Chương 10: Khủng Hoảng Chân Đập

Tiếng nước sôi ục ục từ miệng ống nứa vẫn dội lên không dứt, hòa cùng tiếng bước chân bì bõm dưới bùn lầy. Chiếc cặp da nâu ngập sâu trong bùn lầy, nhưng Đinh Khắc Toàn không buồn nhặt. Vị Trưởng ban đứng sững như trời trồng, hai mắt trừng trừng nhìn những đoạn rễ bạch đàn mục rữa dập dềnh quanh mũi giày.

Lợi dụng lúc mọi người chú ý vào đống rác mục, Vũ Văn Thưởng lùi dần ra sau bánh xích máy ủi. Mặt cắt không còn hột máu, dường như hiểu rõ những khúc rễ cây kia chính là bản án định tội mình, Không một lời từ biệt, Thưởng khom lưng luồn nhanh qua taluy, cắm đầu lao thục mạng vào màn mưa rậm rịt phía rặng cây ven đồi để trốn chạy.

“Đội trưởng Thưởng chạy rồi!”

Một người thợ máy hoảng hốt kêu lên. Đám thợ cơ giới lập tức nháo nhào. Kẻ buông rơi cờ lê, người hoang mang toan tháo chạy, nội bộ Ban quản lý bỗng chốc rơi vào cảnh chia rẽ và hỗn loạn tột cùng. Tiếng đùn đẩy trách nhiệm bùng lên gay gắt át cả tiếng mưa gió.

Tiếng la hét của đám thợ như nhát búa giáng thẳng vào Đinh Khắc Toàn. Gương mặt béo đẫy đà co rúm lại, mồ hôi vã ra lẫn nước mưa lạnh ngắt. Nỗi sợ hãi trách nhiệm hình sự nếu đập vỡ cuốn phăng ba xã hạ lưu dường như đang bóp nghẹt tâm can Toàn, biến sự quan liêu thường ngày thành nỗi hoảng loạn mất sạch lý trí.

Toàn bỗng túm lấy vai viên cán bộ kỹ thuật bên cạnh, gào thét mất kiểm soát:

“Kéo tràn! Lập tức chạy lên mở tháo khoán cả ba cửa van đập tràn! Mở hết cỡ để hạ nước hồ xuống! Xả sạch nước đi thì thân đập mới nhẹ gánh, mới không bục!”

Nói đoạn, Toàn quay ngoắt người, toan lao về phía bậc đá dẫn lên đập tràn bê tông.

“Đứng lại!”

Tiếng quát của ông Thạc đanh thép như lệnh chỉ huy. Lão thương binh bước tập tễnh, giơ cây gậy tre chắn ngang lối đi của Toàn. Đôi mắt sâu thẳm rực lên ánh nhìn sắc bén:

“Anh Toàn, anh muốn tự tay bức tử con đập này sao?”

Toàn thở hồng hộc, gầm gừ trong bấn loạn:

“Ông gác đập, tránh ra! Đập sắp vỡ rồi! Mở cửa van hạ nước là nguyên tắc sống còn, ông còn cản cái gì?”

“Hạ nước đột ngột lúc này là hành động tự sát!” — Giọng ông Thạc sang sảng, đanh gọn giữa màn mưa. — “Mái hạ lưu cọc số bảy đã nứt toác ba mươi mét, đất bên trong đã hóa lỏng vì xói ngầm. Mở tháo khoán cả ba cửa van dã chiến kéo tời tay, lưu lượng xả hàng nghìn khối một giây sẽ làm mực nước thượng lưu sụt giảm đột ngột. Khi áp lực thượng lưu tụt quá nhanh mà nước ngấm trong thân đập chưa kịp thoát, áp lực thủy tĩnh ngược sẽ giật sập toàn bộ khối trượt taluy trong chớp mắt! Thân đập chính sẽ nứt toác theo hiệu ứng dây chuyền!”

Ông Thạc chỉ tay về phía thung lũng mịt mù:

“Chưa kể, hàng chục triệu khối nước trút xuống sẽ thành lũ quét nhấn chìm hơn mười lăm nghìn đồng bào ba xã hạ du. Vựa lúa mùa đang trổ đòng sẽ tan hoang trước khi còi báo động kịp hú! Đập chưa cứu được thì dân đã chết chìm!”

Đinh Khắc Toàn khựng lại, run rẩy như cầy sấy. Đúng lúc đó, Thiếu úy Hoàng Trọng Nam bước lên, tay đặt chắc nịch lên bao súng K54 bên hông.