Chương 20: Tiếng Khèn Biên Cương Trường Tồn

Hơi ấm mùa xuân len lỏi qua từng kẽ đá, xua tan cái lạnh căm căm từng bóp nghẹt triền đèo hiểm trở suốt những tháng ngày giông bão. Cụ Vừ A Sùng đứng tựa lưng vào vách đất trình tường, ánh mắt già nua đong đầy niềm xúc động nhìn về phía mỏm đồi thoai thoải trước bản. Khắp các nương đá tai mèo xám ngắt hôm nào, sắc hồng phớt của hoa tam giác mạch trái vụ cùng những vạt hoa mận trắng muốt đã bung nở rực rỡ, dệt nên tấm áo mới bồng bềnh phủ lên sườn dốc Mã Pí Lèng hùng vĩ.

Dưới bãi cỏ bằng phẳng bên bờ mó Giàng Ly, tiếng trống đồng hòa cùng tiếng chũm chọe vang lên rộn rã. Hội đồng già làng cùng hàng trăm bà con họ Vừ và họ Mùa tề tựu đông đủ, áo chàm thêu hoa văn sặc sỡ bay phấp phới trong làn gió sớm. Hôm nay bản làng mở hội lớn, vừa mừng buôn sóc toàn thắng giặc cướp, vừa tác thành duyên lành trăm năm cho đôi trẻ.

A Pao đĩnh đạc trong bộ áo chàm mới tinh khôi, dắt chú ngựa thồ bờm đỏ chở đầy sính lễ ngô nếp, rượu thơm và vải lanh bước sang hàng rào đá họ Mùa. Đứng cạnh anh trai A Chư, Mùa Mỷ Dở e ấp cúi đầu, nụ cười rạng ngời như hoa rừng đầu hạ. Chiếc vòng bạc chạm hoa tam giác mạch trên cổ tay cô lấp lánh dưới ánh mặt trời rực rỡ.

Trưởng họ Mùa bước ra đón lấy dây cương, siết chặt tay đại diện họ Vừ trong tiếng hò reo hân hoan dậy đất của dân bản. Giữa làn khói hương trầm nghi ngút và men rượu nồng say, đôi trẻ cúi mình tạ ơn trời đất, tạ ơn tiên tổ, chính thức nên nghĩa vợ chồng trong sự chúc phúc trọn vẹn của hai dòng tộc.

Khi tiếng reo mừng vừa lắng xuống, cụ Vừ A Sùng chậm rãi tiến về phía chiếc bàn gỗ nghiến đặt trang trọng giữa bãi đất thiêng. Trên tấm vải lanh đỏ thêu hình chim lạc cổ, cây đại khèn pơ mu mười hai ống nằm sừng sững, thân gỗ đỏ au tỏa ra mùi tinh dầu cay nồng quen thuộc. Bên cạnh cây khèn là mảnh ngọc mạ đồng triều Lê sơ trao ban từ thuở mở đất dựng cõi.

Ánh mắt cụ Sùng sáng quắc, quét qua từng gương mặt rạng rỡ của bà con bản làng, rồi dừng lại trên hai chàng trai trẻ đang đứng thẳng hàng phía trước:

“A Pao, A Chư, hai đứa bay lại đây!”

Tiếng gọi trầm ấm, dõng dạc như tiếng vọng từ vách đá ngàn năm khiến A Pao và A Chư lập tức bước tới, kính cẩn nghiêng mình trước bậc nghệ nhân già.

Cụ Sùng vươn đôi bàn tay thô ráp nứt nẻ, nhẹ nhàng nâng mảnh ngọc cổ kính lên cao, đoạn dõng dạc cất lời:

“Tổ tiên hai họ ta nhận lệnh triều đình canh giữ dải biên cương hiểm trở này hơn trăm năm trước. Từng tấc đá tai mèo, từng giọt nước mó Giàng Ly đều thấm đẫm mồ hôi và xương máu của cha ông. Mảnh ngọc này là minh ước sắt son, nhắc nhở con cháu họ Vừ và họ Mùa đời đời chung một bụng, kề vai chở che bờ cõi non sông.”

Cụ trao mảnh ngọc vào lòng bàn tay dạn dày tên nỏ của Mùa A Chư, rồi tiếp tục đưa hai tay nâng lấy cây đại khèn pơ mu mười hai ống hướng về phía Vừ A Pao. Đôi mắt già nua ánh lên niềm tự hào khôn xiết: