Chương 9: Ống Nứa Đo Áp Lực

Cột nước đục ngầu cuốn theo dăm gỗ mục vừa phụt tung lên hơn nửa thước, bọt khí nổ lách tách bắn tung tóe bùn xám xịt vào ống quần bộ đội của Thiếu úy Nam. Mùi khí lưu huỳnh nồng nặc bốc lên tanh tưởi giữa màn mưa quất ràn rạt.

Dương Cảnh Thạc tỳ chặt thanh tre già xuống nền đất nhão giữ thăng bằng cho bên chân thương tật. Khớp gối nhức buốt từng cơn, nhưng ánh mắt ông vẫn sáng quắc, găm thẳng vào khoảng đất sụt lún đang sôi sục.

Bị phát đạn K54 trấn áp, Vũ Văn Thưởng lóp ngóp bò dậy khỏi vũng bùn, quần áo bết bát sét đỏ. Hàm răng ám khói thuốc lào va vào nhau lập cập, nhưng bản tính giảo hoạt đã ngấm vào tận tủy xương. Thấy nòng súng của Nam hạ xuống, Thưởng lùi về sườn xe ủi, xua tay gào lên khàn đặc:

“Chú Nam! Chú nổ súng là lạm quyền quân sự! Mạch rò chân đập chỉ là thẩm lậu bình thường sau mấy ngày mưa dầm, lấy đất sét bãi dự phòng đầm chặt xuống là êm xuôi! Các anh làm to chuyện là cố tình cản trở Ban quản lý, phá hoại thành tích thi đua của toàn huyện!”

Đứng cách đó vài bước, Đinh Khắc Toàn mặt tái mét. Chiếc cặp da nâu kẹp nách ướt sũng, đôi mắt dại đi vì hoang mang. Toàn nuốt khan, giọng run rẩy cố bám víu quyền hành:

“Đồng chí Nam... Mệnh lệnh hộ đê của Tỉnh đội tôi xin chấp hành, nhưng công trình Ba Khe có quy chuẩn riêng! Hơn bốn mươi triệu khối nước đang đè nặng trên đầu ba xã, lúa mùa đang kỳ trổ đòng. Nếu không có căn cứ khoa học xác thực chứng minh thân đập sắp bục vỡ, tôi không thể để các đồng chí can thiệp! Phải có con số đo đạc cụ thể!”

Không phí lời đôi co, ông Thạc quay sang Nam, điềm tĩnh:

“Đồng chí Nam, muốn có số liệu khoa học, tôi sẽ lấy con số ngay từ tim mạch rò cho các đồng chí thấy.”

Chỉ tay về bụi nứa bên bờ suối thoát lũ, ông Thạc dứt khoát:

“Chú Nam, cho anh em chặt gấp một cây nứa già ngâm suối, thân thẳng, vách dày và đanh, dài hai mét. Mang thêm một thanh sắt tròn dài và bó củi ủ than ở lán thợ sang đây!”

“Rõ!”

Nam lập tức phái hai chiến sĩ công binh chạy thốc vào màn mưa. Chỉ năm phút sau, một thân nứa già màu xanh sẫm, thẳng tắp và đanh như thép được khiêng tới hiện trường cùng thanh sắt phi mười đang đỏ rực đầu mút từ bếp than lán thợ.

Dưới sự chỉ dẫn của ông Thạc, hai người lính ghè phẳng gốc nứa. Thanh sắt nung đỏ luồn sâu vào lòng ống, khói bốc nghi ngút làm cháy rụi toàn bộ các màng ngăn giữa các đốt, biến thân nứa thành một ống thông suốt trơn tuột.

“Đây là ống đo áp lực dã chiến,” ông Thạc cất giọng trầm vang. “Trong cơ học đất, muốn biết túi rỗng bên trong chịu áp lực nước lỗ rỗng lớn cỡ nào, chỉ cần để nó tự dẫn dòng lên cột nước đo áp. Nước và số liệu thủy lực không bao giờ biết nói dối.”

Chống bước tập tễnh tới sát mép hố bùn đang sôi ục ục, ông Thạc đặt mũi nứa vát nhọn ngay tim điểm sủi cát rồi hạ lệnh:

“Cắm xuống!”