Chương 22: Vạch Tội Trước Vách Đá

Mệnh lệnh đanh thép của Phán quan Liêm Chấn Uy vừa dứt, bốn viên sai dịch Chấp Pháp Đường lập tức lôi Tư Đồ Khang đang mềm oặt ra khỏi cửa Động Hỏa Hạch. Những hòm bộc lôi châu tím đen, các mũi khoan gãy gập cùng từng khối quặng Hỏa Tinh Thạch đỏ tía cũng lần lượt được khiêng ra, đặt ngổn ngang giữa bãi đất trống phẳng phiu ngay trước vách đá hoa cương sừng sững của núi Thước Đầu.

Một chiếc bàn gỗ lim mộc mạc phủ vải huyền sắc nhanh chóng được dựng lên làm án công đường dã chiến. Trên mặt bàn, chiếc kinh đường mộc bằng đồng thau cùng nghiên mực chu sa tỏa ra uy nghiêm trầm mặc. Phía dưới, hơn hai trăm hộ dân xóm Cốc Hạ cùng đông đảo bà con dân phu thôn Cốc Thượng và thôn Bờ Rào đứng ken đặc. Ai nấy đều nín thở, đôi mắt đổ dồn vào kẻ gấm vóc hoa lệ nay đang quỳ mọp dưới đất với sợi xích khóa linh quấn chặt quanh người.

Lão Chế Vĩnh Tường đứng tựa vào mỏm đá bên tả án, đôi bàn chân trần vẫn bám chắc trên nền đất xám. Dưới lòng bàn chân chai sạn, dị năng Đạp Thổ Tri Mạch báo cho lão biết túi dung nham sâu bốn mươi trượng đã hoàn toàn dịu bớt khí trướng, từng dòng nhiệt cuộn ngầm đang rẽ êm ru theo tuyến kè một trăm hai mươi trượng để trút sang Đầm Hàn Thạch. Lòng lão nhẹ nhõm như vừa cất được một tảng đá ngàn cân, nhưng đôi mắt già nua vẫn cẩn trọng dõi theo từng cử động trước công đường.

Liêm Chấn Uy ngồi thẳng lưng sau án, vạt huyền bào thêu hình cán cân công lý buông dài. Ông nhìn xoáy vào Tư Đồ Khang, cất giọng lạnh lùng:

— Tư Đồ Khang! Trước vách núi Thước Đầu và trước mắt hàng trăm hương dân, ngươi còn lời nào để giãi bày về bảy giếng khoan lậu cùng ba mươi hòm bộc lôi này chăng?

Tư Đồ Khang run rẩy ngẩng đầu lên. Đôi mắt ti hí của gã đảo quanh như thú cùng đường, bỗng nhiên gã quay ngoắt sang hai viên thuộc viên Chấp Pháp Đường phụ trách tuần tra sơn cốc đang đứng co rúm ở góc bãi đá, gào tướng lên:

— Oan uổng cho tiểu nhân quá, Phán quan đại nhân minh xét! Bản quản sự… à không, tiểu nhân nào dám to gan làm loạn địa mạch! Tất cả là do hai tên tuần tra này! Chính bọn chúng ham mê linh thạch, phát hiện ra vỉa quặng rồi lén lút thuê thợ đào bới khoét hang. Thương hội chúng tiểu nhân chỉ mở cửa hiệu thu mua khoáng thạch, thấy quặng tốt thì nhận vào chứ tuyệt đối không hề biết bọn chúng đào trộm từ túi dung nham của cấm sơn! Xin đại nhân sáng suốt tra xét lũ sâu mọt kia!

Tiếng xì xào phẫn nộ bùng lên từ phía dân làng. Trưởng xóm Lý Thuận siết chặt cán gậy tầm vông, gân xanh nổi rần rật trên thái dương. Hai viên thuộc viên Chấp Pháp Đường thì mặt cắt không còn giọt máu, quỳ sụp xuống dập đầu lia lịa nhưng miệng nghẹn đắng chưa kịp thốt ra lời.

Chế Vĩnh Tường khẽ lắc đầu trước trò chối quanh trơ trẽn của tên gian thương. Lão từ tốn bước lên phía trước ba bước, chắp tay cúi chào Phán quan:

— Thưa Phán quan đại nhân, thảo dân là kẻ cả đời bám đá giữ đất, xin phép được đem chứng cớ thổ nhưỡng ra đối chứng trước công đường để kẻ gian hết đường ngụy biện.

Được cái gật đầu nghiêm nghị của Liêm Chấn Uy, cụ Tường quay sang ra hiệu cho Trần Mặc và A Tố. Trần Mặc cẩn thận bưng chiếc khay gỗ đựng những khối xỉ quặng và mảnh răng cưa hợp kim nham nhở bước lên, trong khi A Tố nhanh nhẹn mở túi vải, dâng lên trước bàn án xấp thẻ tre phẳng phiu.

Cụ Tường chỉ tay vào từng lớp xỉ khoáng trên khay, cất giọng sang sảng, đôn hậu mà đanh thép:

— Đại nhân hãy nhìn kỹ những phiến xỉ quặng Hỏa Tinh Thạch này. Loại quặng nằm ở tầng nông quanh núi chỉ có màu đỏ gạch, giòn và xốp. Nhưng toàn bộ số quặng thu được trong Động Hỏa Hạch cùng những mẩu xỉ thảo dân vớt được ở lòng suối Cam Tuyền đều mang sắc tím thẫm, bề mặt ngậm lớp màng bóng loáng do bị ngâm trong lửa ngầm sâu bốn mươi trượng hàng trăm năm. Người phàm hay thợ khoan bình thường không thể nào chạm tới độ sâu ấy nếu không có búa cơ quan và khoan linh lực chuyên dụng của Kim Diễm Thương Hội. Mảnh răng cưa hợp kim thảo dân ướm vừa khít trên vách đá lúc nãy chính là bằng chứng đanh thép nhất!

Nói đoạn, lão Tường chỉ tiếp vào mảnh ngọc bội chạm nổi chữ "Kim" đang nằm trên bàn án: