Chương 11: Vươn Ra Biển Lớn

Ánh đèn pha rực rỡ của Cung thể thao điện tử Quốc gia chiếu rọi lên chiếc cúp bạc sáng lóa, phản chiếu nụ cười rạng ngời của năm thành viên chiến đội Gỗ Mục. Trên màn hình LED treo giữa sân khấu, hình ảnh Lục Viễn Phong hằn học buông lời đe dọa từ Bắc Mỹ vừa vụt tắt, nhường chỗ cho dòng chữ vinh danh Tân Vương rực rỡ sắc màu.

Khán trường vẫn không ngừng gầm vang những đợt sóng reo hò. Ngay khi Minh cùng đồng đội vừa bước xuống bậc thềm bục vinh quang, hàng chục phóng viên thể thao điện tử đã ùa tới, vây kín lối đi bằng một rừng micro và ống kính máy quay.

“Chúc mừng chiến đội Gỗ Mục! Đội trưởng Mộc Sư, anh nghĩ sao về lời tuyên chiến vừa rồi của thiếu gia Lục Viễn Phong khi Kim Long Hội vừa thâu tóm xong suất nhượng quyền Bắc Mỹ?” Một nữ phóng viên cất tiếng hỏi dồn dập.

Minh dừng bước, ánh mắt điềm đạm nhìn thẳng vào ống kính trung tâm. Anh chỉnh lại quai đeo huy chương trên ngực áo, giọng nói trầm ổn vang lên:

“Tiền tài có thể mua đứt một tấm vé vào cổng, nhưng không mua được bản lĩnh trên sàn đấu. Chúng tôi đến Thụy Sĩ không phải để bận tâm xem ai mua vé vớt hay né tránh bất kỳ ai. Gỗ Mục tới Đấu Trường Vô Cực chỉ với một mục tiêu duy nhất: giành chiến thắng.”

Tiếng vỗ tay tán thưởng của cánh nhà báo vang lên giòn giã. Tạ Yến đứng ngay bên cạnh khẽ cười rạng rỡ, đưa nắm tay chạm nhẹ vào bả vai anh như một lời khẳng định sắt đá.

Bất chợt, tiếng chuông điện thoại trong túi áo khoác của Minh rung lên từng hồi dồn dập. Màn hình hiện dãy số quen thuộc từ Bệnh viện Đa khoa Trung ương. Tim Minh đập thình thịch, anh vội vã ra hiệu cho Tạ Yến rồi xin phép rút khỏi vòng vây truyền thông.

“Alo, bác sĩ phải không ạ? Tình hình bà cháu thế nào rồi bác sĩ?”

Đầu dây bên kia truyền đến giọng cười ôn tồn của vị bác sĩ trưởng khoa: “Cậu Minh yên tâm nhé. Ca phẫu thuật đặt hai ống stent động mạch vành cho bà cụ vừa kết thúc cách đây mười lăm phút. Mọi chỉ số huyết áp, nhịp tim đều ổn định mỹ mãn. Bà đã được chuyển sang phòng hồi sức tích cực rồi.”

Từng ngón tay Minh run lên vì xúc động. Gánh nặng nghìn cân từng đè nặng lồng ngực anh suốt bao tháng ngày tăm tối cuối cùng đã tan biến hoàn toàn. Số tiền viện phí ba trăm triệu đồng trích từ giải thưởng tân thủ đã cứu sống người thân yêu nhất của anh.

Nửa giờ sau, cả năm thành viên Gỗ Mục đã có mặt tại hành lang khoa Tim mạch. Đứng sau tấm kính phòng hồi sức, Minh nhìn thấy gương mặt bà nội đã hồng hào trở lại, lồng ngực nhấp nhô đều đặn theo từng nhịp thở êm đềm.

“Bà qua cơn nguy kịch rồi, anh Minh.” Đặng Thảo khẽ kéo tay áo anh, đôi mắt cô bé rưng rưng vì mừng rỡ.

“Phải, giờ thì đại ca có thể toàn tâm toàn ý vác bẫy gỗ đi đập tan cả thế giới rồi!” Lê Đình Bảo tặc lưỡi cười toe toét, xua tan bầu không khí căng thẳng tồn đọng bấy lâu.

Hoàng Cường đứng tựa lưng vào vách tường bệnh viện, ánh mắt lạnh lùng thường ngày cũng ánh lên sự ấm áp hiếm thấy: “Tập trung thi đấu thôi anh. Cả đội đã sẵn sàng.”

Bốn ngày sau, toàn bộ thủ tục cấp thị thực diện vận động viên thể thao điện tử quốc tế được giải quyết nhanh gọn nhờ sự can thiệp của ban tổ chức. Chuyến bay thẳng kéo dài hơn mười hai tiếng đưa chiến đội Gỗ Mục hạ cánh xuống sân bay Zurich trong tiết trời se lạnh của mùa thu Thụy Sĩ.

Rời khách sạn vận động viên, cả đội được xe đưa đón hướng thẳng về Đấu Trường Vô Cực nằm sừng sững bên bờ hồ Zurich thơ mộng. Đó là một công trình kiến trúc mái vòm khổng lồ dát kính phản quang uốn lượn, tựa như một viên kim cương xanh nổi bật giữa nền trời tuyết trắng xa xa của rặng Alps.

Bước vào đại sảnh thi đấu, không gian rộng mở và tráng lệ khiến cả đội không khỏi choáng ngợp. Hàng trăm buồng kén NeuroLink thế hệ thứ tư được bố trí vòng tròn trên sân khấu trung tâm. Lớp vỏ kén đúc bằng hợp kim titan xám bạc lấp lánh dưới ánh đèn nghệ thuật, bảng vi mạch điều khiển cảm biến thần kinh hiển thị các thông số nhấp nháy sắc nét.

“Trời đất ơi, kén chuẩn DWC nhìn xịn đét!” Bảo đảo tròn mắt, ngón tay run rẩy sờ nhẹ lên viền đệm êm ái của buồng kén số mười hai. “Độ trễ tín hiệu chỉ có không phẩy một phần nghìn giây. Tốc độ này mà thi triển phép thuật địa hình thì mượt phải biết!”