Chương 24: Ngọn Gió Hòa Ca

Khi tia nắng sớm đầu tiên của năm 2062 rọi qua rèm cửa kính, Cung Thụy Phong đã thức giấc từ lâu. Đêm qua là giấc ngủ thanh thản hiếm hoi suốt nhiều năm, nơi cơn ác mộng về vụ tai nạn năm xưa không còn quấy phá.

Anh mở toang cửa sổ đón luồng gió ban mai mát lành của buổi hừng đông. Trên bàn làm việc, những tập hồ sơ khí tượng từng bị phủ vải đen nay được xếp phẳng phiu dưới ánh mặt trời. Cất tấm vé tàu vào túi áo, Phong với lấy chiếc gậy chống bằng sợi carbon bên mép giường.

Chân trái chạm đất vẫn còn co rút, nhắc nhở về thương tật không thể xóa nhòa, nhưng bước chân anh đã trút bỏ hoàn toàn sự mặc cảm. Phong chống gậy bước ra phố, hòa vào dòng người của đô thị tương lai. Thế giới ảo đã trả lại cho anh niềm tin, và cuộc đời thực dang tay đón anh trở lại. Chuyến tàu cao tốc lướt êm ru, đưa anh tới thành phố biển phía nam chỉ sau chưa đầy một giờ.

Bước khỏi ga, Phong cảm nhận ngay luồng khí áp duyên hải quen thuộc: gió biển thổi đều bốn mét trên giây, mang theo hơi mặn nồng và độ ẩm dịu nhẹ. Men theo chỉ dẫn của Tiểu Diệp, anh rẽ vào quán cà phê lộng gió sát bờ cát trắng. Từ xa, anh nhận ra ba bóng hình quen thuộc dưới tán dù.

Lâm Diệp ngồi trên xe lăn điện đời mới, mái tóc đuôi ngựa khẽ bay theo gió cùng nụ cười rạng rỡ với lúm đồng tiền quen thuộc. Ngồi cạnh cô là chú Ba Cường với vóc dáng hộ pháp, cẳng tay phải khuyết bàn tay sau tai nạn cần cẩu nhưng tư thế vững chãi như đá ngầm. Đối diện họ là Vũ Lãng, chàng trai hai mươi tư tuổi chững chạc với ánh mắt sáng ngời dù chân mày trái vương vết sẹo mờ từ tai nạn gãy cung.

“Anh Phong! Bên này!”

Tiểu Diệp reo lên, bàn tay nhỏ nhắn vẫy liên hồi. Khi Phong bước tới, chú Ba Cường đã bật dậy trước tiên. Người đàn ông năm mươi hai tuổi dang cánh tay trái rắn rỏi ôm chầm lấy vai anh, vỗ mạnh đầy hào sảng:

“Cậu Phong! Cuối cùng cũng được gặp cậu bằng xương bằng thịt! Không có áo choàng xám hay ống nghiệm lủng lẳng bên hông, nhưng phong thái này thì chẳng lẫn đi đâu được!”

“Cháu chào chú Ba. Chào Tiểu Diệp, A Lãng,” Phong đáp lời, niềm vui ấm áp lan tỏa khắp tâm can.

A Lãng kéo ghế mời anh ngồi rồi rót ly nước mát:

“Tụi em ra quán đón anh từ sớm tinh mơ. Tiểu Diệp cứ ngóng ra đường suốt vì sợ anh đổi ý.”

“Em đâu có giục vô cớ!” Tiểu Diệp bĩu môi hờn dỗi, lúm đồng tiền càng sâu thêm. “Gần hai tháng cùng nhau vào sinh ra tử trong Khí Quyển Nguyên Sinh, hôm nay mới thấy anh Phong ngoài đời thực. Đôi chân anh trông vững vàng lắm mà!”

Phong nhìn đôi chân mình rồi nhìn sang chiếc xe lăn của cô gái nhỏ, khẽ gật đầu:

“Nhờ mọi người, anh mới hiểu khiếm khuyết thể xác chưa bao giờ là dấu chấm hết. Vết thương này từng giam cầm tâm trí anh suốt năm năm, nhưng giờ đây nó chỉ nhắc anh biết trân trọng cuộc sống hơn.”

Bốn chiếc ly chạm nhau lách cách giữa làn gió biển lồng lộng, chúc mừng cho cuộc hội ngộ diệu kỳ.