi:

“Canh có vừa miệng nàng không?”

“Rất ngọt, lại thanh mát vô cùng.” Tố Dao khẽ đáp, nhưng rồi ánh mắt nàng nhìn xuống mặt nước canh dập dềnh bóng trăng, giọng nói chùng xuống: “Ngày trước ở Phù Diêu Thành, thiếp chưa từng biết đến hương vị này.”