Chương 7: Âm Mưu Đầm Sét

Bóng tên phụ lái vừa khuất dạng trong màn mưa thì phía dốc đồi đất đỏ bỗng vang lên tiếng bước chân bì bõm gấp gáp. Qua rèm nước mịt mù, lão Thạc thấy Trưởng ban Đinh Khắc Toàn lảo đảo bước tới, một tay giữ mép áo mưa cánh dơi màu cỏ úa, tay kia kẹp chặt chiếc cặp da nâu sờn mép vào nách.

Khuôn mặt vuông vức vốn bóng bẩy của Toàn giờ tái mét, lấm tấm những giọt mồ hôi lạnh hòa lẫn nước mưa. Tiếng kẻng chuyển quân dồn dập của tổ công binh đã kéo viên Trưởng ban rời khỏi căn phòng chỉ huy ấm cúng. Vừa bước tới gờ đất cao bên cọc số 7, Toàn khựng lại, đôi mắt mở to nhìn trừng trừng xuống mặt taluy hạ lưu.

Cảnh tượng trước mắt khiến Toàn nghẹn ứ nơi cổ họng. Vết nứt toang hoác dài gần ba mươi mét xé rách sườn đập như một vết chém sâu hoắm, mép đất đắp đã sụt lún chừng nửa tấc. Phía dưới, vũng nước rò rỉ đang sục sôi dòng bùn màu cà phê sữa đặc quánh, bọt khí ùng ục đùn lên cuốn theo những mảng mùn rác đen sì trôi dập dềnh.

“Trời đất ơi… Sao lại ra nông nỗi này?” — Giọng Toàn run rẩy, chiếc cặp da kẹp bên sườn suýt rơi xuống bùn nhão. “Vết nứt này… nếu để Ban chỉ huy Phòng chống lụt bão Tỉnh nhìn thấy thì toàn bộ thành tích thi đua tan thành mây khói! Không những mất trắng báo cáo chào mừng Đại hội mà tôi… tôi còn phải chịu trách nhiệm hình sự!”

Thấy Toàn hoảng loạn đến mất hết bình tĩnh, đáy mắt ti hí của Vũ Văn Thưởng vụt lóe lên tia sáng giảo hoạt. Hắn vội rảo bước tới sát bên Toàn, ghé tai viên thủ trưởng, cất giọng thì thào đầy vẻ mẫn cán:

“Bác Toàn! Bác cứ bình tĩnh nghe em. Sự cố này chỉ do lớp đất mặt ngấm mưa sinh ra thẩm thấu cục bộ thôi. Đội cơ giới của em nắm rõ chân đập này từng phân đất. Em đã tính toán kỹ cả rồi!”

Toàn như kẻ chìm xuồng vớ được cọc, quay ngoắt sang túm lấy cánh tay Thưởng:

“Chú có cách gì? Mau nói đi! Làm sao dập ngay cái vũng nước này trước khi đoàn kiểm tra của Tỉnh đội và Ty Thủy lợi kéo về?”

Thưởng khẽ nhếch mép, liếc xéo về phía lão Thạc và Thiếu úy Nam đang đứng bên mép vũng rò, rồi cất giọng quả quyết:

“Báo cáo Trưởng ban, giải pháp nhanh nhất lúc này là dùng cơ giới bịt kín miệng rò! Ngay bãi dự phòng cách đây hai trăm mét, đội em có sẵn hàng chục khối đất sét dẻo đặc. Em đã cho nổ máy chiếc ủi bánh xích hạng nặng rồi. Chỉ cần một gạt húc đất sét xuống, dùng xích sắt đầm nén phủ kín mít cái miệng sủi này, sức nặng của bùn sét đặc sẽ đè bẹp dòng nước, không cho nó ngoi lên nữa! Đất sét đặc không thấm nước, phủ lên là mặt taluy phẳng lì như mới, vết nứt cũng được lấp sạch bong. Vừa chặn đứng dòng rò, vừa giữ nguyên cốt nước lòng hồ cho vụ lúa mùa trổ đòng. Bác báo cáo lên trên là công trình kiên cố tuyệt đối, vừa lập công lớn lại giữ trọn thành tích!”

Nghe những lời rót mật êm tai ấy, nét hoang mang trên mặt Toàn giãn ra thấy rõ. Nỗi sợ trách nhiệm và áp lực thành tích đã lấn át hoàn toàn lương tri của viên Trưởng ban. Toàn gật đầu lia lịa, vung tay dứt khoát:

“Được! Đúng là sáng kiến kịp thời! Chú Thưởng cho máy ủi đùn đất sét ngay! Bịt kín miệng sủi lại, đầm cho thật chặt, tuyệt đối không để rò rỉ một giọt nào ra ngoài!”

“Không được làm bừa!”

Một tiếng quát đanh thép cất lên xé toạc màn mưa giông ràn rạt. Lão Thạc chống mạnh thanh gậy tre đực xuống nền bùn, khập khiễng bước dứt khoát về phía hai kẻ đang mưu tính. Dưới vành mũ cối ướt sũng, đôi mắt sâu thẳm của vị giáo sư cơ học đất quắc lên những tia nhìn sắc lạnh như thép nguội.

“Đồng chí Toàn! Đầm đất sét bịt miệng sủi lúc này là một hành động tự sát kỹ thuật!” — Lão Thạc giơ thẳng đầu cành bạch đàn vừa đo lòng rò chỉ vào mặt Toàn.

Toàn giật thót mình, mặt mày tối sầm lại vì bị cấp dưới chặn họng trước mặt mọi người: